美国与澳大利亚液化天然气之间的竞赛才刚刚开始

Cheniere Energy于2月25日达到了一个里程碑，从其位于路易斯安那州Sabine Pass的工厂派出了第一批液化天然气。液化天然气油罐车“亚洲视野”号从美国出发，飞往巴西。巴西国家石油公司将率先从Chenieres的运营中受益的事实，说明了世界天然气市场的混乱状况，那些预测美国LNG满足欧洲和东亚市场需求的人们的期望降低，并暗示了Cheniere和其他国家所面临的困境潜在的美国液化天然气运输商。

欧洲的天然气价格暴跌并且将继续保持低迷，特别是如果俄罗斯决定降低其天然气出口价格以使美国页岩油生产商价格过高的话。在过去的四年中，欧洲的天然气价格已从11美元/百万英热单位下降至5美元/百万英热单位。亚洲的现货价格已降至5美元/百万英热单位，自2014年以来下降了近75％。相关：巴西石油巨头巴西国家石油公司可能失去其最宝贵的资产

Cheniere坚持认为，长期合同使它处于充分利用其新设施的有利地位。这些合同是新颖的“按需付款”形式的安排，迫使公司即使不选择在其工厂液化天然气的权利也要向Cheniere支付费用。 20年的合同预计将产生29亿美元的收入。该公司在萨宾通道和科珀斯克里斯蒂市的两个液化天然气工厂投资了340亿美元。2015年底领导层的动摇导致首席执行官Charif Souki离任，董事会限制了对LNG项目的进一步投资。Soukis的领导层有助于将Cheniere从LNG进口商转变为一家能够充分利用美国天然气产量激增的优势的公司。他与道达尔（Total），壳牌（Shell），韩国天然气（Korea Gas）和BG集团（BG Group）签订了合同，以资助Chenieres对液化天然气出口的投资。

但是，激进投资者卡尔·伊坎（Carl Icahn）购买了13.8％的股份，并控制了两个董事会席位，但他认为苏基需要走出去：在当前看跌的能源市场中，首席执行官的抱负被认为太冒险了。Cheniere已经在2015年录得严重亏损，董事会与伊坎（Icahn）希望最终在2016年实现盈利。Souki因在离职前卖出1.60亿美元的Cheniere股票而受到批评，尽管他辩称这仅仅是为了减少他的个人股份，这是他净资产的80％。相关：石油公司在超级星期二之前处于边缘

伊坎因做出了很多人认为不明智的投资而受到媒体的追捧。Chenieres的现金流量在2015年底为负3.57亿美元，而该公司的股价在一年中贬值了61.93％。但是，有充分的证据表明该公司的股价被严重高估了（吉姆·查诺斯（Jim Chanos）在八月做空了这只股票）。

最近的出版物对Cheniere及其前首席执行官之间的竞争进行了沉思。Souki宣布了计划在Calcasieu河附近650英亩的土地上建造新的LNG设施的计划，并希望建造载运量为67万吨的LNG油轮（与载有450万吨的Cheniere油轮不同）。Souki和Icahn都仍然相信LNG是一个不错的选择。

在增加液化天然气出口的竞争中，美国面临激烈的竞争。澳大利亚有望在2020年之前通过六个新的LNG接收站挑战美国，其中包括耗资540亿澳元的Gorgon项目，这是世界上最昂贵的天然气设施。澳大利亚的天然气更接近亚洲市场，并且随着新航站楼的开通不断延迟（Sabine Pass的通行时间推迟了几个月，而科珀斯克里斯蒂市预计将在其三列火车建成后于2019年开始交付），澳大利亚将能够首先确保合同。相关：即使在大型石油公司中债券市场也失去信心

因此，在天然气需求似乎仍然低迷的时期，Cheniere面临激烈的竞争。IEA估计，尽管到2040年天然气需求将翻一番，但液化天然气需求将在未来五年内增长50％。但预计供应将超过需求，美国和澳大利亚占液化天然气新增供应的90％：到2020年分别为10 bcf /天和13 bcf /天天然气需求将相对于能源需求回升，因为预计到2020年天然气将占能源总使用量的更大比例，但IEA于7月下调了其预测，以弥补亚洲需求的下降。

Cheniere现在拥有可盈利的资产，可以利用Souki时代赢得的合同。在内部部门之间，来自澳大利亚及其前任首席执行官的竞争，以及天然气市场的低迷状态，还有待观察，Cheniere是否能够利用其历史性成就。但是，如果有任何一家美国公司可以利用液化天然气不断增长的潜力，那就是其Cheniere。