“颠倒的”石油高峰故事

《华尔街日报》最近刊登了一篇名为《资本与劳工挑战政策制定者的狂喜》的文章：全球供应过剩已超出商品范围，加剧了通缩风险。对我来说，这是一个非常严重的问题，很可能表明我们正在达到所谓的增长极限，这种情况是在1972年以该名字命名的。

发生的事情是经济增长最终陷入极限。许多人认为，这些限制将以高价格和对商品的过度需求为标志。我认为，问题恰恰相反：相反，增长的限制是以低价格和需求不足为标志的。由于工资增长不足，普通工人再也无力购买经济生产的商品和服务。由于工人的需求减少，所有商品的价格都下降了。此外，投资者不再能找到可提供足够资本回报的投资，因为制成品的价格因工资不足的工人的低需求而下降。

关于能源消耗与GDP增长之间联系的证据

使用历史数据可以看到世界能源消耗与世界GDP之间的紧密联系。

图1。将2010年的世界GDP（美元）（与美国能源部的数据进行比较）与《世界能源消费》（2014年的《 BP世界能源统计评论》）进行比较。

该图提供了有关经济出问题的线索。该线的斜率表明，随着时间的推移，能源使用量增加1个百分点往往会增加GDP的增长，如图2所示。这意味着，例如，如果我们想在1969年至2013年期间使世界GDP保持4％的恒定增长，则需要将能源消耗的增长率从1.8％=（4.0％– 2.2 1969年的能源消费增长百分比（2.8％）= 2013年的能源消费增长（4.0％– 1.2％）。尽管我们为提高效率做出了所有努力，并且为使用更少的能源产品而成为更多的“服务型”经济做出了种种努力，但为实现同样的经济增长，仍然需要不断增加的能源使用量！

图2。基于图1拟合线，GDP增长的预期变化相当于总能源增长1％。

更糟糕的是，世界能源供应的增长总体上也呈下降趋势。（这不仅仅是石油供应的增长呈下降趋势；这是石油加上其他所有东西，包括“可再生能源”）。

图3。根据《 BP 2014年世界能源统计》数据，三年全球能源消耗的平均百分比变化。

如果经济增长是我们可以轻易摆脱而不会造成有害后果的事情，那将是没有问题的。不幸的是，我们生活在一个只有两个选择的世界中，即赢还是输。我们可以在与其他物种（尤其是微生物）的竞争中获胜，也可以输掉。胜利看起来像经济增长。丧失似乎是金融崩溃，人口大量流失，也许是因为流行病，因为我们无法维持当前的经济体系。相关：石油部门毕竟可能不会导致财务危机

输掉比赛的症状是我们今天看到的症状：商品价格低（暂时较高，但远不足以维持生产），普通工人的高薪工作不足，并且缺乏投资机会，因为工人负担不起提供足够的投资回报所需的高商品价格。

我们如何在与其他物种的比赛中获胜-早期的努力

人类在与其他物种的竞争中获胜的“秘密秘诀”是补充能量的使用，增加了我们从食物中获得的能量。这种方法起作用的物理原因是：所有物种的总种群受到可用能量供应的限制。为此，提供我们自己的外部能源供应是（现在仍然）一个很好的解决方法。即使在狩猎采集者的时代，人类所消耗的能量也是仅通过食物获得的能量的三倍（图1）。

图4

从一百万年前开始，最早的食物能源补充是燃烧木棍和其他生物质。使用这种方法，人类可以通过几种方式获得优于其他物种的优势：

1.我们能够煮一些食物。这使各种各样的植物和动物都适合食用，并使这些食物中的营养物质更容易为我们的身体吸收。

2.由于咀嚼和消化所需的能量较少，因此我们的身体可以将能量用于培养更大的大脑，从而使我们比其他动物更具优势。

3.使用煮熟的食物可以腾出时间进行狩猎和制作衣服等活动，因为咀嚼所需的时间更少。

4.燃烧植物材料产生的热量可用于在寒冷地区保持温暖，从而扩大了我们的范围并增加了可以得到支持的总人口。

5.火可以用来赶走掠食性动物和狩猎猎物。

现在，我们的身体已经适应了补充能量的需求。随着我们大脑的成长，我们的牙齿越来越小，下巴和消化器的大小也缩小了。今天生存的人口众多，如果没有多种用途的补充能量，就无法生存，例如烹饪食物，供暖房屋以及与人类在当今如此接近的环境中传播的疾病。

