可持续发展的关键在于回归自然

几年前，当我们谈到人类要想以可持续的方式生活所需要做的事情时，我经历了一个非常重要的时刻。这很容易。我们要做的就是离开家园，脱掉所有衣服，学会依靠我们能够用自己的双手收集的未加工食物。我们有一个内置的运输系统，所以这不是问题。

一些动物是社会性的，即以允许合作育雏和其他共同任务的方式组织起来。如果我们采用这种方法，我们将让我们的大家庭加入我们在自然界的生活。然后，我们可以合作完成诸如抚养孩子和收集食物之类的任务。

秩序自然规定

大自然以多种方式组织起来，可以确定随着时间的流逝适度的变化以适应新的条件，但是没有一个物种会占主导地位。这些是系统的一些基本部分：

1.动物的后代往往多于替代父母。通过自然选择，最能适应不断变化的条件的后代倾向于生存并长大成人。

2.动物往往不会杀死所有可用的猎物，因为如果这样做，他们将来将没有食物来源。物种通常在能力上处于相当平衡的状态，因此种群会在一定范围内波动，而不是导致全部死亡。

3.大自然在后代数量和后备系统中都提供了大量冗余。我们有两个耳朵和两个肾脏，还有身体的许多其他部分。目标不是最大的效率，但是即使在受伤或损坏部件的情况下也要有很大的生存机会。

4.大自然具有内在的本能，可以防止共享资源的枯竭，有时也称为“公地悲剧”。在灵长类动物中，这些本能之一就是对地域性的本能。该物种的雄性倾向于划定的领土要比收集食物所需的范围大得多，并且会与试图进入其领土的其他人交战（Dilworth 2010）。

5.在灵长类动物中，另一种本能防止任何一个物种过度繁殖的本能是，当种群变得过于拥挤而无法获得资源时，就倾向于采取等级行为（Dilworth 2010）。自然计划是，如果资源不足，仍然会有一些幸存者。那些处于最底层的人会输掉，但是最顶层的人会幸存。

6.每一种动植物都需要能源相关的投入（人类的食物）并消除浪费。一个物种的浪费是其他物种的投入。例如，即使植物是人类的废物，植物也需要二氧化碳。

使用自然方法，可以在时间上保持平衡。一个物种可能会占主导地位一段时间，然后是另一个。世界趋于从一个州到另一个州循环。不管事情多么糟糕，永远不会彻底消亡。由于自然选择，物种进化以填补新的生态位。从人类的角度来看，气候变化是一个令人担忧的问题，因为我们是潜在的失败者。但是，自然界可能有能力以一种或另一种方式处理这一问题。

猎人-采集经济

作为狩猎采集者，人类“接近”于遵循自然模式。人类与其他动物的模式大相径庭，是在一百万年前开始学习燃烧生物质的过程。燃烧生物质能使人们更好地应对寒冷的天气。人类还发展了更高的智力水平，可能部分是因为煮熟的食物可以更好地吸收营养，使人类可以将以前用于制造大颚和消化器的能量投入到更大的大脑中。

随着人类变得越来越聪明，他们找到了规避优胜劣汰的方法，既可以寿命更长，又可以让更多的后代存活到成年。（Dilworth，2010年）如果狩猎采集者团体想避免人口过多，他们就必须采用会压低人口的习俗。这种习俗可能包括杀婴，哺乳期间的节欲或与邻国的频繁战争。

对幸存下来直到现代的狩猎采集者群体的研究表明，他们经常一天只花几个小时狩猎和收集食物，从而有很多时间从事休闲活动（Sahlins 1972）。人个子很高（男人的平″均身高为510），几乎没有蛀牙，并表现出其他良好的健康状况（Wells 2010）。

作为狩猎采集者，不需要金钱或土地所有权。宗族内部的共享似乎是很典型的，也许是一种礼物经济，人们可以通过付出多少而获得地位。因此，所有人都有获得食物的机会。在“阴雨天”没有储存货物。唯一的“储存”是自然界所储存的体内脂肪，如果在短期内没有食物，就可以防止饥饿。

早期农业经济

随着定居经济的发展，出现了许多复杂情况。作物的食物需要存储，因此需要存储设备。住在一个地方的家庭需要住房。劳动分工更多，因此需要给工人付款，以便他们可以购买别人生产的一部分食物。

由于固定的土地面积用于农作物，因此需要土地“所有权”。也出于各种原因，政府也需要解决争端，制定规则，铸造硬币，修建道路等基础设施并为邻国提供防御。有了这样的政府，就需要征税。

还需要一种金融交易手段。与普遍的看法相反，易货从未被广泛使用。一种使用的方法是将寺庙用作中央票据交换所，买卖商品。圣殿会将所有商品转换为共同的商品（例如，大麦蒲式耳或白银谢克尔），并为每个顾客运行一个标签。在某种程度上，这是一种早期的信贷形式（Graeber，2011年）。实际上很少有白银易手。制造足够的硬币来支付所有交易会很麻烦。

