为100%可再生能源铺平道路的地方

可怕地不久在 Darren Springer于 2016 年面试伯灵顿电力部门 (BED) 的工作之前，该市自豪地宣称到 2030 年它将成为“净零能源城市”。这意味着不再需要天然气或石油来为居民的房屋供暖和交换为电动汽车和更多公共交通工具淘汰燃气动力汽车。

“我说，这一定是该国任何地方最雄心勃勃的目标之一，”现任 BED 总经理的 Springer 告诉The Verge。“这是吸引我在伯灵顿电气从事这项工作的原因之一。”从那时起，他一直致力于让这座城市走上实现这一目标的轨道。虽然该目标在 2016 年可能闻所未闻，但现在它只是越来越多的政府似乎正在梦想的可再生能源愿景的一个早期例子。

截至 2020 年 9 月，已有 452 个城市和 22 个地区承诺削减和抵消其导致地球变暖的二氧化碳排放，到本世纪中叶实现二氧化碳净零污染。这是阻止气候变化的最坏影响成为现实的竞赛的一部分，科学家说这要求全世界在截止日期前几乎完全消除温室气体排放。

乔拜登总统正在让美国走上到 2035 年完全依靠清洁电力运行的道路。考虑到可再生能源目前仅占该国电力结构的 20% 左右，这不是一个容易实现的目标。幸运的是，拜登和其他具有类似目标的州和市领导人已经制定了来自佛蒙特州伯灵顿等社区的路线图。这座城市让人们得以一窥全国其他地区的清洁能源未来可能是什么样子，实现目标可能需要什么，以及最好避免哪些潜在陷阱。

“拥有这样一个雄心勃勃的目标会鼓励创造力和创新，因为你必须找到扩大规模的方法，试行不同的方法，尝试一些事情[并且]在某些情况下失败，然后改进你的方法，”斯普林格说。

该市在很大程度上试图通过胡萝卜而不是监管棒让居民参与其清洁能源计划。它专注于激励措施，例如为安装节能热泵的居民提供回扣。城市领导人因采取更严厉的立场而受到一些阻力，例如当市议会提议修改伯灵顿的城市宪章时，允许其对仍依赖化石燃料取暖的房屋和建筑物征收“影响”费。选民最终在今年批准了这项措施。

如果章程变更获得州立法机关批准，选民将不得不再次批准拟议的费用。但是，如果这样做的话，它显示出了这座城市所具有的独特优势，这些优势使它早日转向了可再生能源。它的居民、城市领导人和当地公用事业公司都致力于环保工作。自 1960 年代以来，人们纷纷涌向佛蒙特州寻找另一种生活方式——经常逃离大城市或寻找更环保的生活。其最著名的移植之一是绿色新政冠军参议员伯尼桑德斯，他于 1964 年从纽约市搬到那里，并最终在整个 1980 年代担任伯灵顿市长。

“环境领导力始于 80 年代末，我们确实能够保持这种状态，”现任伯灵顿市长米罗·温伯格 (Miro Weinberger) 说。“如果你想这样做，你只需要两件事：你需要政治意愿来推动这种气候紧急情况的进展。其次，你确实需要技术熟练。”

对于伯灵顿来说，其市政公用事业是实现政治领导层应对气候变化的大部分目标的技术部门。它成立于 100 多年前，当时居民已经厌倦了以前私有公用事业公司的高费率。

“伯灵顿在地方控制和地方管理方面有着悠久的历史......城市中的人们都参与其中，并且知道他们的能量来自哪里，”东北大学公共政策与城市事务学院院长珍妮斯蒂芬斯说。“这是独一无二的，并非所有社区和城市都有，这让伯灵顿在早期就真正具有创造性和创新性。”

今天，该市对公用事业的控制使得在不面临权力斗争的情况下更容易实施变革。这座城市基本上管理着从能源生产到分配的一切。

她说，对于从投资者拥有的公用事业公司获得权力的城市，“这是与公用事业公司进行的整个复杂的持续谈判......许多这些组织的趋势是试图保持一切不变，因为它有效并且他们'一直在赚钱。”