我们赢得与其他物种抗争的现代公式

我认为，允许人类继续与其他物种抗争的公式如下：

1.使用越来越多的廉价补充能源来利用人力，从而使每个工人每年生产的制成品和服务增加。2。用债务支付该系统的费用，因为（如果补充能源成本足够便宜），则可以偿还债务，加上债务的利息，同时可以通过廉价的附加能源获得额外的商品和服务。3。该系统逐渐变得越来越复杂，以解决人口增长和资源使用增加带来的问题。但是，如果每个工人的商品产出增长足够快，除了利息成本外，还应该有可能支付与这种增加的复杂性相关的成本。4。只要制成品和服务的总量迅速增长到足以为以下所有项目提供资金，整个系统就可以“运行”：（a）普通工人的生活水平不断提高，以使他们能够负担越来越多的债务来购买更多的商品，（b）偿还债务和系统债务的利息，并且（c）越来越多的“间接费用”的形式，包括政府服务，医疗保健，教育服务以及高薪官员（包括企业和政府）的薪水。需要这种开销来应对增长带来的日益复杂的问题。

现在，经济增长的公式已经失效。经济增长率正在下降，部分原因是能源供应放缓（图3），部分原因是我们需要越来越多的能源供应增长才能产生一定数量的经济增长（图2）。随着世界经济增长的下降，生产的商品和服务的数量增长得还不够快，不足以支持其需要履行的所有职能：利息支付，普通工人的工资增长以及更为复杂的“间接费用”社会。

经济增长周期正在消失的某些原因

让我们看一下我们在最终产品和服务的持续增长中遇到障碍的几个领域。最主要的问题是收益递减，这反映在生产价格的不断上涨中。

1.能源供应变得越来越昂贵。

我们首先提取最容易提取的能源，而随着这些资源的枯竭，我们需要使用更昂贵的能源来提取能源。我们听到了很多有关“效率提高”的信息，但实际上，我们在能源供应生产中的效率正在下降。

在美国，EIA数据显示，就每工人小时的煤炭产量而言，我们的煤炭生产效率正在下降（图5）。

图5。美国每名工人的煤炭产量，以EIA数据为基础的BTU。

对于石油，自1999年以来石油勘探和生产成本急剧上升表明了效率的降低（图6）。

图6。道格拉斯·韦斯特伍德的史蒂夫·科皮茨（Steve Kopits）的图显示了世界石油勘探和每桶生产成本的趋势。

因此，在相当近期的时期，即自2000年以来的时期，我们一直在面对美国煤炭和全球石油开采成本上涨的问题。相关：这是目前油价最高的国家吗？

生产相同数量的能源所需的额外工人和额外成本抵消了其余经济部门增长的趋势。发生这种情况的原因是，由于能源部门对这些资源的额外需求，其他经济体必须生产出的工人数量更少，资源更少的成品。

2.除能源产品外，其他材料的收益也在下降。

金属，其他矿物质和淡水等其他资源的开采成本也越来越高。矿物矿石的问题与化石燃料的问题相似。我们从良好位置的固定矿石量和高矿物百分比开始。随着我们转向不太理想的矿石，需要人工和更多的能源产品，从而降低了提取过程的效率。

有了淡水，问题可能是需要进行淡化或长距离运输，以满足不断增长的人口的需求。解决方法再次涉及更多的人力劳动和更多的资源使用，从而使淡水的生产效率降低。

在这两种情况下，低效率的不断提高使经济的其余部分减少了生产能源和经济所需的成品和服务所需的能源和能源产品。

3.日益严重的污染正在造成巨大损失。

我们不仅发现最终产品，还发现自己正在与污染作斗争。虽然这对社会是有益的，但实际上仅是抵消了原本是负面的。因此，它的行为就像开销，而不是带来经济增长。

从工人的角度来看，为了对抗污染必须付出更高成本的能源（例如，替代成本更高的能源或为污染控制付出更多），额外的成本就像税收一样。工人需要削减其他开支以提供污染控制的解决方法。因此，这种影响是衰退的。

4.近年来，由于多种原因，对世界经济的“管理费用”一直在迅速增长：