有限世界中的生活问题

为什么有限世界是个问题？我可以想到许多答案：

1.有限的世界是一个问题，因为我们和生活在这个世界上的所有其他生物都共享同一块“不动产”。如果人类越来越多地使用资源，那么其他物种必然会使用更少的资源。甚至“可再生”资源也与其他物种共享。如果人类使用更多，其他物种必须使用更少。覆盖沙漠地面的太阳能电池板会干扰正常的野生动植物；使用植物作为生物燃料意味着可用于种植食物的区域和可种植昆虫（如蜜蜂）的植被较少。

2.有限的世界是由周期控制的。我们喜欢以直线或以恒定的百分比增长进行预测，但现实世界并不遵循这种模式。每天有24小时。水在波浪中移动。人类是天生的，成熟的和死亡的。从某个地区提取资源，一旦从这些出口中获得收入，该地区就会变得更加贫困。一旦一个国家变得贫穷，战斗就可能爆发。最近的一个例子是埃及的石油出口损失，大约在2011年阿拉伯之春起义之时（图1）。战斗尚未停止。

图1。埃及的石油生产和消费，基于英国石油公司《 2013年世界能源统计回顾》数据。

资源与经济运行方式的相互联系以及当这些资源不存在时发生的问题使未来的可预测性远不如大多数模型所暗示的那样。

3.有限的世界意味着我们最终将缺少许多类型的易于提取的资源，包括化石燃料，铀和金属。这并不意味着我们将“用光”这些资源。相反，这意味着对于这些燃料和金属，萃取过程将变得更加昂贵，除非技术以某种方式降低了成本。如果开采成本上升，则假设销售这些产品的企业能够收回成本，则使用这些燃料和金属制成的任何产品都将变得更加昂贵。（如果没有，他们很快就会倒闭！）图2显示，能源产品和贱金属的最近一个转折点出现在2002年。

图2。世界银行能源（石油，天然气和煤炭）和贱金属价格指数，以2005年美元为基础，以2010年为准= 100。贱金属不包括铁。数据源：世界银行。

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4.有限的世界意味着全球化将被证明是一个主要问题，因为全球化为世界需求增加的人口比例远远大于为世界供应增加未开发的资源。中国于2001年12月加入世界贸易组织。此后不久，其各种燃料的使用量迅速飙升（如下图3所示）。如上文项目3所述，燃料和金属价格的转折点是在2002年。在我看来，这不是巧合-与中国需求的增长有关，以及我们早些时候就提取了相当一部分廉价燃料来提取燃料的事实。

图3。根据《 BP 2013年世界能源统计》，中国按来源划分的能源消耗。

5.在一个有限的世界中，工资的增长没有燃料和金属开采成本的增长那么快，因为额外的开采成本不会给社会带来任何真正的好处-它们只是去除本来可以用于经济其他地方的资源。实际上，我们在生产能源产品和金属方面的效率越来越低。发生这种情况是因为我们所生产的燃料位于难以到达的地方，并且混入了更多的污染物。金属矿石也存在类似的问题-它们更深，浓度更低。所有额外的人力和额外的资源支出不会产生更多的最终产品。取而代之的是，我们没有更多的人力和更少的资源可以投资于其他经济领域。结果，用于经济的商品和服务的总产量趋于停滞。

在这样的经济中，工人发现他们的通货膨胀调整后的工资往往滞后。（发生这种情况是因为总经济产出较少，所以每个工人在产出中所占的份额就会减少。）生产能源和金属产品的公司也很可能很难盈利，因为工资落后，消费者无力以较高的价格购买很多产品。实际上，由于价格仍然太低以至于无法证明额外投资的高成本是合理的，因此可能存在生产突然下降的危险。

6.当工人负担得起的钱越来越少时（请参阅上面的项目5），我们最终会遇到多个问题：

一种。如果工人负担得起的钱少了，他们就会减少可自由支配的支出。这往往会减缓或最终阻止经济增长。缺乏经济增长最终会影响股票市场价格，因为股票价格假定其产品的销售将无限期地增长。

b。如果工人负担得起的钱少了，那么越来越难以买到的物品就是更昂贵的房屋。结果，随着工资的停滞以及燃料和金属价格的上涨，住房价格趋于停滞或下跌。政府可以通过低利率和更多的商业销售来解决问题，这就是为什么现在问题大部分消失了的原因。

C。如果工人发现自己的工资落后，并且被解雇，他们将越来越多地依靠政府服务。这使得政府有必要在不收取足够税款的情况下支付更多的利益。因此，如果自2002年以来燃料和金属的提取成本上升速度超过创新所能抵消的速度，政府最终将面临财务问题。

7.有限的世界意味着对债务的需求不断增加，同时偿还债务的能力开始下降。工人发现，诸如汽车之类的商品越来越无法支付商品的费用，因为汽车价格受到金属和燃料成本上涨的影响。结果，购买这些汽车的债务水平需要上升。各国政府发现，他们需要更多的债务来支付承诺向日益贫困的工人提供的所有服务。甚至能源公司也发现需要增加债务。例如，根据今天的《华尔街日报》。

根据S＆P Capital IQ的数据，去年，北美80家大型能源公司的总支出比其运营收入多506亿美元。该赤字是2011年的两倍，是2010年的四倍。

在债务需求增加的同时，偿还债务的能力也在下降。由于当今燃料和金属的高价格，工人的自由支配收入滞后。政府发现很难提高税收。燃料和金属公司发现很难提高价格以用现金流为运营融资。最终，（这种情况在将来可能不会太快）必须结束一个不愉快的时刻。

