核能可以推动万亿美元的太空竞赛

时间：2022-03-13 08:16:19 来源：

当经济在地球上停滞不前时，一些投资者，发明家和梦想家们正在为他们的下一次商业冒险而仰望星空。最后的前沿被吹捧为重要经济领域众多行业的潜在温床，这些行业包括采矿，旅游业，研发，数据收集和分析，仅举几例。

实际上，据称太空经济的商业潜力是如此之大，并且尚未开发（目前），以至于美国银行美林证券早在2017年就预测太空工业的规模将激增，扩大到其规模的八倍以上。当前规模到2050年。目前其价值接近4000亿美元，这意味着在未来30年中，航天领域的总价值将达到近3万亿美元。

美国银行的一份报告说：“我们正在进入一个令人兴奋的太空时代，我们期望在未来几十年中，人类的进步将超过整个人类历史。”然而，高盛和摩根士丹利的预测远比美银美林更为保守，但这些金融公司仍然预测，航天业将在20年内发展成为超过万亿美元的产业。

甚至美国商会也对航天领域持乐观态度，称“私人投资总额正以惊人的速度增长”，引用了布莱斯航天技术公司的研究。“从2000年至2005年，该行业从私募股权，风险资本，收购，奖励和赠款以及公开发行中获得了超过11亿美元的投资。到2012-2017年，该行业已收到超过102亿美元的资金。”商会继续说：“增加的投资反映了商业太空领域的新机遇和十年前还没有的新创企业。”

去年夏天，《石油价格》报道说，核工业也在努力争取获得现代太空竞赛的一席之地。报告援引美国国家航空航天局（NASA）与美国国防部合作的Kilopower项目小组成员的话说：“从现在起短短的几年内，美国将向月球和火星运送核反应堆。”能源。

美国宇航局航天技术任务局说：“千伏发电项目是一项短期技术工作，旨在开发可用于负担得起的裂变核电系统的初步概念和技术，以使它们能够在行星表面上长期停留。”“用外行人的话来说，Kilopower项目的重点是使用一个实验性裂变反应堆为月球和火星上的人员哨站提供动力，从而使研究人员和科学家能够在比现在更长的时间内停留和工作，” Oilprice文章总结。

现在，就在本周，Space.com上的一篇文章报道说：“太空即将走向核化-至少如果私营公司能够做到的话。”本文引用了1月份在华盛顿特区举行的第23届年度商业太空运输会议（CST）的进展。在那里，“由商业航天业的核技术专家和领导人组成的小组讨论了该技术的发展，该技术可以比现有系统更快，更高效地推动未来的航天器。”

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NASA对核电并不陌生。该机构已经利用核能为其火星漫游车，土星及其环的卡西尼号探测器以及两个旅行者在探索我们太阳系的边缘时提供动力。但是，为这些项目提供动力的核能“依靠放射性p的被动衰变，将过程中产生的热量转化为电能，为航天器提供动力”，而根据科技委的专家们说，太空工业用电的未来在于在“核热推进（NTP），一种在1960年代和70年代开发的技术，它依赖于氢原子的分裂或裂变。”这种形式的核裂变将需要低浓铀，这种铀的危害性要小得多。

“由NTP供电的航天器将通过小型核反应堆堆芯泵送氢推进剂。在该反应堆堆芯内，高能中子会在裂变反应中分裂铀原子。那些释放的中子会撞击其他原子并引发更多裂变。这些反应产生的热量会将氢推进剂转化为气体，当被迫通过喷嘴时会产生推力。” Space.com解释说。

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