16万吨/日 常熟市洪洞水质净化厂一期工程举行开工仪式
全球氦气短缺。它不是世界上广为流传的问题之一，但无疑存在氦气短缺-我们大多数人都与派对气球和有趣的吱吱声联系在一起的稀有气体。
在外部，氦气在磁共振成像（MRI）中必不可少，因为它有助于冷却机器的超导磁体。在航天工业中，清洁火箭发动机，使卫星工具保持凉爽并为使用液体燃料运行的火箭内部加压也无价之宝。它还用于冷凝氢和氧，并将其转化为火箭燃料。
甚至像超市中的条形码读取器一样简单的东西中都带有氦气。
但是，储量并不十分丰富-氦传统上是从天然气中适量提取的。现在，随着在医学和太空中的使用越来越多，氦气的储量正在减少，并且很难替换。但是一种新的勘探方法揭示了坦桑尼亚可能蕴藏着大量的稀有气体，这使人们希望能够解决这一短缺问题。
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来自牛津大学和达勒姆大学的团队与挪威勘探公司Helium One合作，最近宣布他们在坦桑尼亚的裂谷发现了氦气矿床。该矿床的储量可能高达540亿立方英尺（bcf），甚至可能更多。全球每年的氦气消费量约为8 bcf。相关：英国脱欧将北海石油纳入Limbo
该小组将注意力集中在裂谷的火山上，研究了气藏岩层的地震图像，也就是说，他们试图从气藏中寻找氦。研究表明，火山活动产生的热量足以从岩层中释放氦气并将其捕获在更靠近地球表面的沉积物中。
团队成员Diveena Danabadan解释说，问题在于这些沉积物只有在离火山不太近的情况下才可行。如果是这样，氦气将与大量其他气体混合，使其很难提取。
目前，研究小组正在努力寻找这些可行的氦气沉积物，因此乐观的结果还只是初步的。尽管如此，仍然存在乐观的理由，因为该方法可以应用于具有适当地质条件的其他地方。相关：一张图表显示了为什么油价必须继续上涨
需要注意的一点是，这些资源仅是可能的，而不是证明的，因此乐观者最好谨慎。另一点是，并非所有人都同意世界实际上正在面临氦气危机。例如，英国经济作家蒂姆·沃斯托尔（Tim Worstall）认为，自然界中不断产生氦气（例如，铀是从腐烂的铀中产生的），而我们要做的就是使更多的天然气液化，从而也能够提取更多的稀有气体。
该论点是有疑问的，因为沃斯托尔还指出，基本上，矿产资源是无限的，至少在任何有用的人类时间尺度上都没有。氦确实是通过冷凝从天然气中提取的，而液化天然气的增加可能意味着氦产量的增加。但是，这些是从天然气中提取的少量氦，天然气液化的任何明显增加都需要在经济上合理。在这种情况发生之前，也就是直到严重的天然气短缺导致氦气产量大幅增加之前，世界最有可能继续担心像牛津大学和达勒姆大学的研究人员所做的那样，氦气短缺并受到赞誉。
由Irina Slav提供给Oilprice.com
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