廉价化石燃料：对世界贫困人口是好是坏？

我们如何使世界上的穷人过上更好的生活？环保主义者经常告诉我们，一种方法是通过减少化石燃料的使用来减缓气候变化。他们警告说，最贫穷国家的最贫穷人民可能首当其冲，因为海平面上升，干旱和暴风雨。碳税或其他将提高化石燃料价格的政策将有助于减少对煤炭和石油的需求，并刺激对绿色替代品的投资。

持怀疑态度的环保主义者比约恩·伦博格（BjørnLomborg）似乎另有看法。他最近在《纽约时报》上撰文指出，关心世界穷人的人们应该努力降低化石燃料的价格，而不是提高化石燃料的价格。他指出，全世界有350万人死于室内空气污染，这些空气是在明火或漏气的炉灶中为房屋做饭和取暖时燃烧木材，粪便和其他传统燃料所致，比死于室外空气污染还多。他继续说道：“毫无疑问，燃烧化石燃料会导致气候变暖，解决这个问题很重要，”但这是时间和优先级的问题。在世界许多地方，化石燃料仍然至关重要，并将在未来几十年内使用，因为化石燃料是使人们摆脱烟尘和能源贫困的唯一途径。

隆伯格对吗？尽管我们不应该轻描淡写地解决室内空气污染问题，但我认为他所说的很多内容都未经审查。

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许多穷人已经有了廉价的化石燃料，这对他们有害

隆博格论点的第一个缺陷是他无耻地没有提到世界上许多最贫穷的国家已经通过高额补贴使化石燃料价格保持低位。印度尼西亚，巴基斯坦，埃及，也门和委内瑞拉只是几个例子。国际货币基金组织最近的一份报告并没有给穷人带来福音，反而将这些补贴视为未减轻的灾难。

燃料补贴的部分问题是，其大部分收益都应归于非贫困家庭。根据国际货币基金组织的数据，收入分配最高的五分之一家庭平均获得汽油补贴收益的61％，而穷人仅为3％。丙烷和柴油补贴的不平衡几乎一样大。只有在许多贫困家庭用煤油代替电来照明和做饭时，燃油补贴才接近实现目标。即使是煤油，收入最低的五分之一家庭也仅获得总收益的19％。

此外，国际货币基金组织指出，燃料补贴是许多贫穷国家本已紧张的预算的巨大负担。他们吞噬了印度尼西亚政府收入的14％，也门19％的收入和埃及惊人的30％的收入。这些资金将更好地用于教育，医疗保健，公共卫生和其他直接针对穷人的计划。

穷人和富人的碳税

尽管Lomborgs的文章默默地忽略了第三世界的燃油补贴，但如果得到敦促，他可能会同意这是错误的政策。在这方面，他的论点比美国石油协会等“负担得起的能源”倡导者的主张要微妙得多。实际上，在其他地方，隆伯格（Lomborg）已写成主张适度征收碳税，作为发达国家气候变化政策的一个组成部分，重点是为清洁能源研究筹集资金，并提供保护动机。

贫穷国家呢？他们足以终止对化石燃料的直接补贴，还是应该征税或使用其他政策将能源价格提高到高于未补贴的市场价格，以反映其对当地和全球环境的危害？我认为，较高的化石燃料价格适用于贫穷国家和富裕国家。

首先，请记住，即使在贫穷国家中，大多数燃料也是由收入相对较高的家庭消耗的。较高的价格将为他们提供有意义的激励措施，以保护运输选择，建筑实践和工业技术。

同样，像在较富裕的国家一样，燃油税可以提供收入，以支持有针对性的计划，以符合合理的环境政策的方式帮助穷人。在室内空气质量存在问题的地方，燃油税的部分收入可能用于电气化以及用于燃烧传统燃料的更清洁，更高效的炉灶。在一些贫困国家中，以木材作为家庭燃料会导致森林砍伐的情况下，燃料税收入可部分用于将电力，天然气和其他清洁能源带入贫困地区，另一部分用于重新造林和保护。

隆伯格在哪里

尽管我认为Lomborgs最近的作品在很多方面都偏离了轨道，但他仍然像往常一样在某些方面做对。我尤其同意这两个密切相关的观点：我们不太可能很快看到化石燃料完全被绿色能源取代，而且发达国家和发展中国家都需要更明智的能源政策。

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不幸的是，他的信息中的这些部分可能会被《纽约时报》发表在他的专栏文章上的标题所掩盖：“穷人需要廉价的化石燃料。”该标题是环保主义者的公开挑衅，是负担得起的能源人群的援助和安慰。

让我们尝试以这种方式重新定义Lomborgs文章和我的评论中提出的所有主题：

是的，化石燃料将与我们在一起一段时间。因此，明智的能源政策需要尽可能地将化石燃料的混合比重转移到相对清洁的天然气和相对较脏的煤炭上，同时还要保持全面节能的压力。公牛价格信号是保持压力的一种方法。碳税是惩罚相对肮脏的燃料的一种粗略方法，因为气候变化不是唯一的问题。我们还应该关注燃煤产生的硫和汞，汽油和柴油燃料造成的城市空气污染以及天然气压裂带来的当地环境风险。尽管如此，碳税至少可以大致惩罚最脏的燃料。是的，如果将环境政策视为拯救地球而不是帮助穷人的问题，那么任何政治政策都不会在政治上获得成功。必须提供燃料补贴，因为实际上它们是穷人的负担，而不是福音，但与此同时，一些取消补贴的预算经济体和一些碳税收入应用于更明智的政策来帮助世界上最弱势的群体。

这些想法可能会帮助我们指出对穷人和地球都有利的政策。

通过。埃德·多兰