跨越半个世纪,光纤及康宁光通信如何迎接下一个五十年?
有关环境保护署《清洁能源计划》的争议已成为奥巴马总统所谓的“煤炭战争”编年史的最新篇章。该计划许诺了很多事情,其中主要是通过改用更清洁的燃料而带来的健康和气候效益。但是,直流巡回法院面前的一个案件有可能在该计划生效之前使该计划脱轨,这将对美国煤炭生产商和全国清洁能源辩论产生影响。
在煤炭公司和参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(R-KY)的带领下,新法规受到了批评,他们亲自敦促美国50个州的州长不要理会这些法规。虽然这似乎只是党派政治的另一个例子,但如果成功的话,最新一宗案件可能会严重削弱环境保护署(EPA)的权力。煤炭的胜利将对环保游说团体和联邦政府造成打击。
清洁能源计划的争议集中在其提议,即通过逐个州指定严格的减排目标来减少发电厂的污染。目标是到2030年将电力部门的碳污染比2005年的水平降低30%。作为最大的污染者,现有的燃煤电厂将受到最大的影响。反对者认为,联邦政府正在超越《清洁空气法》第111(d)节规定的监管权限。预计EPA将在今年仲夏发布最终法规。相关:石油时代还能持续多久?
同时,第一场战斗发生在法庭上。华盛顿特区巡回法院同意审理Murray Energy提起的针对EPA的案子,该案得到了煤炭生产商和西弗吉尼亚州和密歇根州领导的14个依赖煤炭的州的支持。对该计划的争论包括失业,家庭电费上涨以及未能考虑合规成本以及将财务负担分担给几个实体的不公平性。13个州和哥伦比亚特区通过提交请愿书来支持EPA计划。法官们似乎不愿权衡尚未最终确定的规则。
清洁能源计划的支持者已经发布了一些发现,这些发现强调了规则的好处。一项独立研究发现,这些提议可以防止空气质量改善直接导致的每年因呼吸系统疾病和心脏病发作而导致的数千人死亡。相关:哪个国家刚刚成为世界上最大的原油进口国?
对于所有轰炸机而言,最新法规仅是促成美国曾经无处不在的燃煤电厂衰落的一个因素。页岩气产量的急剧增长已经使廉价天然气在发电中赶上了煤炭。太阳能电池板的成本下降以及国家主导的动力组合中增加可再生能源的激励措施也产生了影响。
美国能源信息署(EIA)预测,从现在到2040年,如果不进行重大政策变更,燃煤发电将保持相对平稳,从39%下降至34%。但是,这种情况不包括《清洁能源计划》生效的后果,EIA预计这将对煤炭使用产生重大影响。
英国石油公司2035年的能源前景可能会更接近这种情况。该公司预计,在未来的二十年中,煤炭对北美电力结构的贡献每年将下降2.9%,到2035年将降至18%,创历史最低水平。相关:加利福尼亚州气候目标:现实还是一厢情愿?
如果反对EPA清洁能源计划的案子成功,并且煤炭以某种方式卷土重来,美国将逆转全球趋势。煤炭是2000年至2013年间增长最快的燃料,现在预计将成为未来二十年中增长最慢的燃料。这在很大程度上是由于经合组织国家的负增长。
美国对煤炭的威胁远远大于奥巴马总统的笔下。煤炭已经失去了其主要优势-成本效益-并且全国性的情绪很明显。煤炭公司和煤炭州的短期胜利可能会延长美国某些电厂的寿命。对于限制EPA的授权而言,这一胜利可能仍会产生严重的影响,并且肯定会成为清洁能源计划支持者的耳光。
但是最终,它将无法在未来十年内扭转全国乃至全球向更清洁燃烧和日益负担得起的替代能源发展的趋势。
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