美国可以出口通往能源独立的道路吗？

永远不要让事实妨碍一个好故事。这就是石油和天然气行业的信条，因为它继续游说美国增加的石油和天然气出口。业内人士称，毕竟，我们正在实现能源独立，我们可以通过出口生产的多余碳氢化合物来帮助实现贸易平衡。但是，该数据与该行业的主张相矛盾。

即使奥巴马政府批准了该国的第三个天然气出口码头，美国仍然是天然气的净进口国。截至今年五月，美国有数据的最近一个月，美国的平均日产量为695亿立方英尺（bcf）。但是该国每天消耗76.9 bcf。它每天从加拿大进口近7.8 bcf。然后，它每天向墨西哥出口大约1.8 bcf，随着对墨西哥管道出口能力的扩大，这一数字可能会上升。（加拿大和墨西哥都是北美一体化天然气管道系统的一部分。）

最新的批准将把美国的每日液化天然气（LNG）出口能力提高到每天5.6 bcf，约占我们目前产量的8％。出口将使用特殊的货轮运到欧洲和亚洲。奇怪的是，这些出口将使美国有必要进口更多的天然气以支持当前的消费！这种情况似乎是超现实的，但是，将来可能会再获得LNG出口的批准。

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天然气生产商一直告诉公众和政策制定者，随着他们使用水力压裂开采大量页岩气资源，美国天然气产量将连续数十年增长。但是这个故事并没有坚持。从2012年1月到今年5月（可获得数据的最近月份），美国的天然气产量一直处于停滞状态。去年的月平均产量为2.11万亿立方英尺（tcf），但到今年5月为止略有减少，为每月2.10 tcf。尽管价格已经比2012年4月的低点高出近一倍。

情况可能会有所变化，但是有两个原因。美国天然气井的产量下降率每年平均约为32％。这意味着每年约三分之一的美国产品必须更换才能保持稳定。而且，这实际上是我们在过去一年半中一直在做的事情。

但是情况可能会变得更糟。这是为什么：页岩沉积物产生的天然气在美国总产量中所占比例正在上升。页岩气井的下降速度远远超过当前的总速度（包括常规气井），前三年下降了79％至95％。这意味着每三年必须更换全部现有页岩气生产中的80％至90％。在页岩气的作用下，就好像我们在下降的自动扶梯上试图上升一样。但是，在这种情况下，向下的自动扶梯正在提高速度，即使不是不可能，也很难进行向上的推进。

现在，国会和总统可以提出这样的论点，即石油和天然气生产商应有权将其产品出售给世界上出价最高的出价者，就像美国的农民和制造商一样。在美国的经验范围内，这是一个合理和可辩驳的立场。但这不是他们提出的论据。而且，这是否会成为一种非常受欢迎的做法值得怀疑，因为这对美国人来说意味着更高的能源价格。

国会和总统可能只是假装天然气产量正在继续增长。在这种情况下，他们故意欺骗公众-当然，这不是第一次公共官员这样做。但是，更糟糕的是，如果他们根本不知道实际数据。然后，必须将它们标记为完全无能，因为此处讨论的生产，消费和进口数据都可以从政府自己的美国能源信息管理局在线获得。

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相同的分析适用于美国的石油出口，但更是如此。美国原油进口量仍略高于美国原油产量。确实，这些进口的一部分被转化为成品，例如汽油和柴油，然后出口。但是即使对此进行了调整，该国仍将继续进口其原油需求的不到50％，因此，我们目睹的加拿大铁路运输的快速增长并不意味着美国的石油产量超过了其需求。这些出货量仅反映出石油行业利用了加拿大东部客户愿意支付的更高价格。

（您必须在想一分钟。我以为加拿大是主要的石油出口国。加拿大既是进口国，也是出口国。有关这种奇怪情况的更详细说明，请参阅“加拿大人可以摆脱石油进口的束缚，但是会吗？”）

因此，石油和天然气行业想要放松对美国生产的石油和天然气出口的限制的真正原因是，它可以利用国外较高的价格。对于在美国以每立方英尺3.32美元的价格出售天然气的国家来说尤其如此（Henry Hub-8月9日），在欧洲（7月31日）为11.60美元，在日本（7月31日）为17美元，这是亚洲价格的一个很好的代表。液化天然气以通过货轮运输涉及成本。但是，利润率远远大于目前国内销售可获得的利润。实际上，我们有理由相信，几年前在美国页岩气市场上购买了巨额头寸的大型国际石油公司在考虑到包括收购成本在内的所有成本后，就一直在亏损。

从政策上讲，美国国内较高的天然气和石油价格将通过提高可再生能源的竞争力来刺激可再生能源的部署。也许这是国会和白宫的秘密议程。我对此非常怀疑。我认为双方都只是在屈服于石油和天然气行业的意愿，而希望公众不会发现到底发生了什么。更糟糕的是，国会和总统可能并不真正了解自己正在发生什么。

通过。库尔特·科布