世界上最具创新性的气田

自2014年以来，阿巴拉契亚天然气产量已激增百分之八十五（从13,837 bcf / d增至26，027 bcf / d）。该地区是该国生产力最高，最经济的天然气种植面积之一，如今，它的天然气产量超过美国所有其他页岩气层的总和。现在，随着一系列管道项目于2018年上线，Marcellus和Utica分子最终可以到达更大市场的最终消费者，从而在整个美国地区创造出更充分的价格均衡。在寒冷的冬季，这将为中西部和大西洋海岸的消费者节省数千美元的能源费用。今天的阿巴拉契亚天然气处于有利位置，可以改变长期存在的天然气价格和流量动态，同时在未来几年内改变美国的能源经济。值得重新审视为什么阿巴拉契亚今天对美国能源经济比以往任何时候都重要。

如果有阿巴拉契亚天然气生产的一个确定性特征，那就是技术创新和不断发展的成本。2015年，钻机数量与该地区的天然气总产量之间发生了意料之外的转移。随着作业钻机数量的持续减少，每口井的产量持续增加，上个月达到了创纪录的26,027 mcf /天的最高水平。它定义了怀疑论者，他们争论说Marcellus和Utica页岩作业者已经用尽了该地区最好的岩石，并且产量必然下降。与该论点相反，如今，在东德克萨斯州海恩斯维尔油田（美国第二大产气区），新的马塞勒斯气井的产气几乎是同纬度/经度的同口气的两倍。见表1。

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如此急剧而可持续的产量增长的主要驱动因素是不断发展的技术，该技术正在该地区进行测试和应用。实际上，阿巴拉契亚生产者的一些最新钻井技术从未在世界上任何地方见过。超级支管的到来（长达20,000英尺长），多口井钻探（目前预计典型的垫层将包含十二口井），具有最新抗压性和高电导率的支撑剂使阿巴拉契亚钻机操作员每口井平均可多产60％的天然气到2014年的水平。转向“行走”钻机，该钻机实际上可以从垫板的一部分上爬到另一部分，从而大大减少了钻孔时间。目前，完成一口井仅需几天而不是几个月，而将钻井作业的效率提高了50％。最新的例子是东北石油公司Eclipse Resources的帮助，该公司在Utica页岩中钻探了一口井，从钻探到完井，仅侧井超过19,000英尺。技术创新使阿巴拉契亚生产商降低了运营成本，从而降低了收支平衡。自2011年以来，宾夕法尼亚州西南部的平均钻探成本下降了71％（从1,200,000美元降至300,000美元），但平均横向长度却增加了9,500英尺！根据EQT Corporation的数据，侧向12,000英尺的12口井垫的预期内部收益率超过100％，而侧向5500英尺的5口井垫的预期内部收益率几乎无法突破70％（假设天然气价格为3美元/ mmbtu）。在当前低迷的价格环境下，这对于阿巴拉契亚生产商而言是一项了不起的成就。马塞勒斯和尤蒂卡的天然气一直比亨利·哈伯打折，人们只能想象这些人在保持竞争力方面承受着巨大压力。

如今，阿巴拉契亚天然气生产商实现的这种价格降低最终可以传递给美国各地的消费者。几个州际管线项目，例如Leach XPress，Rover，Atlantic Sunrise（1.7 bcf / d）和Atlantic Coast（1.5 bcf / d）管线，将在Marcellus和Utica多产但受限制的生产区域与更大的市场之间建立急需的连通性。在寒冷的冬季，Transco管道路线上，大西洋沿海天然气市场长期遭受瓶颈困扰。例如，在2014年冬季的极涡中，马里兰州，弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的天然气价格飙升至每mmbtu近100美元/每百万英热单位，而宾夕法尼亚州则保持在该价格水平的1/10。沿着Transco走廊增加的阿巴拉契亚天然气量将有助于缓解这些问题，并为这些州的消费者节省大量的能源费用。据估计，弗吉尼亚州和北卡罗来纳州每年从大西洋沿岸管道节省的能源净额为3.77亿美元。

阿巴拉契亚天然气对美国经济具有重大的直接经济影响，并可能为美国的供应安全带来长期的巨大利益。2015年，Transo管道50年来首次实现了天然气逆转。传统上，气体分子从南方流向东北和中西部的大型需求中心。如今，Marcellus和Utica天然气正越来越多地服务于墨西哥湾沿岸日益增长的LNG，电力和工业需求。德克萨斯州和路易斯安那州的天然气消耗量在未来5年预计将以每天10 bcf /天的速度增长，到2022年将占美国天然气总需求的30％。在中西部，马塞勒斯分子正逐渐取代落基山脉的天然气，成为伊利诺伊州市场的主要供应商，并在芝加哥设有大量需求中心。Rover管道（3.25 bcf /天）将于今年上线，它将带来更多的价格竞争，使最终用户受益，并改变该地区长期存在的动态。宪法管道（650 mmcf / d）是一个拟议中的项目，目前由监管机构以立法方式搁置，这可能也将阿巴拉契亚天然气带入了定价过高的新英格兰和马萨诸塞州市场。但是，预计该管道不会很快获得批准。例如，马萨诸塞州虽然毗邻美国最大的天然气产区，却荒谬地依赖液化天然气进口，因此在冬季月份很容易受到价格飙升的影响。

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在有利的经济因素和管道能力建设的推动下，阿巴拉契亚目前满足了美国天然气需求的42％，并有望在2018年进一步增长。该地区已成为水力压裂技术创新的试验场，这为区域生产商在超低价环境中提供了竞争优势。然而，今天的阿巴拉契亚还是围绕迅速发展的水力压裂过程的监管框架的试验场。一些监管机构因无法跟上实验性和潜在危险性钻井技术而受到严厉批评。随着多口钻井和长达20,000英尺的支管的出现，公众应该理所当然地关注其后院中潜在的逃逸甲烷和诱发地震。在平衡经济发展与环境保护之间的争论没有什么新鲜之处。但是，今天，“受影响的”利益相关者群体已经发生了变化，并对阿巴拉契亚盆地的进一步发展产生了浓厚的兴趣。社区和企业正在建立联系，以共同努力，建立透明，不断发展且具有商业可预测性的监管框架，使所有人受益。阿巴拉契亚天然气的产量将持续存在，并将在未来几年主导有关能源，政策和环境的全国性对话。

作者：Liubov Georges，用于Oilprice.com