Keystone XL的最终决定是否已临近？

经过多年的争论，Keystone XL管道的最终决定可能即将到来。

当前Keystone管道的拟议扩建旨在增加从艾伯塔省的沥青砂（“油砂”）流向美国的原油的能力。该计划最初于2008年提出，并迅速演变成与创造就业，生态保护，能源独立和气候变化等竞争性政治议程的联系。

当前的Keystone管道为加拿大进入美国石油市场提供了一种相对便宜且便捷的方式，因此，它为美国提供了获得具有战略意义的重要资源的保证途径。XL提案包含不同的阶段，其中一个阶段已经在进行中；这条管道的南部将延伸至墨西哥湾，这是美国炼油能力的主要枢纽。然而，北部仍然是一个政治症结。它从艾伯塔省跨越国际边界，需要得到总统的特别批准，因此，这已成为美国政治舞台上极为引人注目的问题。

拟议中的北部地区所代表的更大的运输能力将意味着加拿大原油的市场更广阔，并且在需求强劲的情况下有机会利用这些end赋。对于美国而言，获得加拿大石油的更多途径意味着更大的能源独立性，从而减少了华盛顿依靠不稳定政权或人权记录令人怀疑的政权进口石油的需求。

还建议建造Keystone XL会在施工路线上创造许多就业机会，一旦建成，它也将成为在美国境内运输美国石油的重要基础设施。

拥有Keystone的公司TransCanada和加拿大政府一直渴望对这些潜在的好处发表意见，而且两者都一直在推动美国做出承诺。美国政府中的许多人也接听了电话，对目前的Keystone表示满意，并希望获得扩张可能带来的经济优势。

但是，也有同样热情的反对该项目的热潮。

那些反对Keystone XL的人这样做主要是出于环境和生态方面的原因。早期对扩建的拟议路线提出了担忧，该路线穿越了环境敏感地区和主要的自然水供应。反对者认为，这些关键资源（例如内布拉斯加州的Ogallala蓄水层）周围的泄漏或溢出可能造成严重后果。

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尽管TransCanada随后同意更改提议的路线以绕过这些地区中最敏感的地区，但围绕该问题的环境关注已经足够大，可以引发几轮影响评估和补充审查。

今天，辩论的焦点不再是发生灾难时对生态的危害，而更多地放在更广泛的清洁能源问题上。

焦油砂中的原油由于开采过程中产生的碳排放而被认为是肮脏的资源。与开采常规油藏相比，开采沥青砂需要更多的能源。此外，其中一些额外的能量来自通过争议性的水力压裂过程（“压裂”）提取的天然气。结果，从油砂中每桶原油产生的总温室气体排放量较高。

因此，Keystone XL的反对者认为，该项目将加剧气候变化，而建立基于原油的长期能源计划则是迈向清洁能源之路的一步。尽管多年来奥巴马政府的高层成员显然给予了支持，但这种担忧使Keystone XL北部地区无法进行。前国务卿希拉里·克林顿（Hilary Clinton）在2010年表示，她“倾向于”批准该项目，而且国务院的环境审查未包含任何阻碍该计划的建议。

不过，尚未获得批准。出于对进一步研究和尽职调查的需要，这将超出国会在去年年初设定的决定截止日期，奥巴马总统拒绝了第一个Keystone XL提案，尽管暗示TransCanada稍后再试。

但是现在，我们可能即将做出最终决定。奥巴马此前对美国国务院环境调查的谨慎态度和对公众批评的态度被认为在很大程度上是由于他竞选连任的动机。通过听取对更多研究和调查的呼吁，他得以将坚定立场推迟到确定第二个任期。即使他拒绝了最初的计划，他还是设法保持中立，因为拒绝并不是任何有原则的观点或新发现的结果，而仅仅是拒绝被迫仓促作出决定。

现在，在他的第二个任期中，奥巴马总统将不再那么胆小，尽管在Keystone XL项目中仍围绕着无数的强烈看法，但最终的决定可能正在临近。

这种态度转变在2013年6月是显而易见的，当时奥巴马总统将问题精简到了一点，宣布如果事实证明该项目会对气候变化产生负面影响，他就不会批准该项目。假定，那么，如果显示管道扩展对全球变暖没有影响，它将获得总统的绿灯。

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一些人认为这是奥巴马最终将拒绝该项目的有力迹象。开采油砂是一项碳密集型过程，Keystone XL有效地拓宽了市场并增加了对此的需求。按照这种逻辑，该项目将激励增加的温室气体排放，因此不符合总统的标准。

但是，一些研究表明Keystone XL不会增加碳排放量。这些报告声称，即使没有延长的管道，加拿大的油砂也将继续以相同的速度开采。铁路和传统运输方式将仅取代拟议中的管道，并且将提取不少于每桶的原油，从而使碳排放量保持不变。

也许并不奇怪，这是加拿大石油生产商的共同看法。尽管Keystone XL审批流程最近有所延迟，甚至美国最近的国内石油产量增加，艾伯塔省的油田仍继续看到生产率提高。加拿大顶级生产商和行业分析师仍然相信，油砂的潜力将以一种或另一种方式被利用和消耗。鉴于哈珀（Harper）政府对油砂开发的重视，人们容易相信无论有没有Keystone XL，采矿都会继续进行。

尽管如此，最近美国石油的生产蓬勃发展仍使人们开始怀疑Keystone XL的未来是否受到威胁。由于拥有丰富，更精炼的国内产品，美国对加拿大原油的需求已不那么紧迫。如果仍是2011年，而现任奥巴马仍需担心选举，那将是这种发展类型，将引起更多的谨慎和拖heel。

但这是另一位奥巴马总统，即使在不确定的疑虑中，他最终也有能力进取。尽管国内石油的繁荣可能削弱亲Keystone XL阵营，但这并不能消除廉价原油的好处，而且美国国务院似乎已经接受，增加准入在短期和长期内为美国经济和国家安全服务。

现在，他似乎已准备好做出决定。奥巴马总统通过将Keystone XLs的命运牢牢把握气候变化，同时坚持了美国国务院的结论，即无论如何开采艾伯塔省的油砂，奥巴马总统似乎在暗示最终将采取何种形式的决定。

Keystone XL的南部地区已经在建设中，加拿大油砂仍将照常营业-无论生态状况是好是坏。一旦总统能够证明增加的碳排放量与北部扩展之间没有联系，他将没有理由阻止基斯通难题的最后一部分。

通过。扎克·罗斯