油砂与环境之战

过去一周，我在艾伯塔省麦克默里堡的阿萨巴斯卡油砂心中度过。我是应加拿大政府的邀请来加拿大访问的，加拿大政府每年组织一小批记者和能源分析师。在旅行期间，我被告知，唯一一次问过和我一样多的问题的人是《科学美国人》的戴维·比耶洛（David Biello）来宾。（您可以在此访问Davids的其中一篇文章）。

我觉得自己学到了足够的知识，可以在油砂上写一本书，因此我想通过一系列文章与读者分享很多信息。在这些文章中，我将提供油砂的概述，比较和对比处理油砂的不同方法，讨论环境问题，然后讨论这次旅行中拜访的特定公司-Cenovus Energy和Canadian Natural Resources Limited。

我想从关于环境问题的两部分讨论开始本系列。通常，当人们想到油砂时，他们首先想到的是环境问题。我一直都是这种情况，因此我在旅途中提出的大多数问题都与油砂开发对环境的影响有关。这是一个非常有争议的问题，其中已经划定了战线。

今天的文章将重点讨论温室气体排放，对野生动植物的影响，水的使用（我将在以后的文章中详细介绍），以及一个致力于在开发油砂的同时改善环境条件的组织。下一篇文章将讨论尾矿池，露天开采，耗水量，对水质的影响以及对土著人民的影响。

发展前进

这些文章的目的是尽我所能清楚地解释环境问题，并纠正存在的误解。我认为，有些人可能是无意中曲解了某些与油砂开发有关的问题。在我尝试更正记录的范围内，不应将其理解为辩护或谴责；这仅仅是试图以事实为基础进行讨论。

发展不是很漂亮，我知道对于许多人来说，在这个问题上不能妥协。有些人-甚至大多数人-不想看到加拿大北方森林的任何发展。人类在改变景观方面有着悠久的历史，许多人希望看到剩下的荒野独自一人，这是可以理解的。当我们砍伐森林并排干湿地以用于住房开发，停车场，农场或工业项目时，我们正在改变景观，影响野生生物并影响环境。但是现实是我们在改变的环境中生活，驾驶和工作。我们的城市是由原始土地雕刻而成的。问题是，是否会现实地阻止未来的发展，如果不能，那么如何以对环境的影响最小的方式进行发展。

与油砂开发有关的环境问题可以分为几类：二氧化碳排放，对空气和水质的影响，水消耗，能源消耗，对野生生物的影响，对景观的影响以及对人的总体影响。当然，如果您认为气候变化是人类面临的最紧迫的问题，那么与油砂中的其他环境问题是否得到解决有关的问题对您而言就无关紧要。但是我们仍然会讨论这些问题。

环保非政府组织

环保主义者在油砂问题上可分为两个阵营。有些人认为环境问题非常严重，以至于他们希望结束所有油砂的开发。自然资源保护委员会（NRDC），350.0rg，塞拉俱乐部和绿色和平组织等组织采取了这种立场，它们恰当地总结了各自阵营的立场：

加拿大北阿尔伯塔省的焦油砂也称为油砂，是世界上剩余的最大石油储藏之一。沥青砂的开发创造了世界上最大的工业发展项目，最大的资本投资项目和最大的能源项目。它还创造了一个字面上的地狱。

像小国一样大的荒野被嚼碎，取而代之的是有毒的湖泊，露天矿，精炼厂和管道。焦油砂是不受限制的化石燃料使用和未经检查的温室气体排放的样子。他们正在推动我们迈向失控的气候变化。

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环保主义者的另一阵营是那些认识到加拿大政府致力于开发其资源的人，油砂是这些计划的很大一部分。因此，这些环境团体认识到了现实，并试图与政府和企业合作，以更加环保的方向推动发展。这些组织之一是Pembina Institute（PI），这是一家全国性非营利性智囊团，通过创新研究，教育，咨询和倡导来推进清洁能源解决方案。他们致力于油砂中的环境问题已有20多年的历史，并发表了40多篇出版物。

彭比纳学院

Pembina研究所与美国的环境保护基金相比，两者都更倾向于与工业界合作来解决环境问题。相反，令人怀疑的是，塞拉俱乐部或NRDC是否会认为油砂的任何开发都可以接受。但是，省级和联邦政府都致力于开发油砂，并为看到这种情况投入了大量资金。因此，像PI这样的组织比其章程要停止发展的组织更有可能有效地解决环境问题。PI指出，有时他们会同时与同一方进行协商并提起诉讼，以促​​进他们主张的变更。

在我访问的第一天，我们参加了Pembina Institute等许多组织的演讲。PI的论点是油砂可以负责任地开发，但他们认为开发速度太快，现有的环境问题也没有得到适当解决。他们列举了许多问题，并提供了他们希望实现的更改列表。