与猎人时代一样，由于《自然》杂志的自然选择计划，家庭的孩子往往比替代父母的孩子多。人类在早期比自然计划要聪明，给人口带来了上行压力。一些团体建立了习俗来压制人口，例如将第一胎婴儿献给当地神灵。

随着人口压力的增加，农民找到了解决更多耕地需求的临时解决方案，例如，砍伐山坡上的树木，即使这会导致严重的侵蚀，或者灌溉农作物以提高产量，即使这最终会导致盐分沉积和失去生育能力。戴维·蒙哥马利（David Montgomery），《土》：《文明侵蚀》（2007年）讨论了由此产生的严重侵蚀和土壤退化问题。早在公元前4,000年，森林砍伐似乎就发生在许多地区（Chew 2007）。

如前所述，作为限制种群的一种方式，灵长类动物有一种自然的趋势，那就是在领土上。人类通过贸易关系逐渐克服了这种趋势。一些宗教教义也有助于减轻打架的趋势，例如，“爱邻居如己”（马太福音22:39）。战争仍在继续，经常是由于资源而战，这使人口受到压制。由于农业提供了额外的粮食，个别文明仍然趋于增长。由于人口的增长最终导致给定地区粮食生产回报的减少，它们最终往往崩溃了（Tainter，1988）。

在此期间，绝大多数工人从事农业工作，在农业高峰时期可能占80％至90％。对这么多工人的需求意味着负责人员有强烈的动机要确保工人获得足够的工资。

对这么多农业工人的需求往往限制了其他活动。政府不能超过税收基础所能支持的水平。由于教育和医学等服务所需要的农业盈余很小，因此其服务增长不会很大。

农业时代的健康状况比猎人时代的健康状况差得多。发生这种情况的部分原因是所吃食物的变化，部分原因是由于彼此之间的紧密生活促进了其他人类和家养动物的细菌转移（Wells 2010）。相对于猎人时代，男人的平均身高逐渐下降了6英寸。

疾病传播是一个问题，尤其是在城市。戴蒙德（Diamond）报告说，直到20世纪初，欧洲城市才开始为人口提供自我维持。在此之前，必须不断移民健康的农民，以弥补因人群疾病而导致城市居民死亡的许多人（Diamond 1997）。移民的流动有好处-它为不断增长的农村人口提供了工作机会。在主要流行病减少人口之后，就业机会也增加了。

化石燃料时代

化石燃料的可利用性提高了人类迅速将自然资源转化为商品和服务的能力。特别是，化石燃料极大地提高了我们种植食物并将其运输给消费者的能力。“捕获”是对化石燃料的依赖-现在每生产1卡路里的食物能量需要7到10卡路里的化石燃料能量（Heller 2000）。有了更好的营养，男人的身高又增加了。近年来，美国的高度已经恢复到猎人-采集者时代的高度（Wells 2010）。

通过增加使用化石燃料的商品生产，我们还大大增加了污染量。（请参阅伦纳德2007年的《东西的故事》或此处。）我们使用化石燃料生产的许多商品不像植物或动物产品那样容易生物降解。同样，将所需的自然资源从发现的自然资源中分离出来，会留下大量污染性副产品，例如煤中发现的汞。还有燃烧化石燃料产生的二氧化碳排放的问题。

化石燃料的可利用性使人们能够大量生产金属，玻璃，混凝土和许多其他材料，而不会造成森林砍伐的问题。这种能力使人类能够采用许多类型的技术，而这些技术如果没有化石燃料就无法实现，例如汽车和卡车，电力传输系统，远洋轮船和核电站。

“东西”的增长导致少数人的财富积累更多。财富的积累导致对金融体系的需求，该体系将使人们能够保留这一财富并将财富在人与人之间转移。尽管早期债务只是简单地“运行标签”，而不涉及大量的时间转移，但随着财富积累的增加，时间转移方面变得越来越重要。当然，此时间转移方面仅在系统正在增长时才起作用。如果系统在缩小，则时间转移就像在玩音乐椅子一样，椅子越来越少。

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债务在化石燃料的提取中往往起着重要作用，原因有以下几个：

1.债务使潜在的消费者能够负担得起由化石燃料支持的新技术，例如汽车和冰箱。2。债务为企业提供了资金来建造工厂，以制造可使用化石燃料的新设备。3。债务可以提供提取化石燃料的资金。最初这通常不是问题，但是当收益降低时，随着开采成本的增加，这将成为更多问题。

政府和企业的规模都大大增加，因为化石燃料的使用使劳动力从农业转移到其他领域。在美国，目前只有1％的劳动力从事农业工作，而19％的劳动力从事工业，而80％的劳动力从事劳务（CIA Fact Book）。

