钍：能源救星还是红鲱鱼？

您是否听说过海军上将遗留事件？由肖恩·康纳利（Sean Connery）担任流氓的俄罗斯潜艇船长的1990年惊悚片《追捕红色十月》的粉丝们可能会知道，瑞克弗（Rickover）是负责创造世界上第一个核动力潜艇的美国海军上将。

Hyman G. Rickover被认为是“核海军之父”，在第二次世界大战期间晋升，之后被任命为负责原子能委员会工作的海军海军推进系统的开发者。具有讽刺意味的是，要弄清楚如何将原子能用于民用而不是军事目的。

战后，美国正在尝试使用不同的燃料来产生核反应，主要的竞争者是铀-元素周期表中的金属元素“ U”和-，在表中表示为符号“ Th”。铀相对于or的主要优势在于，它可用于生产原子武器和核能，而th与铀不同，th不是“易裂变的”，这意味着它不能分裂成核连锁反应，只能是应用于核电。

由于美国处于与前苏联进行军备竞赛以发展核武库的初期阶段，因此很容易看出哪个因素会获胜。尽管th是在美洲第一家民用核电站的后继版本中使用的，also核也是由海军上将里克奥夫领导的，但it铀将作为核反应堆的主要燃料而倒退。

减少放射性废物

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近年来，for作为其所谓的“绿色核能”潜力而引起了极大的兴奋，特别是在2011年日本海啸后福岛第一核电站发生核事故后。福岛可能已经使世界陷入核危机，许多人称其为太危险并呼吁其灭绝，但与化石燃料的近亲，煤炭和天然气相比，核电站仍然是廉价，可靠和相对清洁的电力来源。

or是什么绿色？首先，or反应堆比铀反应堆更有效，因为它们浪费更少的燃料并产生更多的能量。目前，大多数核电厂只能提取铀燃料棒中3％至5％的能量。在许多salt支持者青睐的熔融盐冷却反应堆中，几乎所有燃料都被消耗掉了。据英国立法者亲th组织称，一吨th可提供与250吨铀相同的能量。

第二，从“绿色”的角度看，也许是最重要的，,产生的废物很少，放射性较低。据其支持者称，,反应的残留物将在30年内变为惰性，而目前铀反应堆产生的放射性废物则为10,000年。

or比铀具有的另一个优势是其在地壳中的相对丰度。估计银黑色金属的含量是铀的三到四倍，中国，澳大利亚，美国，土耳其，印度和挪威都拥有大量储量。众所周知，由于mining是稀土开采的副产品，因此会在美国掩埋。

中国力争第一

因此，如果or是一种奇妙的金属，为何不加速呢？（对不起，双关语。）目前，正在争相开发功能正常的th反应堆，中国和挪威分别排名第一和第二。去年，挪威一家私营公司雷神能源公司（Thor Energy）在核巨头西屋公司（Westinghouse）的帮助下，开始在其哈尔登（Halden）试验反应堆中用th生产电力。贫铀印度和法国等国家也在开展developing研究计划。

然而，所有这些国家都将追逐中国，据《每日电讯报》（Telegraph）的一篇最新文章称，中国正“为之欲败”地在未来10年内建造第一座first反应堆。据报道，该项目以3.5亿美元的预算开始，并在上海核与应用物理研究所招募了140名科学家。计划到2015年拥有750名员工。

那么，核工业是否应该预示铀的死亡并为这种新的亲人让路？怀疑论者说，进展不快。

漫漫长路

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or论中可以打的一个大洞涉及involves反应堆的经济性。专家说，与铀相比，or燃料循环的成本更高，并且需要纳税人的大量补贴。

另一个问题是时间。如果一个可行的or反应堆至少要走十年之遥，可再生能源如太阳能和风能的成本可能会下降到to反应堆不经济的地步。批评人士还指出，核工业对铀反应堆的投资过多，加上政府的买断以及有关铀反应堆的一系列法规，因此将被th所取代。

至于“绿色核”论点，th的批评者说不一定。th反应堆产生的废物较少，但也会产生其他需要安全处置的放射性副产物，包括U-232，其半衰期为16万年。

“它将在铀反应堆产生的废物之上，从以前的放射性惰性or产生全新的放射性废物。从这些角度来看，这是人类可以产生的放射性废物数量翻倍的一种方式，” Kyoto2的作者Oliver Tickell在接受《卫报》采访时说。

or会成为愚人之举还是预示着核能新时代到来的燃料？现在说这还为时过早，但是有一点是肯定的：has具有巨大的潜力，并且如果没有合适的支持者，有了合适的支持者，could可能成为铀的可行佐剂。

作者安德鲁·托普（Andrew Topf）Oilprice.com