这个超级工程,或为中国赢得下一个20年
一家名为KoBold Metals的初创公司正在使用大数据分析和建模来创建相当于Google Maps的地壳,其目的非常明确:“从可靠的司法管辖区中寻找新的道德钴来源。”
作为铜和镍开采的副产品,世界上约60%的钴位于刚果民主共和国,刚果民主共和国在童工等领域确实没有出色的往绩,仅举一例。寻找钴和其他电池金属的更合乎道德的方法的呼声不计其数,但是直到现在,由于缺乏替代品,遵循这些方法一直是个问题。
但是,KoBold Metals的金融支持者,包括比尔·盖茨,雷·达里奥,杰夫·贝佐斯和迈克尔·彭博格,似乎都相信技术已经足够先进,从而有可能在刚果民主共和国以外挖掘迄今未发现的钴矿。
彭博社援引风险投资机构安德森·霍洛维茨(Andreesen Horowitz)的合伙人康妮·陈(Connie Chan)的话说:“建造的建筑物基本上就是用于地壳及其下方的Google地图。
如果成功,该项目的意义将是重大的。KoBold Metals Kurt House首席执行官对彭博社说:“人们只是没有寻找东西。”“除了piggy带镍和铜矿之外,所有勘探的历史都非常有限。”
但是,有一个钴矿并未将金属作为副产品提取,这使该公司及其支持者希望它不会是唯一的。一直没有专门针对钴的勘探,因为传统上,对金属的需求并不那么重要。
如今,随着电动汽车的出现,情况正在发生变化,尽管最近价格暴跌,但钴的前景仍然乐观:越来越多的设备使用电池,更不用说电动汽车了。所有大型汽车制造商都已准备好在未来五年内发布的几种电动汽车模型,所有这些汽车都将需要电池和钴。
目前正在对新型电池进行大量研究,以使锂离子电池从其底座上基本脱离,但要等到这些替代品证明其对主导技术和该主导技术的可行性和优越性之前,还需要一段时间。钴的性能更好,这就是为什么KoBold Metals认为在未来几年对该金属的需求仍然强劲。
目前,该公司已在美国和加拿大发现了几种潜在的钴矿床,并将使用其专有技术对其进行勘探。该技术是否能够兑现发现商业上可行的伦理钴储备的承诺还有待观察。无论如何,它是在做另一件事之前所做的事情,这是数字技术如何通过开放迄今无法获得的资源来改变能源和采矿商品行业的又一个例子。
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