将劳动力从直接参与食品生产中剔除意味着我们不能直接依靠我们提供所需食物的工作。尽管狩猎采集者可以依靠自己的工作来满足他们的需求，而早期的农民也离我们太远了，但我们现在已经建立了一个庞大的中介机构系统，可以一起满足我们的需求。

仔细研究经济，政府和企业

一般而言，世界GDP的增长往往与能源消耗高度相关。

图1。根据3年平均值，与石油消耗和能源消耗的世界相比，世界GDP的增长。BP 2013年《世界能源统计评论》和美国农业部《世界实际GDP》汇编中的数据。

这种关联似乎有两个原因：

1.制作任何东西都需要能量，即使服务似乎消耗的能量也不多。

2.政府，企业和个人负担得起的能源产品量取决于工资，税金和企业收入。随着这些收入来源的增长，潜在的购买者可以负担更多的化石燃料。经济学家称此为“需求”，但我认为“负担得起的金额”是对这种关系性质的更好描述。石油是化石燃料中价格最高的，因此其增长最少。企业在任何可能的地方都可以替代石油，消费者可以购买更高效的车辆。

由于能源价格的重要性，经济增长趋向于能源成本最低的国家。这些国家往往是石油使用量最少的国家。

图2。根据USDA的数据，按世界一部分的实际GDP的年度变化百分比。

美国，欧盟和日本往往从石油中获得的能源份额要比世界其他地区大得多。近年来，正是这些国家在GDP下降方面遇到了问题，因为近年来石油价格上涨。

实际上，如果我们查看详细数据，就会发现增长缓慢的这种关系与（高价）石油能源使用中石油百分比最高的国家趋向于扩展到较小的组。例如，以工作问题和经济困境着称的欧洲（葡萄牙，爱尔兰，意大利，希腊和西班牙）的PIIGS也是以石油能源消耗比例异常高为特征的国家。另一方面，中国从煤炭中获取大部分能源，而这是相当便宜的。它能够在经济上飞跃，为其员工提供就业机会。

图3。根据《 BP 2013年世界能源统计》，中国按来源划分的能源消耗。

图3显示了中国在2001年加入世界贸易组织后，中国煤炭消费的明显“弯曲”。这个弯角指出了另一个问题。拥有廉价煤炭和廉价劳动力的国家现在可以与历史上工业化的国家竞争，并且在竞争中往往做得很好。廉价的劳动力成本在某种程度上反映了自然界的补贴：生活在世界上较温暖地区（拥有更多太阳能！）的人们不需要太多的化石燃料来加热房屋和进行热运输，因此可以靠较低的工资过上合理的生活。来自本钱较低的生产者的新竞争是经济增长从发达国家转移到另一个国家的另一个原因。

我们最终在美国出现的趋势是经济增长不断下降：

图4。根据BEA数据，美国十年平均实际GDP增长。

划分经济馅饼

如果我们每个人都在种植自己的食物，或过着狩猎和采集的生活，那么就不会存在分割经济蛋糕的问题，因为我们对经济产出的主张是明确的。

您还记得，GDP是生产的商品和服务的总量。如果此类商品的数量快速增长，则对产出进行分配就不会有太大问题，因为这种情况或多或少地遵循了“计划”。当足够的增长率缩小时，就会出现一个问题，而对于每个人来说，包括政府，工薪阶层，企业在内的所有人都不够。

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让我们考虑一下一些压力。商业投资是GDP总量的一部分。如果石油开采的成本在上升，石油投资的成本往往会挤压其他投资-要么导致其他投资，要么导致大量债务增加。利息支付也是总额的一部分，在整个系统中转移财富。令人怀疑的是，工资转移者会从中获得很多好处。转移支付更有可能从劳动者那里获得资金，并将其转移到金融机构。

为什么工资应该上涨？大多数工资是由企业支付的，企业将利润视为其运营的主要原因。企业没有提高工资的特别动机。实际上，由于全球化使各地的低薪工人群体得以增长，因此企业几乎不需要提高可转移到工资低廉的世界各地的工作的工资。企业还可以选择用技术代替工人，例如由计算机来处理以前由人来处理的任务。政府也是雇主，但是他们发现很难弥补工资的不足，因为他们很难收取足够的税款来支付当前的业务。

企业也尽最大努力减少政府的税收收入。通过其遍布全球的业务，企业可以选择合适的住所并避免大多数税收。还有机会使用避免税收的投资方法，例如房地产投资信托基金和Master Limited Partnerships。

当试图应对GDP增长不足的问题时，企业采取的这些行动基本上使政府和工人独自一人。政府发现自己从工薪阶层而不是公司那里获得大部分税收。工资涨幅不是很大的工人发现很难付所要的钱。

