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一种新的设备模仿了三叶杨的树枝和树叶,并在其人造树叶在风中摇曳时发电。
爱荷华州立大学遗传学,发育与细胞生物学副教授迈克尔·麦克洛斯基说,这种概念不会取代风力涡轮机,但该技术可能会为将风力转化为电能的小型且视觉上不显眼的机器创造一个利基市场。设备的
McCloskey说:“这里可能的优点是美观,而且规模较小,这可能允许离网能源收集。”“我们着手回答一个问题,即您是否可以从看起来像工厂的东西中获得有用的电能。答案可能是,但这个想法将需要进一步发展。”
McCloskey说,在某些城市位置(例如拉斯维加斯),手机塔被伪装成树木,并带有叶子,这些叶子只能用来改善塔的美学吸引力。他说,利用这些叶子的能量可以增强它们的功能。
以杨木树叶为模型的仿生树木树叶依靠压电过程产生电能。(信用:克里斯托弗·加农(Christopher Gannon)
《 PLOS ONE》中的论文报道了一个仿生实例,或使用人工手段模仿自然过程。该概念激发了接触计算机科学,制造和纳米技术等领域的新方法。
许多人不太可能将McCloskeys实验室的原型误认为是一棵真正的树。该设备具有金属格架,从该格架上悬挂有十二个以杨木树叶形状的塑料折板。
爱荷华州立大学的副研究员柯蒂斯·莫舍(Curtis Mosher)也是该论文的合著者,他说,从研究人员建造的原型到具有成千上万的叶子的令人信服的人造树,这并不是很大的飞跃,每棵叶子都由风力发电。
“这绝对是可行的,但诀窍是在不影响效率的情况下实现这一目标,” Mosher说。“有更多的工作是必要的,但是有可用的途径。”
叶茎内侧的小块特殊塑料带在通过移动空气弯曲时释放电荷。这样的过程被称为压电效应。对杨木树叶进行建模是因为它们的扁平茎杆迫使叶片以规则的模式振荡,从而优化了柔性压电条产生的能量。
遗传,发展和细胞生物学教授埃里克·亨德森(Eric Henderson)也是研究团队的一员,他设想了仿生树木将为家用电器提供动力的未来。
亨德森说,这种仿生技术将成为那些希望能够产生有限数量的风能而又不需要高大而笨拙的塔架或涡轮机的人的市场。
但是麦克洛斯基说,实现这一愿景意味着找到了一种机械-电气转换的替代方法,或者是一种将风能转化为可用电能的方案。ISU实验采用的压电方法未能达到该技术在市场上竞争所需要的效率。
亨德森说,压电是一个显而易见的起点,因为材料广泛可用。但是,下一步将需要一种新方法。
其他转换方法(例如摩擦电)或通过不同材料之间的摩擦产生电荷的工作效率相似,并且可以为自主传感器供电。但是,麦克洛斯基说,要生产出一种实用的设备,将需要更高的效率和进一步的研究。
弗雷德·洛夫(Fred Love)通过Futurity.org撰写
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