发力汽车,高通能否复制手机业务的奇迹?
文 / 电压传感器
出品 / 节点AUTO
国产手机市场有一条定律,每年各家的旗舰手机发布前,都会先上演一场高通骁龙芯片“首发争夺战”。去年12月,联想突然截胡小米,率先发布了搭载高通最新款旗舰芯片骁龙8 Gen 1的摩托罗拉 edge X30,抢走了当年的首发。随后还送上了一波嘲讽:先发才是真首发,敢卖才是真首发,有货才是真首发。
用得骁龙者得天下来形容当时的场面毫不为过。
高通的光环不仅照耀到了手机上,它现在也进入了汽车行业。汽车厂商和手机厂商一样,也在争夺高通的光环。最近刚刚发布的集度 ROBO-01探月限定版就抢到了高通8295座舱芯片的首发。
今年7月,极氪斥资3亿元为2.5万名车主免费升级座舱芯片,而升级前后的芯片均是高通的产品。极氪选择的高通骁龙8155芯片,在吉利内部应用广泛,包括领克09、吉利博越L。新势力中的蔚来ET7也搭载了该芯片,理想L9甚至装了两颗。据节点AUTO不完全统计,国内搭载8155的车型已超过20款。如同手机从功能机向智能机转型,在汽车走向智能化的道路上,高通再次成了厂商争夺的对象。
从手机到汽车,厂商们为什么都如此钟情于高通呢?
01
无高通,不旗舰?
10月26日,吉利发布了新款博越L,它将高通8155(简称8155)的门槛拉到了12万的水平,足够内卷。高通8155成为内卷的对象,主要是由于其强大的新能,以及生态能力。
这颗芯片的全称是高通SA8155P,是高通第3代数字座舱平台的旗舰产品,推出后就成为了智能座舱芯片领域的“网红”。
实际上,这颗芯片是市场上的熟人,它起源于4年前高通推出的手机芯片骁龙855。8155在骁龙855的基础上做了一番魔改,工艺上率先突破了10nm制造工艺(7nm工艺),CPU和GPU性能都大大提高。
高通之外,盯上车机芯片蛋糕的大厂有很多。这其中包括华为、三星、联发科,也有英特尔、恩智浦、TI(德州仪器)以及英伟达等半导体巨头。
但是,节点AUTO粗略统计,自高通在2019年推出8155后,仅国内搭载该芯片的车型就有约20款,它们售价范围概括了12万-40万左右的区间,基本覆盖了主流市场。与此相比,其他大厂的落地产品相对较少。
促使行业格局走到今天这个局面的推手,有很多,这不是高通自己可以办到的。
雷军在创办小米之前悟到了顺势而为的真理,高通在智能座舱行业的地位,正是得益于汽车行业的变化,为其提供了新机会。
新能源汽车的智能化有两大发力点。其一是自动驾驶,其二是智能座舱,这两者都需要底层硬件性能大幅提升,甚至有性能冗余,才能有更好的体验。
为了不错过自动驾驶盛宴,英特尔在2017年斥资153亿美元收购了以色列的Mobileye,后者现已是自动驾驶行业的头部企业,最近刚刚在纽交所上市,市值超过200亿美元。
特斯拉、蔚来等新势力,在早期普遍采用的都是Mobileye的EyeQ系列芯片。目前全球最大的15家汽车制造商中,有13家是Mobileye的客户。
然而,Mobileye却把路走窄了。Mobileye的成功得益于其为厂商提供“算法+芯片”软硬结合的自动驾驶解决方案的模式,厂商与它合作可以一步到位解决问题,成本和效率更优。
但是,Mobileye较为封闭,交付给厂商的“算法+芯片”方案是黑盒模式,Mobileye给什么,厂商就只能用什么,这就带来了两个问题。
一方面,这对强调自动驾驶全栈自研的厂商来说,这无异于交出了自己的灵魂,与长远规划相悖;另一方面,自动驾驶涉及到安全问题,且现阶段的技术还不成熟,如果出问题,厂商无法及时修改,蔚来就在这个问题上吃过亏。
