能源未来可能取决于美国而不是他们

在过去几年中，随着石油价格徘徊在历史高位附近，并且煤炭，天然气和铀价格按年上涨，对化石燃料和铀供应的未来的担忧经常引起人们的反应：“他们会考虑的。他们总是这样做。”

这种思考通常以这样的想法为前提，那就是，未来将看起来像过去，只有更大或更美好。它甚至不承认我们可能需要减少能耗。我们稍后会再讨论这个问题。

上面的通用引语中的代词“他们”含糊不清，演讲者不知道他或她实际上是指两种不同的技术方法来实现我们的能源未来。每种技术都是在不同且高度相关的背景下发展的。

让我开始追逐。旨在从地面提取更多石油，天然气，煤炭和铀的技术的进步正处于地质条件的限制。我们提取的每种类型的燃料越多，从地壳中夺取每个随后的桶，立方英尺或吨的难度就越大。沉积物变得更稀薄，也就是说，每吨地球所需的单位更少，而耐火材料更多，也就是说，要将所需的原料与非石油的原料分离的过程更具挑战性，天然气，煤和铀。根据经验建立的原则是，我们首先处理容易的存款，然后再保存困难的存款。

因此，现在，我们遇到了一些难题：页岩气，致密油，焦油砂和低品位铀矿床。与其讨论无法确定的每种能源的未来供应，不如让我谈谈我们所谓的可再生能源的背景。

我们在太阳能和风能领域取得的技术进步发生在截然不同的背景下。从长远来看，来自太阳的光线不会越来越少，迫使研究人员思考捕捉越来越多逐渐减少的阳光强度的方法。取而代之的是，即使在太阳和阴天都有周期的情况下，来自太阳的撞击地球的光还是非常稳定的。实际上，在接下来的50亿年中，太阳实际上将在开始转变为红色巨人之前增加亮度。

与研究人员尝试提取越来越多的矿物燃料和铀的稀薄和难熔沉积物的研究人员不同，太阳能研究人员在任何对人类有意义的时间框架内都没有与正在消耗的太阳作斗争。他们的任务是找到更有效的方法来捕获阳光并将其转化为热和电，这种阳光无处不在，而且数量如此之多，以至于地球吸收了相当于人类目前使用的所有形式能源的7,000倍的阳光。每年都有陆地，海洋和大气层。有了太阳能，我们现在就不会也永远不会与耗竭进行竞争（除非人类能够持续使用50亿年，这是不可能的，因为哺乳动物的平均寿命约为100万年，尽管有些物种可能会持续长达1000万年）年份）。

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当然，风是太阳能的衍生物，因为风仅表示响应大气不均匀加热而形成的气流。在现有技术的情况下，自然而然地只有适合风力发电机的某些地方。但是，随着技术的进步，将有更多的地方可以放置风塔和小型家用风能设备。

我认为从理论上讲，有可能在地球表面放置足够的风力发电机以消散所有风。但是，我们离这一点还很遥远，以至于我认为它很可能永远不会成为未来零星的局部问题。

地热能具有巨大的潜力，但鉴于从地球深处提取地热的成本，其效率较低。我仍然认为地热发挥着作用，但是我不能断言它在实践上是普遍存在的，或者在局部范围内是取之不尽的。

我最终看到生物燃料为应急车辆，农村运输和农业机械提供液体燃料的作用有限。但是，除非我们停止从事侵蚀和退化而不是耕种土壤的农业，否则它们实际上不会再生。目前，我们必须接受生物燃料实际上是采矿作业的一部分-仅在这种情况下才开采的是土壤的肥力以及用于种植，施肥，除草和保护生物燃料作物免受虫害侵害的化石燃料。

海洋热能，潮汐能和波浪能必将成为利基市场。水力发电在所有主要河流尚未建成的发展中国家中具有一些新的潜力。小型水力发电在发达国家仍有潜力。但是，那里的大多数主要河流已经被筑坝了。请记住，水坝最终会淤塞（除非被疏are），并不再是社会的能源。

所以，这是到目前为止的分数。试图从地壳中提取化石燃料和铀的研究人员正处于一个有着越来越严格的地质限制的竞赛中，他们最终将输掉这场竞赛。如果不是这种情况，在过去的40年中，我们将不会看到一个国家又另一个国家的石油产量下降。而且，我们可以预料，这不仅会在石油上发生，而且在天然气，煤炭和铀上也会在某个时候发生。

但是，实际上，永远不会达到阳光的物理极限。更重要的是，日光变得越来越难以进入。我们今天，明天和未来50亿年都可以使用它。

太阳能和风能有一些限制，但与它们的燃料来源阳光无关。要将太阳能和风能的生产规模扩大到足以产生我们当今作为全球社会所使用的能源的时间，甚至要花很长时间（甚至以大大提高的部署速度），我们几乎肯定会在化石燃料开始使用之前就这样做他们不可避免的，也许是迅速的衰落。

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另一个任务是将依赖于液体燃料进行运输的基础设施转变为主要使用电力的基础设施。我们正在慢慢开始向电动汽车过渡。但是，与我们所需的速度相比，它的速度非常慢。而且，私家车几乎肯定不是未来的答案。电动火车，无轨电车和公共汽车是更好的选择。

然后，存在蓄电的问题。我们知道如何存储电力，但是这非常昂贵。我们需要新的低成本解决方案，许多研究人员正在尝试找到它们。

对可再生能源的所有这些限制在一定程度上解释了为什么我们没有像我们所需要的那样充分地接受它，以及为什么我们仍然偏爱化石燃料和铀来满足我们最大的能源需求。

但是，当不可再生能源的生产速度开始下降时，我们喜欢哪种选择并不重要。如果我们没有做好准备，我们将处于一个充满伤害的世界。

对这种迫在眉睫的可能性的唯一明智的反应是立即开始减少我们的能源使用。如果这样做，我们有更大的机会成功过渡到可再生能源经济，无论我们是否愿意，这种过渡都会发生。

实际上，我们实际上现在知道如何在最大程度地减少日常活动的同时最大程度地减少能源消耗。但是，这将预先花费金钱（我们将以节省能源的形式收回）。而且，这将需要巨大的政治意愿，因为我们的运输和公用事业基础设施必须进行某些改变，而这两种改变现在都主要致力于化石燃料和核能。

人们通常说“他们会想到某事”时，通常不会想到减少能源使用和基础设施的快速变革。他们总是这样做。

我们确实想到了一些东西。但是，这需要每个人的积极参与。对我们来说，这不会完成。这必须由我们来完成。

通过。库尔特·科布