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政府将需要挽救美国的核能

时间:2022-04-07 08:16:27 来源:

谁将资助先进药物?谁来保证30年的电力供应?耳语:它将是政府。

在这两个领域以及其他领域,现在的风险是如此之大,以至于私人企业(在很多地方倍受青睐)无法独自承担风险。

当发展风险达到数十亿美元时,市场将不会批准私人公司承担这些风险。

在最富有的公司中,制药公司正面临风险的现实。为了开发一种新药,制药业(统称为Big Pharma)必须投入超过10亿美元。

这是一条漫长而危险的道路。必须确定对该药物的需求;经过数以千计的失败努力之后,一种化合物才得以发展。必须先对动物进行测试,然后再进行受控的人体试验。如果该药物有效,则开发人员必须获得美国食品药品监督管理局(FDA)的认证。然后,他们必须推销该产品并购买价格昂贵的保险(如果可以得到的话),因为起诉他们几乎是一种通过仪式。

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在这种制度下,可能需要多种药物的复杂疾病得到了短暂的解决,这不是因为药物的开发者贪婪,而是因为他们诚实地负担不起这类研究。

结果是,制药公司越来越多地寻求大学和个人研究人员-有时是在教学医院中-寻找新的疗法。由政府通过国立卫生研究院(NIH),疾病控制中心,甚至国防部提供的资助来支付的研究费用。即便如此,药物研究仍然滞后,NIH拒绝了10笔资助申请中的8笔。

在电力供应方面,也面临着麻烦。

自放松管制以来,电力公司已成为规避风险的工具。乔治亚州的南方公司和南卡罗来纳州的Scana公司只有两家公用事业公司正在建造新的基本负荷核电站。这些可能是美国建造的最后一个大型核电站。它们都位于对电力公用事业进行监管的州,并且即使在施工期间,它们也可以预期以费率收回成本。各州正在承担一些风险。

对于该国其他地区,尤其是北部和西部州,放松管制产生了意想不到的结果:这增加了新建工程的风险,从而使公用事业公司的阻力最小。他们已经转向天然气,并且由于补贴和税收减免而转向风力发电,这意味着必须安装更多的天然气发电以补偿风力的变化。

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由于环境原因,煤炭正在被淘汰出市场。因此,电力行业一直被推到一个战略位置,它一直表示希望避免这种情况:过度依赖太少的电源。

随着水平钻井和水力压裂的供应猛增,一种令人欣喜的天然气盛行。当现在运行的99座反应堆停产时,直到它们寿终正寝,再也没有可替代的反应堆了。

许多公司,其中一些规模不大,正在开发新的反应堆设计,这将使美国重新回到世界核电的领导地位,同时回应对当今大型轻水厂的批评。他们中的大多数甚至会燃烧核废料。

在赤字时期,无论是在新的发电系统还是在医学研究领域,政府都倾向于分散资金,希望这将导致需要的巨大私人承诺。

令人遗憾的是,这造成了一种动态,公司不得不匆匆忙忙地消耗掉种子资金,却无法将产品付诸实践。这是推动而非拉动力。

政府在建立拉动动力时,即使在太空程序,超级计算机或大多数军事采购中,都表现良好,甚至效率很高。五角大楼没有为公司进行武器系统试验提供资金:它委托他们。

在高风险的未来,政府可能不得不委托新药和新动力技术。

通过。勒韦林·金

Llewellyn King是PBS的《白宫纪事》的执行制片人和主持人。他的电子邮件是[email protected]


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