美国核工业必须在明年之前找到大量的铀供应

供应紧缩

尽管核电增长将继续受到中国，印度，韩国甚至沙特阿拉伯等新兴经济体的推动，但当今世界上最大的铀消费国仍是美国。美国大约有104座核反应堆在运行，发电量约占美国总发电量的20％。就公用事业消耗的铀而言，这相当于每年消耗5500万磅铀。但是，目前，美国的铀矿开采每年仅提供约3.5-4百万磅。

1970年代末期，美国是世界上最大的铀生产国，在1980年代冷战结束之前，美国每年的铀生产量超过4000万磅，美国签署了《高浓缩铀》（HEU）协议，现在拉动了大部分铀的生产。拆除的俄罗斯核弹头的铀供应。但是，该协议定于明年到期。

福岛核反应堆的崩溃进一步伤害了该行业，但是世界仍然非常依赖核能，并且铀的供应正迅速接近供不应求的局面。如今，全球仍在运行的反应堆有435个，每年需要1.75亿磅铀。但是，目前的生产率正面临约4000万磅的赤字。

铀能源公司（UEC）首席执行官Amir Adnani一直致力于提高对这些行业重要性的认识。作为北美最新的铀生产商，以及近六年来第一家在美国开设新铀矿的公司，UEC的目标是达到每年100万磅的初始产量。它在德克萨斯州南部的加工厂的处理能力是这个数字的三倍，这可能是当今美国产量的近两倍。

“我们已经走了很长一段路，成为少数几个北美生产商之一，” Adnani说。“我相信我们将成为美国领先的生产商，即使不是领先的生产商。”

这对美国意味着什么？

从地缘政治上讲，它将加强供应的安全性。到今天为止，美国全部铀供应中几乎有一半来自俄罗斯拆除的弹头，其余则来自许多国际企业和少数国内生产商。

阿德纳尼说：“拥有任何燃料，尤其是铀的更多国内资源很重要，这就是为什么在我们很少的情况下成为国内生产商的战略，”

鉴于霍尔木兹海峡正在发生的事情，那里有15％至20％的美国石油供应链面临中断的风险，能源安全是当今摆在桌上的最关键问题之一。如果发生某种事情破坏铀的供应链，则风险会更大。

“对外国铀的依赖比对外国石油的依赖更大，”阿德纳尼说。“全球铀中约有60％或更多来自仅五个矿山，因此供应链极为有限且脆弱。”

核的好处

核电约占美国总能源的20％，占全球能源的16％。而且，尽管核技术并非十全十美，但它具有其他当前能源所没有的特征。

“这是世界上唯一的低成本，大规模，可靠且无排放的发电方式，”阿德纳尼说。“没有别的可靠的选择。”

此外，与不断燃烧其他化石燃料将CO2不断排放到大气中相比，处理核废料的危险相对较小，并且更易于管理。

媒体“噪音”

福岛事件之后，媒体对核电的反应不成比例。现实情况是，没有主要的发电来源是无风险的，但是核电仍然是最好的选择之一。

“即使在福岛之后，如果您将核能的历史记录与任何其他基于化石燃料的主要发电来源进行比较，核电仍然是最好，最安全的记录之一，” Adnani说。“尽管对核反应堆进行严格审查，但每天排放到环境中的燃煤和其他化石燃料所产生的负面影响要比核反应堆严重得多。”

但是由于这些事件引起了人们的广泛关注，并且与核武器有关，因此“核”一直带有负面的污名。“通过时间和教育，这些担忧将会平息，并且对该行业会有更多的了解，” Adnani说。“当然，这不可能在一夜之间发生。”

一些国家，例如德国和瑞士，已经宣布了逐步淘汰核电的计划，这似乎是大胆的举动，但从总体上看却微不足道。

阿德纳尼说：“我们看到来自预计不会成为核电增长主要动力的国家的大量噪音。”“福岛只是给了他们摆脱篱笆的理由。”

考虑一下世界的能源消耗速度。在过去的三十年中，全球能源消耗增加了两倍，并且很可能在未来20年内增加一倍。

“在西方，我们已经非常习惯于用电，以至于我们几乎将其视为宪法权利，”阿德纳尼解释说。“但是现在世界上有20％的人口没有电。”

政府和政策制定者将不得不做出一些艰难的决定，以便为仍然没有权力的人带来权力。我们是通过燃烧更多的化石燃料来破坏环境，还是从福岛之类的事件中汲取教训并保持核能作为我们能源结构的重要组成部分？

铀年

铀是地壳中含量最丰富的矿物之一，美国拥有世界上最大的铀储量。不必担心“峰值铀”；这与经济和确定正确的价格以确保必要的供应有关。

“随着价格上涨和经验证的信心，该行业的投资将增加，毫无疑问，我们将在未来五年内看到矿山供应的增加，这将有助于替换将要使用的二次供应。从市场上消失。”阿德纳尼说。

无论如何，今年将是该行业的关键时期，这是福岛之后的第一年。该事件带来的挑战将要么继续减缓铀矿开采的进度和增长，要么该行业将继续并继续其20年急需增长的趋势。

通过。卡林能源数字馆