桑迪飓风强调必须转向可再生能源

在观看天气频道关于超级风暴桑迪的报道时，我感到震惊的是，气象学家缺乏关于正在发生的高度不寻常现象背后原因的任何说法。一连串“空前”的想法是，通常会无害地旋转到北大西洋的相当小的后期飓风将被引入冬季低压系统。两者将共同造成直径一千英里的超级风暴，对美国人口最多的地区造成数百亿美元的损失。

几乎所有谈话中缺少的成分都是对10月底飓风在北大西洋发生的影响的解释，即使是很小的一场飓风。答案当然是全球变暖，尽管它使平均海洋温度仅升高了1华氏度，但已经延长了飓风季节，足以造成这种灾难。在暴风雨过后的第二天，我们召集了一批气候科学家来找出发生了什么事，我们应该对此表示赞赏。所有科学家都将矛头直接指向全球变暖，并指出，随着海平面上升和北极融化速度比五年前的预测快，这个问题只会越来越严重。

多年来，气候科学家一直警告我们说，全球温度似乎微小的变化将导致异常的天气事件产生严重后果。他们显然是正确的，因为在过去的十年中，我们遭受了几次严重的飓风袭击，破坏了墨西哥的石油产量，而在新奥尔良和其他几个海湾城镇中，几乎发生了飓风。龙卷风的爆发使中西部城镇扁平化；密西西比河谷洪水；德克萨斯州和玉米带的干旱；东海岸的暴风雪；并连续两次猛烈袭击纽约地区。

当全球变暖现象在大约20或30年前被弄清楚时，几乎每个人都同意这听起来很合理，而且总有一天我们必须对此做些事情。当然，问题在于“某些东西”被证明是化石燃料使用量的大幅度减少。毋庸置疑，化石燃料行业对此存在问题，因为它暗示了该行业最终的萎缩甚至淘汰。但是还有更多。所有工业经济体都严重依赖化石燃料的存在。如果您所在的国家目前没有燃烧大量的东西，那么您肯定希望将其视为“改善生活”的唯一途径。

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由于标准形式的非化石燃料（风能，波浪能，太阳能，生物燃料，核能）目前较为昂贵，而且在没有重大经济收缩的情况下，不可能以替代化石燃料所需的数量获得，因此，化石燃料最终将使我们丧生，也将使我们更加关注当前的经济增长。那些担心全球变暖的人在解释这一危险时面临的问题是，其后果似乎太遥远，以至于今天的成年人还没有真正担心一生中发生的任何严重事件-或以为如此。

这场争端的第一轮显然是化石燃料行业及其众多盟友。这场竞赛实际上并不是一场竞赛，因为增长倡导者具有大量资金的优势，而且公众听众并没有真正参与科学辩论。最近的民意调查显示，相信地球在变暖的美国人数量已下降到67％，比2006年下降了约10个百分点。只有64％的人认为这是一个严重的问题。

这导致了问题。何时大众情绪会果断地转向减少化石燃料的使用？当然，部分问题是，数十年来，整个世界范围内的碳排放量可能都必须大幅减少，以便对全球变暖产生重大影响。这是一个主要问题。目前，在欧洲联盟以外，很少有国家能够解决问题的严重性，并且不愿意放弃更美好的近期前景，以应对可能数十年未实现的威胁。无论是在美国，俄罗斯，中国还是其他任何地方，大多数国家领导人的执政理念都是隐含的理解，即他们将不懈地努力改善其人民的经济状况-不幸的是，目前，这是大多数国家的“首要指令”。

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缺少一种新技术，该技术将比化石燃料更廉价地生产能源，并且不会产生碳排放或其他不良副作用，但我们又回到了一个问题，那就是在全球变暖的紧迫性超过经济影响之前，极端气候事件必须变得多么糟糕。问题在于，中国的干旱与密苏里州的洪灾是同一个问题的一部分，必须由相同的政策来应对。

在本周的纽约灾难之后，关于更高的防洪墙和防洪建筑物的讨论复兴了。这些可能适用于曼哈顿等少数高价值地区，但要应对洪水泛滥的地球海岸线甚至美国的海岸线以应对现在预计到下个世纪的海平面上升，则是极不可行的。

这是很难说什么会说服人民，他们选出的代表的临界质量，我们有一个非常严重的问题。显然，重复同样的灾难，例如连续数年美国粮食歉收或每年纽约市的洪水泛滥，都是很好的动力。我们还面临着这些全球变暖引起的灾难的广泛且不断增加的代价的问题。尽管已经将洪水风险转移给了政府，但保险公司已经感受到了压力。也许这可以解决问题。

通过。汤姆·惠普尔