为什么中西部应该保护乙醇市场

今天，我想总结一下有关乙醇的最新系列文章。本系列中的前几篇文章是：

自特朗普总统就职典礼以来乙醇行业自由落体乙醇行业的问题如何解决乙醇行业

回顾一下，自特朗普总统就职以来，乙醇行业受到了沉重打击，正如我警告他可能就在他宣誓就职后不久。今天，乙醇行业基本上是2005年制定的可再生燃料标准（RFS）的产物。此后，乙醇行业一直依赖RFS对其市场的持续联邦支持。

但是，这种观点在双方都有强大的利益，这使乙醇工业永远处于游说状态，以寻求联邦政府的持续支持。在特朗普政府期间，这种支持已经减弱，因为管理该计划的环境保护署（EPA）已向许多小型炼油厂豁免了艰苦条件。

这些困难条款旨在保护那些每天处理少于75,000桶石油的小型炼油厂免受RFS规定的“不成比例的经济困难”。这些豁免为炼油厂节省了金钱，但同时也降低了炼油厂为遵守授权所必须支付的信用额度。反过来，这削弱了乙醇规定，这损害了乙醇行业。

我提出的解决方案是使中西部各州团结起来，提供足够的激励措施，以发展中西部的主要走廊，其中E85（85％的乙醇和15％的汽油的混合物）是消费者选择的主要燃料。中西部地区的潜在需求足以消耗目前美国乙醇产量的近五倍。这将把对乙醇需求的控制从联邦政府的法令（混合支持的地方）转移到从乙醇工业中受益匪浅的州政府。（我实际上已经提出了这样一种解决方案大约十年了）。

对于最近的乙醇专栏，我收到了大量的积极反馈。我提出了两个一致的反对意见。

异议1：不够灵活的燃料汽车

首先是，道路上没有足够的弹性燃料汽车（FFV）消耗那么多的E85。的确，最终将需要建造更多的汽车，但如今（主要在中西部地区）的道路上，E85车辆的数量远远超过对E85的需求。

2017年，道路上有超过2200万FFV。这占整个汽车车队的近10％。在2018年，通用汽车拥有13款车型中最多的FFV。福特紧随其后，排在第11位，菲亚特·克莱斯勒排在第7位。

此外，根据可再生燃料协会（RFA）劳资关系副总裁Robert White的说法，“全美国有4,000多个零售站提供E85或其他乙醇弹性燃料混合物，并且这个数字每周都在增长。”

因此，这里有E85基础设施，并且道路上有大量E85车辆开始增加E85的需求。

此外，车辆制造商响应需求。如果他们看到E85需求增加，他们将建造更多的FFV来应对该需求。这根本不是问题，至少可以肯定，直到已经在路上的FFV开始消耗它们原本设计的E85为止。

来自爱荷华州的一位熟人告诉我，许多用户对从E85获得的更低的汽油行驶里程感到沮丧。这意味着他们必须更频繁地加油。这就是E85价格必须比每英里汽油价格便宜的关键原因。如果驾驶员感到不便，他们想为自己的麻烦省钱。我的计划就是针对这一点。

反对意见2：辛烷需要乙醇

第二个反对意见是，没有必要增加中西部E85需求的计划，因为全国各地的炼油厂都需要乙醇来提高汽油的辛烷值。

这个论点有多个问题。首先是，如果精炼厂确实需要乙醇生产辛烷，那么他们将使用它。精炼厂的业务是赚钱，如果没有RFS，他们将以评估其他方案的相同方式将乙醇评估为辛烷值提升方案。

请记住，炼油厂还必须购买他们炼油的油。如果经济学家偏爱乙醇，他们将购买尽可能多的乙醇。认为辛烷需要乙醇实际上降低了RFS的需求，因为如果那是真的，那么精炼厂将不考虑使用它。

但是，作为一个花了数年时间掺混汽油的人来说，精炼厂满足辛烷值的需要量将远远少于当前强制性的RFS乙醇量。一些炼油厂绝对会选择使用乙醇来提高辛烷值，但其他炼油厂会做出其他选择。

这些选择是什么？考虑到精炼厂具有以下增强辛烷值的选择。我将在下面针对这些成分提出一些反对意见，并列出其典型的混合辛烷值。其中大多数评级与RFA网站上显示的评级完全相同，该网站引用了能源部的资料：