图5。基于经济分析局数据的表2.1和表3.1。政府支出包括联邦，州和地方计划。

图5显示了与工资相比的政府支出的长期趋势。长期以来，政府支出一直在增长。实际上，近年来的支出以工资的百分比已接近第二次世界大战期间的支出。自1997年以来，税收收入有所下降。近年来，收支之间的差距导致政府债务不断增加。随着政府在经济中所占份额的增加，在税后的基础上，留给工薪阶层的钱就更少了。

政府面临的至少部分问题是，自2000年以来，有工作人口的百分比在下降。这个时期与图3所示的中国经济的大幅增长密切相关。美国的婴儿潮一代也开始退休，加剧了这种情况。

图6。美国就业人数/人口，其中美国就业人数是劳工统计局当前就业统计中的非农工人总数，人口是美国人口普查中的美国常住人口。2012年是部分年份的估计。

建立了诸如社会保障，医疗保险和失业保险之类的程序，而没有向普通民众解释我们生活在有限的世界中。因此，在某个时候，增长将不得不放缓甚至转向收缩。可以支付的全部是所支付的（如果这些资金确实可用，则可能还要加上累积在信托基金中的资金）。这意味着在某个时候，即使现在非常痛苦，也有必要从当前水平削减收益。

建立增长的系统

一般而言，业务是在增长的期望下建立的。企业有固定成本。如果能够增长，利润往往会成比例增加。如果企业萎缩，利润往往会成比例地下降。因此，企业对增长非常有偏见。

金融机构在需要增长方面存在更大的问题，这有两个原因。首先，如果经济不增长，则由于上一段中提到的问题，企业拖欠贷款的可能性就会大大增加，因为企业不增长，因此其利润受到挤压。其中一些企业拖欠贷款。这些违约影响金融机构的损益表以及它们的权益头寸。

其次，需要将金融机构视为“健康”机构才能继续放贷。在允许金融机构继续借贷的股权受损之前，并不需要太多的违约。因此，一旦经济放缓，银行倒闭的可能性就很大，并且需要银行纾困，这与我们在2008年所经历的情况类似。

我们现在正处于经济增长下降的时刻，部分原因是我们被高油价所挤压，另一部分原因是我们被全球化所挤压。石油价格问题实际上是收益递减的体现。石油公司正进行越来越大的投资，但每支出1美元，就会减少桶油的使用。

全球化问题反映了这样一个事实，即工业化在森林砍伐是最大的问题（即寒冷的天气导致过度使用森林）的地方发展起来。煤炭的使用解决了毁林问题，并带来了工业化的好处，而没有来自其他地方的激烈竞争。现在，随着全球化将工业化带到世界其他地区，我们发现发达国家无法真正与世界其他地区的成本结构竞争。

当经济增长不足时，就会有人受到挤压。现在该系统的设置方式特别糟糕，那就是打工仔。由于税收减少，政府也受到了挤压，与此同时，公民需要更多的利益，因为大量公民找不到高薪工作。如果银行违约，这给政府增加了一系列新问题。

情况看起来非常脆弱。最近，据推测是由于共和党与民主党之间的分歧，美国联邦政府几乎未履行其债务义务。在我看来，问题远不止于此-收支之间存在巨大的不匹配，如果不削减重大计划就无法解决。即使急需某种类型的健康保险计划，也要添加Obamacare，会使情况变得更糟。

由于我们中只有1％的人从事农业工作，因此几乎所有人都依靠工作的系统来获取食物。但是，使系统保持一致是困难的，因为所有类型的企业（尤其是金融机构）都依赖于经济增长，而经济增长正在失败。

政府可以尽力掩饰当前的问题-超低利率，持续的赤字支出和持续的量化宽松-但这些都不能真正解决问题。如果我们要继续使用当前的系统，那么真正需要的是恢复经济增长，这是石油生产回报递减和持续全球化所无法实现的。如果不恢复经济增长，财政和/或政府就会崩溃。

其他解决方案呢？

我们无休止地听到关于风能和太阳能光伏发电的信息，好像它们可以解决我们的能源问题。它们基本上无关紧要，或使情况变得更糟。我将在另一篇文章中尝试解决这些问题。

我们还听说过来自页岩地层的石油，好像该石油将解决世界的经济问题。基本上为时已晚，石油开采的价格过高，无法有所作为。我们基本上处于回报递减的局面。Rigzone最近发表的一篇文章说，为了进行计划中的额外开发，与过去能够筹集的资金量相比，开发美国页岩气的公司可能会遭受2万亿美元的投资资金短缺。

由于美国的这种短缺，一个人只能想知道在世界范围内开发页岩层需要多少资金。这个问题是在世界经济增长放缓的同时出现的，从而缩小了全球经济对各种发展的影响的总体规模。

通过。盖尔·特维尔伯格