英国压裂革命是不可避免的吗？

十年前，美国出口天然气和石油的想法是不可想象的。国内生产的减少意味着必须从国外补充能源供应，从而使该国受外国生产商的摆布。但是今天，美国能源市场蓬勃发展。它在2009年超过了俄罗斯，成为世界上最大的天然气生产国，不久有望超过俄罗斯和沙特阿拉伯成为世界上最大的石油生产国。页岩气革命是美洲未来的关键，而一场类似的革命也即将在英国发生。

尽管英国页岩气的生产还有很长的路要走，才能与美国的强大领域相抗衡，但该行业的势头正在缓慢而肯定地聚集。道达尔（Total）成为今年年初首家加入勘探用地的石油和天然气专业公司，投资超过2000万美元，收购了林肯郡（Lincolnshire）两个矿场40％的股份。仅在上周，英国最大的纯页岩油公司和道达尔在林肯郡的合作伙伴IGas宣布，它已获得合适的钻机，以在2015年初在Ellesmere港口钻探第三个地点。

2012年，英国消耗了相当于3450万公斤的石油能源，这一数字自1960年代以来已翻了一番。但是，最近国内生产实际上处于下降状态。提取变得越来越困难和昂贵。目前，英国有62％的能源需求是通过进口来满足的。在这些不确定的地缘政治时代，对外国能源的依赖可能会造成灾难性的后果。

英国的能源结构也在不断发展。煤炭占英国电力的31％，官员们对此数字感到遗憾。在一个寻找可再生的绿色资源来应对气候变化的世界中，必须替换这种类型的肮脏能源。为了满足碳排放目标，正在关闭燃煤电厂。在可用的替代方案中，天然气是最好的选择。它仅排放煤炭产生的CO2的一半，已经为英国80％的供暖提供动力。它目前提供的30％的国家电力预计将迅速增加。

欧盟支持对可再生能源的追求。它为英国设定了到2020年将其能源消费总量的15％来自可再生能源的目标。曾经似乎一厢情愿的想法现在看来似乎更加合理。可再生能源技术和效率的发展非同寻常。但是可再生能源仍然缺乏传统兄弟的火力。化石燃料能源的绝对密度意味着它们可以固有存储数千年的价值，然后才能立即获得稳定的能量流。其他来源也有很多收获。

确实，英国是欧盟中风最猛的国家，但该国的30,000台风力涡轮机在2013年仍然仅占英国发电量的6％。水电和太阳能所占比例甚至更低。尽管可再生能源显然在增长，但是除非技术能够更有效地存储发电和成本下降，否则化石燃料将不会从该国的能源结构中消失。

但这并不是说持久的改变不能立即开始。英国大部分的国内天然气和石油都是在北海生产的，尽管现在产量正在下降。这意味着能源市场中出现了越来越大的空白。表面上，政府官员似乎希望在页岩气和石油之间填补这一空白，并梦想着英国将成为该行业的创新者。实际上，最近通过了一项法律，该法律将允许公司在私有财产下钻探一定深度。无疑，迫在眉睫的是对勘探地点的投资以及大型能源供应商对土地的抢购。

英国地质调查局估计，仅在英格兰北部，就有1,300万亿立方英尺的页岩气。即便如此，按当前价格计算，天然气要价超过5万亿美元。自然地，并不是所有的页岩气都可以用目前的手段来回收。目前的保守估计认为，可以提取该数字的大约10％。即使是这个数目，仍然代表着非常有利可图的市场。当然，它可以覆盖英国每年消耗的3万亿立方英尺的天然气。

提取成本已成为最近讨论的重要问题，并且早期迹象表明这不会成为问题。尽管准确的估计值难以捉摸，但2014年IGas报告的每桶石油平均运营成本为38美元。与北海的运营成本（平均为28美元）相比，在这个新兴行业中还需要利用许多规模经济，因此这个数字是合理的。

可预见的主要缺点是，与北海钻机不同，北海钻机的产量预计将以每年约7％的稳定速度下降，而页岩气开采的第一年将提取60％的天然气或石油，因此迅速需要钻探更多站点。但是英国的地质情况与美国的地质情况大不相同。英格兰鲍兰德盆地的页岩厚度约为美国东北部矿床的三倍。这意味着水平井可以在每个地点彼此叠加，从而减少了入井次数从表面突出的点。在比人口众多的美国人口稠密的国家，这是至关重要的

从长远来看，英国的水力压裂是否可持续，这个问题需要认真辩论，目前还没有决定性的答案。尽管如此，各种各样的驱动因素仍在推动英国迈向大规模采用这些措施。从政治上讲，这一举动几乎是必然的。政府和反对派都欢迎新产业，并热衷于从经常不稳定的外国生产商那里分散能源消耗。北海产量下降使国内供应比以往任何时候都要短缺。横跨大西洋的朋友令人羡慕的成功以及被认为存在于英国厚页岩地壳内的大量天然气和石油将吸引英国公司开展自己的勘探。

没错：在压裂方面投资是高风险。实际上，回报是可观的。不仅将目光投向了最早进入市场的IGAs和Caudrilla资源等早期风险投资公司，而且还将注视诸如Weir Group之类的设备供应商，后者可能会加入进来。投资者应该没有犯错：在英国，水力压裂仍然存在。

通过。流利的金融家Josh Lelliot