Pembina Institute希望看到：

1.解决了当前的环境影响2。建立了基于科学的环境限制3。未来的发展发生在基于科学的范围内4。油砂开发的收入曾经过渡到清洁能源经济

在Pembina Institutes演讲中，很明显，问题的不同方面提供的信息截然不同。例如，有人告诉我，仅阿萨巴斯卡河年流量的1％可用于油砂开发。听起来不多。PI说，这是事实，但是一年中的某些时候，流量如此之低，以至于1％的平均值可能相当于低流量时期被撤回的河流的三分之一。他们的建议之一是在流量不足时限制或暂停提款。

温室气体排放

Pembina Institute强调了限制与油砂开发相关的温室气体（GHG）排放的紧迫性。正如他们指出的那样，油砂是加拿大增长最快的温室气体排放源，而艾伯塔省的排放量是北美所有州和省中增长最快的。虽然艾伯塔省确实为温室气体排放定价，但PI认为价格太低无法产生有意义的影响，因此排放量继续迅速增长。

我认为，与油砂开发相关的其他问题（或全球其他碳排放源）相比，这是一个关注度相对较低的领域。我认为这是因为加拿大仅占全球二氧化碳排放量的1.8％，而油砂仅占加拿大排放量的不到10％。无论发展速度是当前速度的一半，还是当前速度的两倍，总贡献的极低水平都不足以产生可衡量的变化。

有人会争辩说“每一个点都很重要”，从技术上讲，这是正确的，但是如果我必须分配有限的资源，则由于其影响非常有限，因此这个优先级远不及此。如果我最优先考虑的是气候变化，那么紧迫的领域比油砂还要多。如果我最关注的环境问题是油砂，那么油砂中还有更多紧迫的环境问题，这些问题可能会对当地产生更直接的影响。

尽管如此，艾伯塔省意识到他们已成为该问题的焦点，并于2007年开始对工业温室气体排放进行监管。现有设施必须通过选择三个合规性选项立即将其单位温室气体排放量降低12％。受管制的各方可以实际减少排放，购买认可的抵消额或向气候变化和排放管理基金捐款每公吨15美元。该基金负责将资金投资于支持减排技术并提高艾伯塔斯州适应气候变化能力的计划和项目。对于许多人来说，这已被证明是最便宜的合规选择，因为该基金的规模已膨胀至4亿美元。

对野生生物的影响

在许多环境问题上，我发现现实与我访问之前所相信的事物有所不同。我将在下一篇文章中介绍具体示例。在某些情况下，作为事实提供的信息是基于过时的信息，但是Pembina Institute确实解决了我从未想到的问题：

资源：彭比纳学院

牛群数量急剧下降的原因有很多。一个简单的事实是，发展减少了其栖息地的规模。但是另一个让我感到惊讶。

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当您飞越森林上方时，您会看到明显改变的景观。景观的某些部分看起来像棋盘格。看起来道路纵横交错，空中的距离似乎以50米或100米为增量。这是他们进行地震调查以确定地下油砂资源特征的结果。我用手机拍了一些照片，但结果显示得不够好，所以我设法在世界野生动物基金会找到一张照片来描述：

资源：世界野生动物基金

正如我提到的，我还观察到了线条在两个方向上像棋盘一样交错的地方。他们发现，由于阴影的原因，树木的长势不佳，具体取决于切割方向。对于驯鹿来说，这是一个问题，因为它使狼更容易杀死它们。在旅行之前，我从未听说过此消息，但从未听过有人对旅行中的此信息提出异议。

正在采取一些步骤来解决这种情况。他们已经发现，通过使测量线来回弯曲，并不能使狼获得同样的便捷性。我从空中注意到了一些弯曲的测量线，但没有意识到它们的重要性。他们提到的另一步骤是，他们现在知道不要朝着使太阳无法到达切割区域的方向切割。这应该有助于树木更快地回来。

引起环保主义者愤怒的一项建议措施是扑灭一些狼：

这将是关键的权宜之计，同时在未来几十年中对自然栖息地进行缓慢修复-可能与其他策略结合使用，例如允许增加驯鹿共同栖息地的鹿和驼鹿的狩猎。

加拿大环境部的研究表明，每拯救4只北美驯鹿犊牛就要杀死100头狼。虽然肯特不愿透露自己认为总共有几只狼处于危险之中的数学，但他并没有不同意专家的估计。“这将是一个天文数字。最终将有成千上万的狼。这不是一个很吸引人的选择，”艾伯塔大学驯鹿生物学家斯坦·布廷（Stan Boutin）说。

Pembina Institute的研究人员认为，如果在Little Smoky River地区进行一个较小的项目，每五年就要淘汰约6,000头狼。驯鹿研究所的专家西蒙·代尔（Simon Dyer）表示，在那里，驯鹿种群的减少已得到了成功的保护，方法是从空中射击狼或将其毒死。

顺便说一句，西蒙·代尔（Simon Dyer）是彭比纳学院的代表，他做了我们的演讲。这种驯鹿的情况并非完全由于沥青砂引起，但发展无疑加剧了这种情况。这似乎是那些永远存在的意外后果之一。

在下一篇文章中，我将简要介绍与油砂有关的其他环境问题，包括臭名昭著的尾矿池。我在那里学到了一些我不知道的东西。

通过。罗伯特·拉皮尔