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廉价天然气引发了美国主要的工业扩张计划

时间：2021-08-08 14:16:38 来源：

由于计划建设的一系列工业项目，未来五年美国的天然气消费量可能会增长19％至31％。

得克萨斯大学能源经济中心的一项新研究发现，计划在本十年末建成的144个天然气密集型工业项目。其中包括用于生产乙烯，甲醇，氨，尿素，氮肥和气液的加工设施。

这些项目加起来的总投资额为1,210亿美元，每天增加260亿立方英尺的天然气需求。德克萨斯州的预测明显高于美国能源信息署的预测。

页岩气革命的直接结果是在公司董事会会议室中拟定的主要项目突然激增，这使大量天然气联机，并导致价格暴跌。主要的塑料和化肥公司充斥着廉价的天然气，它们争相建造新的设施，以天然气作为产品的原料。

许多设施（例如休斯顿的埃克森美孚乙烷裂解装置和得克萨斯州弗里波特的巴斯夫制氨厂）将在墨西哥湾沿岸建造，以利用廉价的天然气和现有的工业基础设施。

正在进行中的建设活动实质上是对天然气价格保持低位的巨大押注。在过去的几年中，低廉的天然气价格吸引了许多公司“依靠”能源成本降低而抵消了较高的劳动力成本。天然气工业吹捧了页岩气革命，并宣称美国的“重新工业化”将在这个能源丰富的新时代永久存在。

那可能是真的。相对于其他工业化国家，天然气非常便宜。截至2014年7月，由于夏季天气温和，天然气价格处于六个月低位，降至每百万Btu（MMBtu）4.22美元。

更重要的是，天然气期货保持稳定。远至2017年的合同价格低于5美元/百万英热单位，这表明页岩气革命将继续创造创纪录水平的天然气，即使该国消耗更多的天然气。

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但是最大的问题是价格是否能够保持人们所认为的那样稳定。天然气价格历来是波动的–仅2012年以来，亨利·哈伯（Henry Hub）的价格就上涨了一倍以上。

而且，他们对天气状况极为敏感。今年早些时候，美国东部的严冬导致天然气价格飙升。价格的上涨甚至为煤炭行业注入了新的活力，因为从煤炭到天然气的快速转换暂时中断了。

在残酷的冬季，天然气的存储量被削减了，人们开始担心廉价天然气的时代已经过去了。至少，低于2美元/百万英热单位的时代已经过去了。

更重要的是，“再工业化”本身可能会导致价格上涨。由于将要建设的工业工厂数量增加，天然气需求将增加19％至31％，这可能会严重影响价格。具有讽刺意味的是，利用廉价天然气建造的乙烷裂解装置和化肥厂本身可能使价格上涨。

这也没有考虑到为发电而建造天然气发电厂的可能性，也没有考虑到天然气汽车的假想扩张。除非钻井者能够以某种方式通过大幅增加产量来跟上步伐，否则不清楚所有供应将如何满足所有新需求。

如果价格上涨幅度超过预期，则许多计划中的工业项目可能无利可图。可以肯定的是，这就是供需如何通过价格机制产生均衡的。但这也意味着市场定居的价格可能会高于今天的价格。


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