能源最令人担忧的趋势之一

显而易见，获取能量需要能量。而且，当需要更多的能源来获取我们想要的能源时，这通常意味着更高的价格，因为使用的能源投入成本更高。在这种情况下，社会剩余部分，即非能源收集部分，即工业，商业和住宅能源消耗者，剩余的能量要比其他情况少。

不足为奇的是，随着提供现代社会80％以上电力使用的化石燃料变得越来越耗能，以进行提炼和提炼，随着经济越来越多，对经济活动的拖累也越来越大“这些资源仅用于获取我们想要的能量。

谈论这个问题的更正式的方式是能源投资回报率或EROI。“能量回报”是我们为某一能量单位的特定“投资”获得的能量。能源的EROI越高，能源和财务方面的价格就越便宜-剩下的能量将留给社会其他人使用。相关：我们可以通过将化石燃料留在地下来真正降低二氧化碳的排放吗？

但是在过去的一个世纪中，我们看到美国石油和天然气的EROI持续下降，这一趋势也可能在世界其他地方得到反映。以下是2011年研究摘要的摘要：

与能源成本相比，我们在能源收益关系中发现了两种一般模式：EROI的长期下降和与钻探量的反比。寻找油气的EROI从1919年的1200：1急剧下降到2007年的5：1。从1919年到1972年，石油和天然气行业的生产的EROI约为20：1，在1982年高峰钻探发生时下降到约8：1，从1986-2002年恢复到约17：1，并急剧下降到约11：1。 1在2000年代中后期。随着时间的推移，长期趋势的逐渐下降已部分被努力的努力所掩盖：与长期趋势相比，钻探强度越低，EROI越高。从1919年到1980年代初期，石油和天然气行业中的燃料消耗量持续增长，在1990年代中期下降，并且最近有所增加，这与发现和开采石油的成本增加无关紧要。

我们很少想到获取所需能量所需要的能量，因为这些过程对我们大多数人都是隐藏的。例如，当我们进行石油钻探时，会花费大量能量来建造钻机，制造管道，移动和输送它们，钻探井，完井并泵送油。参与其中的人们都需要食物来维持生活所需的能量，而工具和运输则需要他们完成工作。然后将石油通过管道或油轮运输到炼油厂，这些炼油厂使用更多的能源来生产最终产品，例如我们使用的柴油和汽油。这些产品被运输到分销商，最后被运输到零售服务站或大型最终用户。该列表实际上是粗略的，但是它说明了所涉及活动的范围。

天然气，煤炭，铀，生物燃料，太阳能，风能以及实际上任何我们可用的能源都可能产生一系列类似的能源支出。相关：加利福尼亚：即将来临的全球水危机的缩影

评估获取能量所消耗的能量的方法并不普遍一致。但是，无论使用哪种方法，他们都指出一个事实，包括煤炭在内的化石燃料的EROI一直在下降。这完全符合以下观察结果：我们首先开采了易于获得的资源，而现在却在开采难度越来越大的石油和天然气矿藏，因为在深层页岩矿床中需要进行大量的水力压裂或压裂。深海和北极地区。对于煤炭，这反映在现在正在开采的每单位煤炭热值下降的情况下。

那么，如果EROI几十年来一直在下降，为什么经济会持续增长呢？答案来自另一个难题：净能量。净能量是指在我们花费必要的能量来提取，精炼和输送它之后，为社会所剩无余的能量。听起来像EROI，但这是一个绝对数字，而不是比率。

事实证明，在过去的一个世纪中，我们极大地扩展了从所有来源提取的能源总量。能源总提取量的大幅增加掩盖了EROI不断下降的趋势，为我们提供了持续稳定的社会净能源。

但是，当化石燃料的EROI持续下降时，净能源的增长似乎已经放缓。从2000年起，这导致对可用净能源的竞争加剧，化石燃料价格普遍上涨。发生了一些波动，有时甚至是剧烈的波动，这与所谓的2008年和2009年大衰退以及过去一年中世界经济的疲软有关，导致油价急剧下跌（这可能告诉我们另一场经济衰退）。相关：媒体旋转油价耗尽燃料

如果我们的能源结构没有偏向于有限的化石燃料，这些化石燃料为人类社会提供了超过80％的能源，那么净能源的问题可能就不那么重要了。对于我们来说，EROI较低的情况可能是地球表面上可用的大量太阳能，但可用总量比我们今天使用的数量大几个数量级。随着太阳能成为世界能源生产中越来越大的一部分，并且随着该技术将太阳光转换为可用能源的效率越来越高，我们可能会看到总能源组合的EROI上升。

但是令人怀疑的是，太阳能和其他可再生能源替代品能否在短期内弥补化石燃料在能源方面的巨大贡献。这意味着我们可能面临净能源增长的长期放缓，甚至社会可利用的净能源停滞或下降。随着我们的主要能源（化石燃料）继续保持EROI下降的趋势，总开采量越来越难以补偿。

这表明，即使总的能源开采量继续增加，可供社会使用的净能源实际上也可能达到峰值和下降。毫无疑问，许多专家会将上升趋势作为不关心能源供应的理由，尽管从根本上说，社会可用能源实际上正在减少。