经济低效意味着低油价将继续存在

从2001年左右开始，经济的几个部门效率越来越低，从某种意义上说，要生产给定的产出（例如1000桶石油）需要更多的资源。我认为，这种低效率的增长既解释了世界经济增长放缓，也解释了包括石油在内的许多大宗商品最近的价格急剧下跌。

工作机制就是我所说的挤出效应。随着越来越低效的经济部门需要更多的资源，其余经济体可获得的资源也越来越少。结果，工资停滞或下降。中央银行发现有必要降低利率以保持经济发展。

不幸的是，由于工资停滞不前或较低，消费者发现，效率越来越低的部门的商品越来越难以负担，特别是如果价格上涨以满足这些效率低的部门的资源需求。在过去的大多数时期，商品价格一直接近生产成本（至少对于“边际生产者”而言）。我们最近似乎看到的是价格下降，而消费者却无法负担这些越来越难以承受的价格。除非能够迅速扭转这种局面，否则整个系统都有崩溃的风险。

经济部门效率越来越低

我们可以想到经济中几个效率越来越低的部门：

油。石油的问题在于，大部分容易提取（因而价格便宜）的石油都消失了。似乎有大量昂贵的提取原油。其中一些在海底深处，甚至在盐层下。其中一些很重，需要“蒸”掉。其中一些需要“压裂”。额外的提取步骤需要使用更多的人工和更多的物理资源（石油和天然气，金属管道，淡水），但产量增长很少。石油的液体增量剂，例如生物燃料和煤制油作业，也往往是大量的资源使用者，这进一步加剧了液体燃料生产成本上升的问题。

我已经描述了成本上涨背后的问题是生产效率的提高。我们问题的技术名称是收益递减。当增加的投资提供越来越小的回报时，就会发生这种情况。

每当从地面提取任何种类的资源时，回报率都会在某种程度上发生减少。如果收益递减的程度足够小，则总成本可以与技术进步保持一致。我们现在的问题是，收益递减的程度已经增长到了技术进步不再与时俱进的程度。结果，生产多种商品和服务的成本增长速度快于工资增长速度。

淡水。就用一定数量的资源投资可以生产的淡水量而言，这是经济中另一个效率越来越低的部门。在某些地方，需要更深的井；在另一些海水淡化厂。来自深井的水可能需要进一步处理，以去除深井水中发现的有害矿物质和辐射。

由于需要额外的投资，世界许多地方的淡水价格都在上涨。通常认为较高的成本是合理的，以鼓励节约稀缺资源。但是从购买者的角度来看，正在发生的是同一产品的价格上涨，或者收益递减。

电网电力。由于多种原因，电网电价的上涨速度一直高于通货膨胀率。如果计划中的核电站，它们的制造方式有望更安全，但价格更高。增加太阳能光伏发电和海上风电的成本很高，尤其是在考虑更换电网以适应它们的情况下。由于污染问题（CO2）或担心的污染问题（辐射），各种功能性工厂（煤炭，核电厂）正被其他代工厂取代。然后，由于任何形式的完全折旧的工厂的电力成本都非常低，因此发电成本上升。无论在未来40年中，无论从理论上讲效率如何，建造任何类型的新设施都需要在当前时间段内投入大量的人力物力。

做出这些更改后，与当前时期所需的资源和人力相比，电网的电量输出并不会增加太多。用户使用同一产品的成本较高。从用户钱包的角度来看，结果看起来像是收益递减。

金属和其他矿物质。以与石油相同的方式，我们首先提取最容易（且最便宜）的矿物。这些矿物包括金属和其他物质，例如铀，锂和稀土矿物。问题的一部分是必须使用较低浓度的矿石，这导致需要移动大量的杂物，这些杂物随后必须处理掉。这些矿石可能会发现在更深的地面或更偏远的地方，从而增加了开采成本。此外，在这些矿物的提取中通常使用油。随着石油成本的上涨，这增加了矿物开采的成本，使矿物变得越来越难以承受。