甲醇-117乙醇-114二甲苯-107甲苯— 104重整— 100烷基化物— 95丁烷-93

作为参考，售出的所有汽油中有将近90％是普通汽油，辛烷值为87。大多数磨浆机可以轻松达到该标志，而无需其他混合成分。（请注意，在专为常规发动机设计的发动机中使用较高辛烷值的混合物是完全的金钱浪费，因为这不会提高您的汽油行驶里程）。

从这个清单中，精炼厂可以生产重整产品和烷基化产品，丁烷是经常提炼的副产品，或者可以廉价购买。但是，丁烷的蒸气压比其他汽油调和组分高得多。由于汽油混合物受蒸气压的限制，因此，在允许使用较高蒸气压的混合物的情况下，丁烷的混合通常在夏季限制在2％左右，在冬季限制在10％左右。

在不受限制的市场中，炼油厂可以购买甲醇，乙醇，二甲苯或甲苯，以提高辛烷值较高的混合物所需的辛烷值。但是，他们也能够生产出所需的所有组分，甚至可以满足高级混合料的最高辛烷值要求（91-94）。

请注意，这些成分中的两个-二甲苯和甲苯-是芳烃。此外，在炼油厂催化裂化器中生产的重整产品将包含芳烃。一直在努力减少或消除汽油中芳烃的使用，其中一些是已知的致癌物。

让我们以表面价值来论证。这将从潜在的混合成分列表中删除二甲苯和甲苯。此外，将需要从重整产品中除去芳族化合物，但是仍然会留下高辛烷值的共混原料。这些芳烃已在某些精炼厂中去除，因为它们是石油化工过程中的宝贵原料。能源部委托Citingastudy：

石化厂消耗炼油厂和NGL（天然气液体）厂产品，并生产中间和成品石化产品。因此，石化设施与炼油厂“竞争”某些原料和中间产品，其中某些是非常理想的汽油调合原料。石油化工的主要中间产物是芳烃和烯烃。芳烃（苯，甲苯和二甲苯[BTX]）用于制造从染料，洗涤剂到合成纤维的各种消费品。BTX从重整产品中回收。甲苯和二甲苯具有出色的汽油混合特性（高辛烷值，低RVP），石化和汽油市场竞争这些产品。

因此，反对芳烃的论点不能作为使用乙醇增强辛烷值的理由，因为还有其他工具可供精炼商使用。

关于甲醇，它是炼油厂可以使用的最便宜的选择之一。乙醇利益常常基于甲醇的毒性而反对。毒性论证存在许多问题。乙醇在离开乙醇酿酒厂之前也被毒化，因此人们不会喝。当然，汽油本身也是剧毒的。事实是，我们的汽车燃料有毒且易燃。因此，它们很危险，我们必须谨慎使用它们。

我什至已经看到一些增加了甲醇污染环境的可能性。我会注意，您可以在商店花一两美元购买的挡风玻璃清洗液中含有大量的甲醇。我们将它们直接注射到环境中，但是它们不会持久存在，因为微生物会迅速代谢乙醇。甲醇在环境中不会持久存在。

关于辛烷值的底线是精炼厂有许多提高辛烷值的选择。如果没有RFS，他们将根据最有利的经济学来做出决定。那可能意味着建立或扩大烷基化单元。那不是一个假设，因为随着时间的推移，烷基化物的容量一直在稳定增长。如果需求到位并且经济合理，则产能可以更快地扩展：

美国烷基化物的生产能力。

另外，arefiner可能会投资进行蒸馏以从重整产品中去除芳烃，或者购买乙醇或甲醇。他们可能会像Valero一样购买自己的乙醇工厂。

但是被迫混合10％乙醇的精炼厂有时必须以次优的方式运行其余的精炼厂，以生产低辛烷值的混合组分，因此最终只能在成品汽油中使用合适的辛烷值。他们运作，对乙醇作为辛烷值促进剂的需求肯定会下降。

因此，辛烷值的论证作为对我的中西部乙醇计划的反对而惨败。

结论

在我撰写本系列文章时，特朗普总统据报道介入了乙醇行业与炼油厂之间的最新争议。总统为EPA批准了31个小型炼油厂提供了豁免，从而使他们免除了混合乙醇的要求。乙醇行业对此决定感到愤怒，但它强调了我一直在提出的论点。一个以联邦政府命命为生的产业可能会因联邦政府命而丧命。

现在是时候让联邦政府摆脱这笔生意了。中西部乙醇州必须团结起来，以建立和保护自己的乙醇市场。

罗伯特·拉皮尔（Robert Rapier）