2020年可能标志着美国太阳能的转折点

美国太阳能行业今年达到了另一个里程碑：现在全国安装了20吉瓦的太阳能容量，足以为460万个家庭供电。太阳能市场持续升温，该技术正逐渐成为新的发电能力的来源。

根据太阳能产业协会（SEIA）和GTM Research的最新报告，2015年第二季度，美国安装了1,393兆瓦的新太阳能，是有记录以来第三高的季度总和。这使该国有望在2015年安装超过7700兆瓦的电力，这将打破有史以来单年最大装机容量的新记录。

不断节省成本是推动太阳能业务扩张的动力。第二季度系统成本同比下降了6％至11％。实际上，太阳能成本每季度平均下降2％至6％。

大部分安装来自公用事业规模的太阳能。随着关键税收抵免在2016年底到期，正在开发的大型太阳能项目的太阳能投资税收抵免（ITC）达到了创纪录的高位。由于开发商争先恐后地利用税收优惠政策，目前有超过5,000兆瓦的电力正在建设中。相关：Apple Banking是否在燃料电池技术上？

在第二季度安装的1,393兆瓦中，有473兆瓦来自住宅市场，创下了该领域的历史新高，比2014年第二季度高出70％。随着太阳能电池板的价格越来越便宜，融资变得越来越容易获得（例如没有前期成本），越来越多的房主选择使用太阳能。

这不仅是像加利福尼亚和亚利桑那州这样最阳光的州。在第二季度，有10个州的每个州至少安装了10兆瓦的电量，而2013年只有4个州。换句话说，太阳能已经开始向西南地区的传统据点扩展。

社区太阳能

太阳能市场近期增长的一个特别有趣的途径是“社区太阳能”选项。这使对太阳能感兴趣的人们可以投资不一定在现场安装的项目。例如，如果您的屋顶被树木遮挡，则购买或租赁太阳能电池板没有任何意义。但是，社区太阳能是一个相对较新的概念，它使此类人可以在其他地方投资太阳能项目，并从其水电费中获得信贷。

社区太阳能正处于突破的边缘–今年它可能增长五倍，因为它成为租户，企业或其他（由于各种原因）无法自行安装太阳能电池板的其他纳税人的越来越有吸引力的选择屋顶。社区太阳能板块仍然很小，仅由少数几个州主导，但它开始向其他地方蔓延。

（全面披露：我最近与SunCommon签约了我在佛蒙特州居住的太阳能社区。作为房客，我无法在家里安装太阳能。我签了一份离我60英里的社区太阳能项目的一小部分。没有前期费用，我将节省7％的每月电费）Related：Midweek Sector Update：近期力量可能会推低油价

仍然很小，但是首选选项

尽管这些数字令人印象深刻，但人们经常重复地驳斥太阳能产业增长的重要性的观点是，太阳能产业的发展基础很小，仍然只占整个电力市场的一小部分。例如，2014年太阳能仅占美国总发电量的不到1％。

尽管这些论点都是正确的，但他们忽略了太阳能正日益成为新型发电的首选来源这一事实。根据SEIA / GTM报告，在2015年上半年，仅太阳能就占所有新增电容量的40％。那是因为在许多情况下，太阳能实际上在价格上击败了化石燃料。

换句话说，虽然太阳能确实是一小部分，但我们正在目睹电力市场的关键时刻。在经过一个多世纪的化石燃料统治之后，短短几年内，太阳能已成为建设新产能时公用事业的首选之一。在某些地方已经击败了煤炭和核能，甚至天然气之后，不难想象太阳能将在不久的将来成为新电力的事实上的选择。

未来的不确定性

话虽如此，太阳能行业可能在2016年后陷入困境。在ITC期满之后，加息的可能性（这将增加资本成本）之后，新增加的太阳能发电量可能会减少。此外，对温室气体排放量进行限制的EPA清洁能源计划最终将使太阳能行业受益，但可能要到2020年至2021年法规出台时才能使太阳能行业受益。太阳能的成本将逐年下降，但到2017年将持续下降。在2019年，由于宏观经济条件和政策可能会带来一些不利因素，该行业存在很大的不确定性。相关：缺乏替代方案使欧盟签署新的俄罗斯天然气交易

结论

但是，SEIA和GTM对2020年后的太阳能发电极为看好。清洁能源计划将生效，加速向太阳能的过渡。最重要的是，太阳能项目的成本将远远低于现在的水平，从而使太阳能能够在所有50个州竞争。除此之外，储能在未来几年将更具竞争力，这将使太阳能解决其致命弱点。

在美国，太阳能产业还有很长的路要走，它仍然仅占美国发电量的一小部分。但是，随着成本的下降和安装规模的扩大，从长期来看，很难看到太阳能将不再是电力行业的首选技术。