未来的工人高等教育。如果20％的劳动力需要大学学历，则有必要为20％的青年工人提供大学学历。如果需要大学学历的工人比例上升到30％，则有必要为30％的年轻人提供大学学历。也需要一小部分更高学位的接受者。

在美国，我们采取了鼓励越来越多的年轻人追求学士，硕士，学历教育的跑步机，而不是遵循只用一定数量的教育来教育需要一定量教育的工人的常识性方法。和博士学位度。更糟糕的是，大学已经确立了要求教师进行更多研究，减少教学的要求，无论可以预期在特定领域进行的研究是否能够在很大程度上受益于经济。为了适应这种研究密集型方法，增加了一层院长以争取研究经费。此外，通常会为学生提供带私人房间和私人浴室的更舒适的宿舍，这增加了获得高等教育的费用，但并没有真正改善未来的就业前景。

所有这些都导致了一个极其昂贵的高等教育系统，其费用与学生可以期望从上大学获得的增加的工资不成比例。预计学生将通过债务支付该系统的大部分费用，这些债务将在毕业后（或退学后）偿还。在某些方面，该系统可能被认为是筛选出可能的求职者的极其昂贵的系统，即使没有高级学位的使用，拥有大学学位或硕士学位的窗口小部件制造商也比没有拥有该学位的窗口小部件制造商更受青睐。在那个特定的工作中。

美国医疗系统。美国医疗体系特别受高级学位趋势的影响。这种方法形成了一个系统，在该系统中，患者需要拜访各种各样的专家来应对相当常见的疾病，例如老年患者的手臂骨折或痴呆。为了弥补高学历的高昂费用，专家收取高额费用。医院有大量的测试仪器可供使用，只要有轻微的理由，就可以使用它们。

根据美国医学研究所一项名为“国际视野中的美国健康”的研究，与其他发达国家相比，美国的健康结果明显较差：寿命短，健康差。

根据这项研究，尽管医疗保健费用是其他一些发达国家的两倍多，但美国在健康结果和预期寿命方面却远远落后于其他发达国家。

较高的成本并不完全是医疗保健系统的错。食品生产系统提供的食品越来越多地被加工（因此很方便），但不能很好地适应我们的身体需求。食品份量往往过大，为快餐公司增加了利润，但对消费者的健康造成了不利影响。运输方式使我们无法进行所需的锻炼。同样，造成不良健康后果的部分原因是，即使最近加入了奥巴马医改，也并非所有人都可以享受健康保险。

无论问题是谁的“过失”，医疗保健部门的效率都在变得越来越低下。从某种意义上说，我们在这里的收益也在递减。

低效部门对业务运营的影响

企业有许多运营成本。除非工资上涨，否则他们就不能轻易提高价格而又不会失去客户。因此，如果某个运营领域的成本上升，他们倾向于尝试削减其他运营领域的成本以抵消这一增长。这是工作中的排挤原则。

在上述运营效率日益低下的行业中，直接影响业务的行业是

油淡水电力金属和其他矿物卫生保健

在上述领域中可以削减成本以弥补成本上升的领域包括：

降低利率。如果利率低，这将减少企业支出。这也使客户更有能力承受较高的成本，例如汽车，房屋和教育费用，因为即使总成本增加，“每月付款”仍然显得合理。较低的利率也有助于减少所需的政府税收，从而进一步帮助企业和消费者。由于这些多重的有利影响，近年来中央银行一直在降低利率就不足为奇了。

降低工人的工资。工资通常构成企业成本的主要部分。如果石油，电力或医疗保险的成本上升，通常的解决方法似乎是将工作转移到工资成本较低的世界各地。如果在世界其他地方的能源成本也更低，那么这将增加转移工作的吸引力。另一个解决方法是作业功能的计算机化，使用计算机代替以前由工人完成的作业。实际上，仅仅将工作转移到其他地方或计算机化的可能性往往会使工资降低。

我已经证明，实际上，当油价超过每桶40美元或50美元时，美国的工资往往会停滞不前。如果高油价趋向于挤出工资，这一结果将是我们所期望的。

图2。与布伦特油价相比，2012年的平均工资（也等于2012年）。平均工资是根据由CPI城镇调整后的BEA数据除以总人口得出的总工资。因此，它们反映了就业人口比例和工资水平的变化。

