澳大利亚的液化天然气困境：一窥美国的未来？

去年冬天，居住在该国东部地区的澳大利亚人两次为天然气支付的费用是日本客户从同一地区运送液化天然气（LNG）的两倍以上。（澳大利亚拥有三个独立的天然气管道网络，可建立三个国内天然气市场，东部，北部和西部。）

价格上涨使东部的天然气用户，特别是商业用户，对他们认为愚蠢的能源政策感到疯狂。他们说，这项政策以低廉的价格将澳大利亚的能源资源赠送给了外国，同时由于能源成本高昂，依赖这些资源的国内产业竞争力下降。此外，新的天然气价格波动使计划变得困难，并且扩张存在财务风险。

我在2013年指出，在澳大利亚的尘土飞扬中，有些人认为在美国也可能发生同样的事情。在美国，联邦能源管理委员会已批准了天然气出口码头，其日处理能力为170亿立方英尺（bcf）。占目前美国天然气产量的19％。如果包括所有正在等待或预期有应用程序的终端，则该数字将增加到每天42 bcf，或约占当前产量的47％。目前在下48个州中只有一个美国出口设施在运营。自1969年以来，阿拉斯加的另一家工厂一直在向亚洲出口液化天然气。

值得注意的是，在截至2016年11月的12个月中，美国市场上的天然气产量下降了1％多一点。在相同的12个月内，净进口量约为654 bcf，约占总消费量的2.7％。那就对了。尽管美国打算大幅扩大液化天然气的出口能力，但美国仍然是天然气的净进口国。

回到澳大利亚，南澳大利亚州的电力停电被部分归咎于大型天然气发电厂的封存。该运营商已签订了以低价大批量运输天然气的合同，以为该工厂提供燃料。但是，随着从澳大利亚出口的液化天然气价格飙升，转售天然气变得非常有利可图，以致该工厂从未开业。（那是在国内价格飙升之前。但是到那时，该工厂的天然气已经投入使用。）

美国天然气发电厂的迅速扩张使该国容易受到类似动态的影响，其中包括较高的电费。大多数公用事业公司将燃油价格上涨转嫁给客户。而且，如果价格飙升，液化天然气出口商将无法扣留交货，也无法将其合同天然气出售回国内市场。他们必须与客户签订长期合同才能交付产品。另外，液化天然气客户通常受取用或付款合同的约束，这使他们不得不采取液化天然气交付或以任何方式为他们付款。您认为他们会选择做什么？

美国天然气工业认为，天然气产量注定会增长，并且长期保持增长态势。美国能源信息署（EIA）预测，到2050年，美国的年产量将持续增长，届时产量预计将达到40万亿立方英尺（tcf），高于2016年的26.5 tcf。由于传统天然气产量持续下降，EIA的预测基于页岩气产量的大幅增长。

但是现实已经大不相同了。正如地球学家David Hughes在2016年12月发布的《页岩气现实检查》中告诉我们的那样：

自2016年2月达到顶峰以来，页岩气总产量下降了4.7％（每天下降21亿立方英尺...）。所有页岩油层均达到顶峰，较老的油层，如Barnett和Haynesville，分别下降38％和52％。

更高的价格可能会扭转趋势。但是更高的价格也将使液化天然气出口对世界市场的吸引力降低。更深入地了解页岩气真实性检查-根据实际生产趋势而不是公司的新闻稿详细分析所有主要页岩气矿藏-建议美国天然气工业在下降，而不是未来几年的增长。

业界从一开始就希望以低廉的价格提供大量且不断增长的供应，这是一个虚构的故事，旨在使监管机构批准出口设施，从而使美国天然气价格更接近世界水平-从而使天然气行业更有利可图。

对于行业地位，实际上有一个原则性的论点。但这不会受到选民或代表他们的立法者的欢迎，业界对此也很了解。这是参数：天然气行业应像美国其他行业一样，将其产品出售给出价最高的国家。如果我们现在真正处于全球经济中，那么天然气应该成为一种全球商品，而美国人应该付出全球代价。

但是，一些政府认为能源在经济中的核心作用需要制定特殊规则，以保留供国内使用的家用能源。毕竟，没有精力就什么也做不了。沿着这些思路，澳大利亚政府目前正从愤怒的天然气企业和家庭客户那里抢先。

从理论上讲，环保主义者应该满足于看到化石燃料价格（包括天然气价格）在美国上涨。这使得可再生能源对投资者更具吸引力。但是环保主义者担心，通过液化天然气向世界市场提供美国页岩气的出口只会使与页岩气田压裂有关的环境噩梦更加严重。这样，该行业将能够追逐只有更高的世界价格才可行的存款。

在美国，许多拟议的液化天然气出口项目极有可能不会建设。世界液化天然气市场不景气使投资者停下来。事实证明，美国天然气行业并不是唯一一个有机会进入液化天然气出口市场的行业。

美国是否会看到更频繁的天然气价格上涨或国内天然气价格整体长期上涨，部分取决于投资者和监管机构如何看待未来美国天然气供应的可用性以及LNG出口市场的状况。总而言之，有证据表明，他们仍然对两者过于乐观。

通过库特·科布（Kurt Cobb）通过Resource Insights