伯灵顿的最大优势之一是它们可以轻松获取水和木材。伯灵顿30%以上的电力来自燃烧木材，其中大部分浪费了该地区伐木业的剩余物资。另外40%来自水力发电，这使伯灵顿成为2014年首个使用100%可再生电力的城市。风能占25%。去年，伯灵顿电力中仅有略超过1%来自太阳能。

该市对木材和水的依赖使其能够避免太阳能和风能带来的一些基础设施问题。建造了电网，以促进化石燃料发电厂不断产生能量。那些旧的网格目前没有内置的存储设备(也称为电池)来存储能量，以在风不吹而太阳不发光时使用。燃烧木材和旋转的水轮机也产生恒定的能量流，使其与现有电网更加兼容。在全国范围内，向清洁能源的过渡将需要对电网进行重大升级，以容纳更多间歇性可再生能源。

与化石燃料相比，燃烧木材和堵塞水道对气候的影响较小。但是它们比太阳能或风能更具争议性。较大，较旧的水坝因破坏生态系统而臭名昭著。同时，木材燃烧还伴随着其他可能影响空气质量的污染物。

“这是各种因素之间的平衡，你知道的。我们需要可再生能源，我们希望减轻来自不同项目的影响。” Springer说。“从我们研究过的所有不同文献中，拥有可再生能源比使用化石燃料要有利得多。”

希望实现可再生能源目标的城市需要找到自己的平衡点。他们还必须考虑到谁可能承担着这一转变的重担，无论是燃烧木材等生物质造成的空气污染，还是某些家庭看到公用事业承担更高的电费，而这些电费承担着建设新能源基础设施的费用。“这种转变是一个以非常不同的方式投资于人和社区的机会。如果我们不这样做，这也是一个真正的风险，”斯蒂芬斯说。

主流环保运动中存在一种计算方法，就是要确保平等地感受到清洁能源的好处，并且确保低收入家庭不会因能源转换的成本和负担而过分负担。史蒂芬斯(Stephens)指出，纽约州是寻求公平解决方案的一个很好的例子：它计划到2040年达到100%的清洁电力，并规定新气候和能源政策的收益中有35%到40%将用于弱势社区。

除伯灵顿以外，还有更多基层人士在建设公平的绿色能源基础设施。由土著人领导的非营利组织雷谷(Thunder Valley)社区发展公司正在为南达科他州派恩里奇(Pine Ridge)保留地上的拉格拉塔国家(Oglala Lakota Nation)的成员开发所谓的“零净能源”社区。目标是占地34英亩的开发项目的电力完全来自可再生能源，目前主要是太阳能。

目前，作为开发项目一部分的房屋，公寓楼和社区中心仍然仅获得约一半的太阳能电力。他们还无法解决太阳能电池的间歇性问题，而且电池价格仍然很高。(雷河谷也遭受了更极端天气的挫折，例如去年实际上突破了太阳能电池板的棒球大小的冰雹。)

雷河谷最近提出了有关如何实现其发展目标的提案的请求。同时，它依靠传统的建筑风格来提高建筑物的能源效率，例如包括朝南的大型门，使更多的阳光进入房屋以加热地板。Thunder Valley项目经理Chance Renville说，与伯灵顿类似，另一个优势是居民如何参与开发进度。Renville说：“部落成员实际上是设计师，而塑造和塑造这个地方的人。”

Renville说：“我们与地球母亲和谐共处了几代人，最近我们已经摆脱了这一点。”“但我认为对我们而言，真正了解我们在做什么以及如何使自己恢复到更加可持续的生活中非常重要。”

没有任何一种万能的计划可以使社区走向更可持续的未来。社区和领导人必须评估每个社区已经拥有的优势和资源-无论是传统知识，强大的公民参与度，还是现有的政策和基础设施。

伯灵顿的斯普林格说：“有很多充分的理由有一个雄心勃勃的目标并为之奋斗，即使它需要反复试验。”“即使起初感觉它可能超出了可实现的范围，但我认为我们仍在努力证明它是可以实现的。”