将更多的医疗保健费用转移给工人。企业可以通过将部分医疗保健费用转移给工人来削减成本，方法是通过增加自付额或通过每月支付更高的承保范围。这种方法的效果与减薪类似。

降低企业税。政府提供的服务可以通过企业税或工人税来支付。这些服务中有许多对企业和工人都有利，因此在如何征收这些税收方面的分歧并不明显。企业，尤其是国际企业，可以选择迁至税法更优惠的地区。近年来的趋势是降低营业收入税，将更多的税收份额转移给工薪阶层。对打工者征收更高的税收也与减少工资非常相似。

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更多的债务。这是另一种变通方法，可提高成本。与其减少支出，不如为企业提供增加的收入。该收入是从未来期间借来的，并承诺将以利息偿还。在效率越来越低的经济部门中，使用更多的债务尤为普遍。例如，增加债务可以增加新的海水淡化厂。增加更多的债务可以增加更多的可再生能源和更多的核电站。债务增加导致高等教育成本的增加。上述较低的利率使增加这种债务成为可能。

低效经济对工资收入者的影响

工资收入者发现自己陷入了一个在许多部门中效率日益下降的世界。除了在一些需要很高学历的职业中，他们的工资没有多少增长。

工资收入者发现自己越来越受到挤压。他们拿出大笔学生贷款，却发现他们真的不能不推迟购买房屋和家庭而偿还贷款。因此，住房行业停滞不前。对新的家居装饰的需求也下降了。出生率低于“替代率”。年轻人放弃购买汽车，因为他们没有高薪工作。实际上，许多人正试图去上学并以低薪的兼职工作来养活自己。这些工作支付的工资不够高，无法负担得起汽车，因此石油使用量趋于下降。

在工资水平较低的情况下，妇女发现如果有孩子，加入有薪劳动力是没有经济意义的，因为相对于教师工作的工资，交通和育儿成本太高那需要大学学历。如果年长的亲戚或残障成年子女需要照料，情况也类似。结果，劳动力参与水平下降。这种变化大约在2001年开始在美国发生。

图3。美国就业人数/人口，其中美国就业人数是美国劳工统计局当前就业统计中的非农工人总数，人口是美国人口普查中的美国常住人口。（这包括儿童和其他通常不在劳动力中的人。）2012年是部分年份的估计。

收益递减（和挤出）对债务的影响

随着经济效率的降低，显然会对债务产生多种影响：

企业和个人都需要更多的债务，因为他们越来越无法购买被要求购买的价格越来越昂贵的设备（新车，新工厂，需要大量投资的新采油设施）对于企业而言，以债务单位的产出为单位的债务回报率正在下降，例如石油桶或千瓦时；只有可以收取更高的产品价格才能偿还债务。对于公民来说，工资变得不足以支付所需商品的成本。这既增加了债务需求，又使债务偿还越来越困难。收益递减会导致经济增长下降。只有将利率保持在非常低的水平，才有可能偿还债务。在某些时候，所需利率变成负数。

只要经济在扩张，“从未来借款”在金融上就有意义。

图4。经济增长的作者形象。

甚至还可以用利息偿还债务，因为随着利息的增长，即使扣除利息，即使有利息，未来一段时间的可用金额仍会增加。

图5。在成长中的经济中，偿还贷款很容易，但是在萎缩的经济中，偿还贷款要困难得多。

如果我们考虑将利息支付给有时称为食利者阶级的人（即银行，保险公司，养老金计划和有钱人），那么效率低下的原因是食利者阶级的压制导致了经济活动的缓慢发展。经济增长。在某些情况下，利率甚至变为负数，反映出经济前景不佳。当然，在负利率的情况下，我们不能指望大量投资–人们宁愿把钱放在床底下，也不愿以负回报率进行投资。

