虚拟现实赛道再热：元宇宙复杂吗？

文 | 杨旭然

编辑 | 王方玉

出品 | tide-biz

“康得新投资了OSTENDO公司,将其全球第一的AR/VR芯片技术融合进康得新自身的3D全产业链技术中心……再加上全息影像,康得新必成为全国乃至全球AV/VR真正的领军企业”;

“在暴风影音拆分魔镜业务独立运营两个月后,暴风魔镜发布了《2015年3月VR中国指数报告》。数据显示,VR用户日均活跃用户数、单日最高日活跃用户值及日新增用户均值这三个数据均提升20%以上”;

“消息人士称,乐视VR正在进行融资,鑫根资本旗下深圳鑫根基金有意成为本次融资的领投方之一,超3亿元,融资完成后,其估值超30亿元。鑫根资本创始合伙人曾强表示,非常看好乐视VR的生态战略及长期发展潜力”。

回过头来再看2014-2016年间关于虚拟现实的新闻消息,会有一种恍如隔世的感觉。当时几家主要参与进来的公司和投资方,几乎全部退出了历史舞台。

暴风退股价表现(2015年3月至2020年11月)

如今,这个沉寂了几年的行业以“元宇宙”的名义再次热闹起来。字节跳动击败腾讯在竞购PICO的过程中胜出,以90亿元的价格买下了这家目前国内规模最大的虚拟现实企业。

张一鸣以满满硅谷范儿的方式进行收购,完成了对Facebook某种程度上的追赶,也成了字节跳动赶超腾讯野心的全新承载。

90亿元看似很多,但其实当年Facebook付出的代价更高:2014年20亿美元收购Oculus,其中现金部分只有4亿美元,其余都是付的Facebook股票,这些股票的价格已经涨了4倍,相当于当年的收购总值已经逼近70亿美元。

两家公司的巨资投入,让元宇宙成了被押注规模最大的新赛道之一。

这样重量级的投入将会让产业发生怎样的变革、获得怎样的回报,都值得投资者和创业者的关注。但元宇宙三个字太过于科幻,它急需一个简单明了的定义,让更多人能理解其真实内涵。

01

社交网络进化论

社交网络2．0时代最大的特征,就是每个人都以真实的身份进入到互联网。

越来越热闹的元宇宙,因为一个炫酷的名字而让很多人迷惑不解。

以及,为什么是Facebook和字节跳动举起了元宇宙的大旗?游戏公司的存在感在哪里?

这些问题的答案涉及到“元宇宙”的本质:新一代的社交网络体系。

社交网络原本是存在于社会上的“实体”,由每个人之间的亲属、朋友和同事等关系组成,互联网让这种关系具象化。

但人们曾经不清楚社交网络的作用,再加上此前互联网的渗透率有限,导致早期的社交网络以陌生人社交、娱乐式社交为主。真实的社会关系还没有沉淀到互联网社交网络上。

我们可以把这个阶段称之为社交网络1．0时代。1996年11月,以色列公司Mirabilis推出了ICQ及时通讯软件。两年多之后,腾讯公司在1999年2月推出了腾讯OICQ(意为 Open ICQ),供国内用户使用。

QQ是社交网络1．0的代表

这个时期社交网络的陌生人社交和娱乐属性明显,典型的体现就是ICQ等早期的社交软件没有用户资料的储存功能,相当于用户每次使用就可以换个身份,这在如今看来是无法想象的。

而腾讯OICQ早期最吸引用户的产品特点,就是用户可以自由存储自己的个性资料,这相当于公司要增加不少数据储存的成本,一度把腾讯公司拖下泥潭。

1999年7月,微软公司推出MSN Messenger即时通讯软件,支持文字聊天、语音聊天甚至是视频会议等功能,已有了目前主流社交网络的几乎所有功能。

这是社交网络1．0时代非常关键的一次进步,但这个产品却从开始就展示出了清晰的办公To B属性,直接将自己的功能限制在了商业和办公环节,从未改变过。

此后几年OICQ改名QQ并开始了快速发展。到2003年,一个新的社交网络MySpace出现了。

myspace还不能称之为社交网络2．0

和即时通讯软件不同的是,它有丰富的内容展示平台,给每个人以更加丰富的内容展示空间,用户可以在主页上分享照片和动态,已经初步开始从陌生人社交转向真实社交网络的线上化。

这是社交网络1．0时代的进化和尾声——它有1．0时代早期“没有人知道你是一条狗”虚假身份的传承,却也因为有了上传照片、动态的功能,而具备了用户在线上展示自己真实身份的基础。

2005年,火爆耀眼的MySpace被默多克的新闻集团以5．8亿美元收购,从此走向一蹶不振。这一年,来自清华大学的王兴和王慧文等人创办了校内网,他们所模仿的对象,正是在此前一年由扎克伯格和他同学们创办的Facebook。

Facebook、校内网的出现,标志着社交网络正式从1．0时代跨进了2．0时代,这个新时代最大的特征,就是每个人都以真实的身份进入到互联网。

人们的社会关系正式线上化,在网上沟通交流的主要对象从不知名的网友,开始逐渐变成了同学、同事、家人、朋友。人们在网络上的身份,开始由虚拟变成真实。

一个有意思的现象是,在社交网络从1．0向2．0转变的过程中,腾讯似乎慢了半拍甚至更多。但开始于QQ的、覆盖全国最宽广的社交网络体系,最终演化成了微信这个社交2．0时代的集大成者。