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廉价天然气引发另一波燃煤电厂退休潮

时间：2021-09-27 14:16:34 来源：

“廉价的天然气正在杀死煤炭。”在过去的几年中，这个标题已经写了几十遍了，但事实仍然如此。实际上，天然气在过去一年中变得更加便宜，煤炭的缓慢死亡势必会加速。

该评级机构在穆迪公司（Moodys）的新报告中，并在SNL的报道中预测，廉价天然气可能在未来一年半内引发另一波大规模燃煤电厂关闭。

煤炭下降已经有一段时间了。大约十年前开始的页岩气革命引发了第一波煤炭淘汰浪潮。环境法规，包括有关汞和碳排放的法规，已锁定了这些损失，而煤炭在电力市场中所占份额的恢复几率几乎为零。尽管如此，如果感到痛苦的话，下降应该是逐渐的。

但是，在过去的一年中，天然气价格已跌至近二十年来的最低水平，随着煤炭变得越来越缺乏竞争力，加深了煤矿工人的痛苦。由于亨利中心的价格低于每百万英热单位2美元（MMBtu），燃煤电厂的所有者难以证明其电厂仍处于开放状态。相关：完井量下降70-90％提升了对石油和天然气的希望

正如穆迪所指出的那样，这是因为天然气通常决定着电力的边际价格。市场中设定的价格-在不受管制的市场中-即所有发电机赚取的价格。换句话说，廉价的天然气正在降低批发电力的价格，这削减了所有发电厂运营商的收入。

穆迪说：“低廉的天然气价格摧毁了美国大多数商业电力部门，因为在发电厂用电高峰时，燃气发电厂常常是边际发电厂。”较低的天然气价格有效地降低了所有发电机的批发电价，无论它们是使用天然气，煤炭，核能还是可再生资源来发电。

当然，较低的批发电价也伤害了燃气发电厂，但是低廉的价格“对以煤为燃料的发电机最有害，而以核电站为动力的危害较小”。相关：随着多头情绪重返市场，油价上涨如果价格不反弹，许多燃煤发电厂可能会被杀死。穆迪表示：“在当前的商品价格环境下，大多数不受监管的煤炭和核电站产生的现金流量很少或为负。”“我们认为，如果当前的天然气价格环境在2美元/百万英热单位到3美元/百万英热单位之间，在接下来的12-18个月内不会改善，那么可能会有更多的大型煤炭和核电厂关闭，特别是在那些没有向前产能市场的地区，例如德克萨斯州和中西部。”

EIA于3月份预测，电力市场中天然气的份额将在2016年首次超过煤炭，这一趋势可能会在明年加快。

很大程度上取决于天然气的价格，从数据来看，供求情况看起来很暗淡。美国刚刚摆脱“停产”季节，当时冬季需求旺盛，意味着随着美国人用天然气燃烧取暖来降低房屋的储藏水平，美国的储气量正在下降。但是冬天是一个温和的季节–美国正在进入“注入”季节，其储藏水平比一年中这个时候的五年平均水平高出54％。冬季温暖的温度加上较高的天然气产量，导致储存的天然气比平时高得多，这有助于解释为什么价格处于多年来的最低水平。

《华尔街日报》报道说，投机者押注天然气价格已接近底部，并且由于大量看涨因素，价格可能会大幅反弹。相关：将改变能源行业的无线技术

首先，尽管美国的冬季比较温和，但春季开始的时间较晚。中西部和东海岸的大部分地区，气温低于平均水平。凉爽的温度可能会持续到4月中旬，导致本月的储气量非常轻。下一步，由于拉尼娜（La Nina）袭击并给美国中部和东部地区带来高温，夏天可能会比平时更热。

最后，天然气产量实际上开始下降。由于天然气价格如此之低，生产商正大力削减钻探。天然气钻机数量已降至89台，大约是2014年底正在运行的钻机数量的四分之一。结果，产量下降–预计多产的Marcellus页岩在5月每天将损失6000万立方英尺，所有主要页岩盆地预计每天将减少4.91亿立方英尺的天然气。

煤炭生产商希望所有这些加起来会导致天然气价格上涨，从而使购买燃煤发电厂的时间稍长一些。如果不是这样，在今年和明年的整个过程中，可能会关闭一堆燃煤电厂。


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