挤满了用油量

自1983年以来，世界人均石油消费量基本持平。大多数人没有注意到这一变化，因为世界人均能源消耗量多年来一直在上升，这有助于提高世界各地的生活水平。

图6。根据《 BP 2014年世界能源统计》数据，世界人均石油和总能源消耗。

我们在这篇文章中关注的问题是与石油有关的挤压现象。如上所述，许多行业的效​​率越来越低，包括石油，电力，金属和矿产，淡水，高等教育和医疗系统。由于这个问题，包括直接和间接使用量时，这些部门在世界石油供应中所占的份额不断增加。2

我们不确切知道在这篇文章中描述的六个效率越来越低的部门投入了多少石油，但我们确实知道，这六个部门以外的人均石油消费量必须在下降，因为总量是持平的。餐馆，旅馆，新闻媒体，房屋建筑，计算机制造，度假旅行，草坪护理以及大部分一般经济领域被挤出的行业例子。

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自2001年以来，效率低下的问题尤为严重，从那以后就业率下降（图3）以及石油和商品价格上涨就证明了这一点。在图7中，我们显示了社会的其余部分可获得的两种可能的石油轨迹，这些是效率日益降低的部门的使用净额。

图7。作者根据《 BP世界能源石油统计回顾》以及世界其他地区可获得的人均石油供应的两种可能轨迹，得出了世界人均石油消费量。

尽管石油以外的能源使用量不断增加，但由于效率越来越低的行业而被挤出的行业很难增长。石油有许多专门用途。即使总能源使用量增加，也无法弥补特别需要石油的用途，例如操作柴油卡车或操作道路铺路设备。因此，如果油价较高，则报纸行业的成本较高，但市民可用于报纸的可支配收入较低，从而导致了排挤现象。

结论

我们正在处理网络经济，我过去曾将其表示为这种儿童玩具：

图7。使用Leonardo Sticks建造的圆顶

我们经济的各个部分都是相互联系的。如果经济的某些部分效率越来越低，那么这些经济部分的生产成本将受到更大的影响；经济的其他部分也受到影响，包括工资，债务水平和利率。

特别是工资被挤出了，因为世界经济中可供购买的商品和服务的总量增长速度越来越慢。这在直观上不是显而易见的，除非人们停止意识到，如果世界经济增长放缓或实际上正在萎缩，那么它的产出就会减少。每个工人都可以从不断缩水的产出中分得一杯,，因此，合理的预期是通货膨胀调整后的工资会停滞或下降，因为一个人可以期望的是货物和服务的收集停滞或下降。

在某些时候，某些事情必须“给予”。我们最近看到的一件事是油价突然下跌，并不代表开采成本突然下跌。相反，它反映了一个事实，即目前的工资还不足以支付当今石油开采的高昂费用。两者之间会有所不同

石油开采的全部成本，包括维持该国经济正常运转所需的政府服务，以使石油开采得以继续进行；以及经济可以承受的金额，同时考虑工资和经济债务的增加（或减少）。

这种情况不仅影响石油。它也影响其他商品价格。显然，我们不能无限期地继续这一轨迹。必须付出一些。到目前为止，我们已经看到石油价格和其他商品价格下降到可能严重破坏生产的水平。如果一个人了解正在发生的事情背后的动态，那么这一切将如何发挥令人担忧。

笔记：

[1]然而，燃料的混合物一直在变化，近年来煤炭使用量不断增加（因为我们已将生产转移到煤炭生产国），而人均石油使用量自1983年以来几乎保持不变（图6）。1970年代末和1980年代初人均石油消费量出现了大幅下降，这是对1970年代和1980年代初油价暴涨的反应。发电从使用石油转变为使用煤炭或核能。汽车变得更加高效。一旦在此期间采摘了“低挂水果”，就不可能减少世界人均石油使用量（包括生物燃料和天然气液体等替代品）。

[2]我要计算的石油使用量既是（a）行业的直接使用，又是（b）这些行业的雇员和承包商的使用。随着工人数量的增加和高工资，这些工人能够负担得起需要乘飞机旅行的漂亮房屋，大型汽车和假期。石油出口国政府对石油的使用也可能也应作为（c）包括在此直接相关的使用类型列表中，因为这种使用对于维护这些国家的秩序是必要的。

盖尔·特维尔伯格

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