这个微小的月亮比地球拥有更多的石油和天然气

时间：2022-01-30 18:16:38 来源：

想象一个地方，天然气和其他液态碳氢化合物比我们这个富裕星球上所有已知的石油和天然气储量多数百倍。事实证明，在我们自己的太阳系中，那个地方是一个相对较小，烟雾弥漫且永久下着毛毛雨的月亮，它快乐地围绕土星运转。

在土星62颗卫星中最大的土卫六上，碳氢化合物自然以“沉闷的细雨”从天空下雨，并以广阔的湖泊和沙丘的形式聚集。这早已为人所知或至少是推测，但现在有了NASA卡西尼号航天器，我们有了证据和定量数据。

尽管地球的大部分表面都被水覆盖，但土卫六的大部分却被湖泊，海洋和充满了液态甲烷和乙烷的充满水的河谷所覆盖，而沙丘不是由沙子组成，而是可能由索林组成，由含碳化合物（CO2，甲烷，乙烷等）和太阳紫外线辐射或其他宇宙射线形成的一类有机材料。这些物质不是在地球上自然形成的，而是富含碳的有机碳宝库，在水的存在下会爆炸成益生元。实际上，索林可能在地球生命起源中发挥了作用。

科学家们可以根据雷达上的深黑色外观，并与从我们自己的行星统计数据中导出的深度平均值进行比较，来推测泰坦湖的深度和体积。这些观测结果是基于在土星最大的月亮的北极地区的发现。卡西尼号只用雷达技术就可以看到泰坦山脉的南部，但是几乎看不到任何湖泊。

NASA卡西尼号飞船已经使用雷达绘制了Titans约20％的富含碳的表面的地图。就在月球表面的这一部分内，NASA能够观测到数百个湖泊和海洋，据估计其中数十个湖泊和海洋中所含的液态碳氢化合物比地球上每个湖泊本身的油气总和还要多。。还有那些充满索林的沙丘？这些可能含有足够的碳基有机物，其数量相当于地球上日益减少的煤炭储量的数百倍。

这些数字非常惊人，尤其是当您考虑到与泰坦相形见war的地球天然气储量也不是太破旧的时候。在我们这个不起眼的星球上，已探明的储量总计为1,300亿吨，足以提供整个美国每年用于住宅供暖，制冷和照明的能源数量的300倍。但这与在土卫六上所看到的相比无异-数十个土卫六上千个湖泊中的每个都至少包含如此之多的能量潜力，全部汇集，冷却并以液态乙烷和甲烷的形式准备就绪。

土卫六所缺乏的氧气是在漩涡状的橙色化学烟雾中弥补的，据推测仅是缺少原油的一种元素（可能是硫）。因此，现在的问题是-在我们自己的供应开始枯竭之前，所有潜在能量都可以利用吗？是否有必要与泰坦（Titans）前所未有的极低的极寒温度，浓厚的有毒化学物质云以及到土星一路抗衡？

只有时间证明一切。但是与此同时，科学家将密切关注卡西尼号飞船的所有读数，因为它继续提供有关我们自身碳基存在的令人惊讶的启示，其中最重要的是卫星本身的气候变化模型。甲烷是地球上最有力的温室气体之一，观察甲烷如此重的大气层对泰坦的影响，可以使我们全面了解如何生活在一个温度不断变化且对天然气的依赖日益增加的世界中。

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