图4。在成长中的经济中，偿还贷款很容易，但是在萎缩的经济中，偿还贷款要困难得多。

政府可以用超低利率解决这个问题一段时间。但是，如果利率再次上升，则利率上升可能会导致巨大的债务违约，并在国际上造成重大的财务失败。发生这种情况是因为较高的利率导致需要更高的税收，并且因为较高的利率意味着购买房屋，汽车和新工厂的负担能力降低。利率上升还意味着现有债券的售价下降，可能给银行和保险公司造成财务问题。

8.世界是有限的，这意味着经济增长将需要放缓并最终停止。我们已经看到世界上石油消费下降的地区（欧盟，美国和日本）的经济增长放缓，尽管世界其他地区的石油消费却在增长。

图5。石油消耗量是根据BP 2013年《世界能源统计评论》得出的。

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石油消费量急剧下降的国家，例如希腊（下图6），其经济增长特别陡峭，而石油和其他能源消耗量快速增长的国家，例如上图2所示的中国。 ，显示出快速的经济增长。

图6。希腊的石油消耗，基于EIA数据。

我们已经在石油消费上遇到困难的原因是因为对于石油，我们正在达到有限世界的极限。我们已经淘汰了大多数易于提取的油，而剩下的则更加昂贵且提取速度慢。世界石油总产量增长不是很快，因此价格必须很高才能弥补高昂的开采成本。必须有人排除在外。在能源结构中使用大量石油的国家（例如希腊及其旅游业）发现，他们生产的产品在世界市场上过于昂贵。在成本竞争激烈的世界中，中国等主要使用煤炭（较便宜的国家）的国家具有巨大的成本优势。

9.几乎每个预测未来的模型都忽略了世界是有限的这一事实。这意味着经济模型实际上是错误的。这些模型通常预测经济增长将无限期地持续，但这在有限的世界中实际上是不可能的。这些模型甚至没有考虑到经济增长将在成熟经济体中缩减的事实。

在标准运行和“峰值石油”情景中，甚至气候变化模型都包含了太多的未来化石燃料的使用。这对于调节器很方便。油位限制很可怕，因为它们表明可能存在近期问题。如果气候变化模型表明有必要减少未来的化石燃料使用，那么这些模型将给监管机构带来一个更遥远的问题。

10.在有限的世界中，即使是最基本的经济关系也往往被错误地估计。对于经济学家来说，通常会回顾过去曾经起作用过的关系，并假设类似的关系现在会起作用。例如，研究人员喜欢观察经济相对于GDP所能承受的债务，或者企业所能承受的债务。问题在于，除非利率非常低，否则随着经济增长率的下降，经济或企业可以负担的债务数量将急剧减少。

再如，经济学家认为，较高的价格将导致替代品或需求减少。不幸的是，他们从未停止过考虑，减少对能源产品的需求可能会对经济产生严重的不利影响，例如，这可能意味着可提供的工作机会将减少很多。更少的工作意味着更少的需求（或负担能力），但这是真的想要的吗？

经济学家似乎还认为，石油产品的价格将持续上涨，直到最终达到替代产品的价格水平。如果人们较贫穷，如上所述就不一定是这种情况。

11.除了能源产品和金属之外，在有限的世界中还有许多其他问题是一个问题。在世界许多地方，淡水供应已经不足。该问题可以通过淡化来解决，但是这样做很昂贵，而且会浪费资源。

有限世界中的耕地受到限制。如果处理不当，土壤会受到侵蚀并质量下降。粮食取决于石油，水，耕地和土壤质量，因此如果其中任何一项输入受到干扰，粮食很快就会达到极限。蜜蜂等授粉昆虫也很重要。

有限世界中最大的问题可能是人口过多的问题。在添加化石燃料使用之前，世界只能养活10亿人口。目前尚不清楚，即使今天没有化石燃料也可以喂养许多人。现在世界人口超过70亿。

我们现在在有限的世界中的位置

在这一点上，在有限的世界中达到极限的问题已经演变为主要的财务问题。政府尤其受到影响。他们发现他们需要借更多的钱来向其公民提供承诺的服务。债务对于政府和个人公民都是一个巨大的问题。为了使当前系统“保持一致”，利率需要保持非常低的水平。

各国政府要么不了解问题的真实性质，要么正在竭尽所能向其选民隐瞒真实情况。各国政府依靠经济学家提供下一步建议。经济学家模型在代表当今世界方面做得很差，因此提供的指导很少。

处理限制的主要方法似乎是对气候变化的关注所决定的“解决方案”。当涉及到有限世界的真实极限时，这些解决方案的益处令人怀疑，但它们确实使它看起来像政治家正在做的有用的事情。它们还为学术机构和“绿色”企业提供了持续的收入来源。

关于页岩油将如何解决的各种误导性故事使公众感到困惑。量化宽松（政府用来降低利率）暂时使股市飙升，并使利率保持在相当低的水平。因此从表面上看，一切看起来都很不错。问题是所有这些将持续多长时间。利率会上升，并消除快乐的情况吗？还是会出现其他财务问题（例如，欧洲或日本的债务问题）使纸牌屋破产？还是最终的问题是石油供应的下降，可能是由于石油和天然气公司达到债务上限？

2014年将是有趣的一年。让所有人都对事情如何发展保持一致。在没有大型媒体关注问题的实质的情况下，我们有多接近极限是超现实的。

通过。盖尔·特维尔伯格