此外,EyeQ系列芯片的算力性能不足。其目前最高算力的芯片是还未量产的EyeQ Ultra,算力为176TOPS,而英伟达已经量产上车的Orin芯片算力高达254TOPS。
种种因素叠加之下,特斯拉、理想、蔚来等昔日的合作伙伴纷纷离开了Mobileye。与其深度捆绑的宝马,则在2021年底牵手高通。
从Mobileye的身上,我们可以看到决定一家自动驾驶芯片公司成败的因素有很多,包括商业模式、技术等。Mobileye的发展过程也揭示了高通为什么会成为业内网红,性能和开放的商业模式是因素之一。
02
资本运作失去魔力
在高通的发展历史上,资本运作发挥了重要作用。高通现在的蓝牙芯片业务就来自于英国蓝牙芯片厂商CSR。
在汽车战场上,高通最早想到的也是资本运作。
2016年10月,高通宣布以380亿美元的价码提出收购恩智浦,这在半导体行业扔下了一颗重磅炸弹。
高通在此时已经在移动通信行业拥有近乎垄断的地位,恩智浦则是全球前十的半导体大厂。如果高通成功吃下恩智浦,那它将跻身全球前三大半导体厂商。
更重要的是,恩智浦的业务范围涵盖汽车、物联网等领域,双方的业务重合度不高。收购成功后,高通将在智能手机、移动通信、物联网、智能汽车和移动支付等领域占据主导地位,在市场竞争中再难有敌手。
半导体技术专家张国斌认为,“这个超级巨无霸比英特尔还可怕,它可以在手机、物联网、可穿戴、车联网、无人驾驶、无人机、机器人、工业、嵌入式、消费电子等各领域卡位,拥有产业不容置喙的话语权。双方若形成超强组合,基本等于封死了本土半导体公司的高端发展之路。”
这个可能诞生的巨无霸引起了多国监管机构的重视。收购最后以失败告终,高通还付出了20亿美元收购费,并推出了300亿美元的回购计划稳定军心。
然而,高通并没有打消进行资本运作的想法,它将目标放在了规模小一些的企业身上,方向依然涵盖汽车。
今年四月,高通联合私募股权SSW Partners完成了对瑞典汽车技术企业Veoneer的收购,后者是全球汽车安全领域头部企业奥托立夫旗下的子公司,主要业务研发先进硬件和软件电子系统。在被收购前,其年收入已超过10亿美金。
Veoneer旗下的Arriver是吸引高通出手的主要原因,它拥有完整的构建感知软件Arriver Vision Perception,驾驶策略软件NCAP Drive Policy,双方的合作范围将涵盖L1到L4级系统。
高通CFO Akash Palkhiwala在尚未完成收购时就表示,Arriver的ADAS软件技术将成为高通汽车业务的重要组成部分。至此,高通的汽车版图已经清晰,它不做选择题,智能座舱和自动驾驶全都要。
Akash Palkhiwala没说的是,高通出手还有其他原因。从2018年开始,手机市场的出货量就开始下滑,至今没有恢复元气,而手机芯片是高通最重要的营收支柱。面对时代大势,高通不进则退。
目前,Arriver还无法让高通如愿以偿。
一方面,它需要跨过英伟达这座大山。
近两年,新老势力在与Mobileye分手后,大多选择了英伟达,搭载英伟达Orin芯片已成为车企大力宣传的卖点。今年9月,英伟达又发布了新一代自动驾驶芯片达Thor,其算力高达2000TOPS,预计将在2025年全球首发于吉利旗下的极氪。
另一方面,新势力们普遍有意摆脱对外部自动驾驶芯片的依赖,特斯拉和蔚小理都在研发自己的自动驾驶芯片。目前,特斯拉进展较快,它在去年发布了首枚车企自主研发自动驾驶芯片。
而且新势力在自动驾驶算法方面走得更远,这意味着高通的软硬一体解决方案,将面临新势力的挑战,如果高通方案的性能不及新势力,那竞争力就会大大折扣,这也是Mobileye衰退的原因之一。
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