十亿美元的燃料授权错误

今年是美国开始执行纤维素乙醇的第九个年头。今天，我想简要回顾一下纤维素乙醇，回顾一下最初的目标，并研究行业的现状。

什么是纤维素乙醇？

常规的乙醇生产利用发酵过程将淀粉或单糖转化为乙醇。世界上绝大部分的乙醇都是用玉米或甘蔗生产的。

纤维素是植物的重要结构材料，由许多重复的糖单元组成。这些重复的糖单元可以通过各种方法分解为糖成分，然后可以将其发酵为乙醇。

在1800年代法国发现了将纤维素分解为糖的过程，纤维素乙醇的生产首先在1898年在德国商业化。随后在1910年在美国商业化，但由于经济原因，该过程最终几乎在所有地方都被放弃了。

乙醇授权开始

2005年的《能源政策法案》为美国制定了《可再生燃料标准》（RFS），要求到2012年将75亿加仑的可再生燃料（主要是玉米乙醇）掺入燃料供应中。

该法案提出了要求将越来越多的生物燃料掺入美国燃料供应的指令。玉米乙醇产量猛增，很快超过了规定。2007年的《能源独立与安全法》（EISA）增加并加快了任务期限。但它也规定了开始将纤维素生物燃料（最初设想为乙醇）掺入国家燃料供应的任务。

有趣的是，当制定授权时，还没有商业化纤维素乙醇的生产，但是该技术的支持者确信，商业化将会响应该授权。纤维素乙醇规定于2010年生效，当时需要将1亿加仑纤维素乙醇掺入燃料供应中。

该授权在2012年迅速增加到了10亿加仑，2013年达到了10亿加仑，到2017年应该达到55亿加仑。

任务不达标

实际上，2010年或2011年没有生产商业纤维素乙醇，但在2012年，生产了第一批纤维素乙醇（即，环境保护局有资格获得纤维素生物燃料税收抵免的第一批）。蓝糖公司于2012年4月生产了约20,069加仑的纤维素生物燃料。此后，2012年（或2013年）不再生产纤维素乙醇，而蓝糖公司在一年后宣布破产。

2014年，当该指令要求使用17.5亿加仑的纤维素生物燃料时，几家新工厂上线了。在大多数情况下，这些工厂得到了纳税人的大量补贴，每加仑合格的生产也获得了可再生能源信贷形式的补贴。

建造工厂生产纤维素乙醇的公司包括杜邦，Abengoa，INEOS Bio和私有POET。这些工厂中的大多数现在也已经停产，但它们确实为2014年728,509加仑的纤维素乙醇的生产做出了贡献（根据EPA数据）。

顺便说一句，纤维素生物燃料的生产在2014年猛增，主要是因为EPA将垃圾填埋场，市政废水处理设施的沼气池，农业沼气池中的沼气重新分类为纤维素生物燃料。结果，沼气生产商有资格获得大量税收抵免。

百万加仑里程碑

尽管RFS要求在2010年生产1亿加仑的纤维素乙醇，但直到2015年，每年的纤维素乙醇产量才突破了100万加仑的门槛。全年生产了220万加仑。2016年，又添加了380万加仑的纤维素乙醇。然后，2017年是迄今为止纤维素乙醇产量最大的跃升，产量达到1000万加仑。

从一百万加仑以下跃升到2.2、3.8和10.0肯定符合指数级增长。但请记住，早在2015年，宣布已投入生产的工厂的铭牌产能每年至少为8800万加仑的纤维素乙醇。此外，2017年的任务授权为55亿加仑。这使2017年的1000万加仑产量成为现实。

在宣布它们已经投入生产的两年多之后，宣布2014年和2015年启动的工厂的累计产量为铭牌产能的11％。部分原因是因为尽管有所有可用的财务支持，但有些公司甚至无法使纤维素乙醇经济地运行。

即使我们只将重点放在仍在运行的单个工厂（POETs爱荷华州埃梅茨堡的工厂）上，情况仍然惨淡。2014年，该公司宣布了其年产2500万加仑铭牌产能的工厂的第一笔生产。然而，三年后所有纤维素植物的总产量不到该单一植物铭牌产能的一半。

结论

最重要的是，纤维素乙醇远未达到炒作和预期。迄今为止，已实现的生产是通过贷款担保实现的-当工厂破产时，纳税人必须负担其中的许多责任。产量也是每生产一加仑油的慷慨补偿的结果。

因此，现在的产量正成倍增长。但是，尚未证明的是，这是燃料生产的可行途径，而工厂建设和生产均未得到大量补贴。

有可能补贴各种不经济的计划。我认为这就是这里发生的事情。如今的纤维素乙醇与100年前的纤维素乙醇生产大体相同。

尽管生产有所提高，但生产仍然不经济，并且与常规乙醇生产或化石燃料没有竞争力。这是一个实验，最终可能会浪费数十亿美元的税收。

罗伯特·拉皮尔（Robert Rapier）