低油价如何以惊人的方式改变全球政治

随着2015年即将结束，全球能源行业的许多人都在祈祷石油价格会从深渊中反弹，从而恢复过去半个世纪以石油为中心的世界。然而，所有证据都表明，2016年油价将持续下跌，实际上可能延续至2020年代及以后。鉴于石油（和石油收入）在全球权力方程中的核心地位，这势必会转变为政治秩序的深刻变革，从沙特阿拉伯到俄罗斯的产油国将失去突出地位和地缘政治影响力。

放眼来看，不久之前-确切地说是2014年6月-全球石油基准布伦特原油的价格为每桶115美元。然后，能源分析师通常认为，石油价格在未来很长时间内将保持在100美元以上，并可能逐渐升至更高的水平。这些预测激发了巨型能源公司投资了数千亿美元，这些资金后来被称为“非常规”储备：北极石油，加拿大焦油砂，深海近海储量和致密的页岩地层。那时看来，显而易见的是，无论这些能源储备有什么问题以及开采成本如何，迟早都会产生可观的利润。开采此类储量的成本可能达到每桶50美元或更多并不重要。

然而，截至目前，布伦特原油价格为每桶33美元，是其18个月前价格的三分之一，远低于大多数非常规“坚韧石油”努力的收支平衡价格。更糟糕的是，在国际能源署（IEA）最近提供的一种情况下，价格可能要到2020年代才能再次达到50至60美元的范围，或者到2040年再回到85美元。可以认为这相当于一场巨大的地震（一场地震）的能量，这不仅会注视着目前正在进行的许多“艰难石油”项目，也注定了拥有它们的一些过度扩张的公司（和政府）。

当前的油价暴跌对依赖它们生存的巨型石油公司和所有辅助业务（设备供应商，钻机运营商，船运公司，餐饮服务商等）具有明显的影响。它还威胁到主要能源生产国的地缘政治命运的深刻变化。结果，其中许多国家，包括尼日利亚，沙特阿拉伯，俄罗斯和委内瑞拉，已经在经历经济和政治动荡。（例如，考虑到这是恐怖组织博科哈拉姆的福音，因为尼日利亚在价格下跌的压力下颤抖。）这样的价格水平持续的时间越长，后果就可能越严重。

一场完美的风暴

一般而言，当全球经济强劲，世界需求上升，供应商正以最高水平抽水，几乎没有存储或剩余产能时，石油价格就会上涨。当像现在这样全球经济停滞或下滑，能源需求不温不火，主要供应商未能与需求下降相结合来控制生产，过剩石油积聚以及未来供应看起来有保证时，石油价格往往会下跌。

在本世纪初的房地产繁荣时期，世界经济蓬勃发展，需求确实飙升，许多分析家预测，世界生产即将到来的“高峰”，随后将出现严重的短缺。毫不奇怪，布伦特原油价格上涨到平流层，在2008年7月达到创纪录的每桶143美元。当年9月15日雷曼兄弟（Lehman Brothers）倒闭，随后全球经济崩溃，石油需求蒸发，导致油价在12月跌至34美元。相关：乌克兰成功的网络攻击引发了对进一步威胁的恐惧

由于工厂闲置，成千上万的工人失业，大多数分析家认为价格在未来一段时间内将保持低位。想象一下，当石油业务在2009年10月布伦特原油价格升至每桶77美元时会感到惊讶。仅仅两年多以后，在2011年2月，它再次突破了100美元的门槛，一直维持到2014年6月。

价格上涨的原因有很多，最重要的是中国发生的情况。中国政府决定通过对基础设施，特别是道路，桥梁和公路的大量投资来刺激经济。加上该国城市中产阶级的汽车拥有量飙升，其结果是能源需求急剧增加。根据石油巨头英国石油公司（BP）的数据，在2008年至2013年期间，中国的石油消耗量从每天800万桶增加到每天1,080万桶，跃升了35％。而中国只是在引领潮流。在许多现有的常规油田的产量开始下降的时期，像巴西和印度这样的快速发展中国家也紧随其后。因此，这冲向了那些“非常规”储备。

2014年初的情况差不多如此，当时价格波动突然开始朝另一个方向摆动，因为美国和加拿大非常规油田的产量开始在很大程度上产生影响。美国国内原油产量从1990年1月的每天750万桶下降到2010年1月的仅550万桶，突然突然上升，到2015年7月达到惊人的960万桶。几乎所有增加的石油都来自北达科他州和德克萨斯州新开采的页岩地层。随着对沥青砂的大量投资开始获得回报，加拿大的产量也出现了类似的急剧增长。BP的数据显示，加拿大的产量从2008年的每日320万桶跃升至2014年的430万桶。别忘了，在巴西和西非两地大西洋沿岸的深海油田中，产量也在增加，而那时这些油田已经开始生产。当时，饱受战争war绕的伊拉克成功地将其日产量提高了近一百万桶，这使许多人感到惊讶。

加上所有这些，结果令人震惊，但需求不再跟上步伐。由于美国，欧洲和日本的经济增长缓慢或根本不存在，中国的一揽子刺激计划已基本消失，国际对该国制成品的需求正在放缓。从过去30年惊人的10％的年增长率来看，中国的增长率已降至个位数。尽管预计中国的石油需求将继续增长，但预计不会以近年来的速度增长。

同时，全球主要石油消费国美国的燃油效率提高，开始对全球能源形势产生影响。在该国金融危机最严重的时期，当奥巴马政府救助通用汽车和克莱斯勒时，总统迫使主要的汽车制造商同意一套严格的燃油效率标准，目前该标准明显降低了美国对石油的需求。根据白宫在2012年宣布的一项计划，到2025年，美国制造的汽车和轻型汽车的平均燃油效率将升至每加仑54.5英里，这将使美国目前的石油消耗量减少120亿桶。

在2014年中，这些因素和其他因素共同作用，形成了一次完美的价格压制风暴。当时，许多分析人士认为，沙特阿拉伯人及其石油输出国组织（OPEC）的盟友将像过去一样，通过控制产量以提振价格做出回应。然而，在2014年11月27日（感恩节），欧佩克对这些期望表示怀疑，投票赞成维持其成员国的产出配额。第二天，原油价格暴跌了4美元，其余的就是历史了。

惨淡的前景

2015年初，许多石油公司高管表示希望这些基本面能尽快改变，从而再次推高油价。但是最近的事态发展使这种期望破灭了。

除了中国持续的经济放缓和北美产量激增外，石油前景不乐观的最重要因素（目前可悲地延续到2016年及以后）是沙特坚决抵制任何削减其产量或OPEC的提议。例如，在12月4日，欧佩克成员国再次投票决定将配额保持在目前水平，在此过程中，价格又下跌了5％。如果有的话，沙特人实际上已经增加了产量。

沙特抵抗生产削减的原因很多，其中包括希望惩罚伊朗和俄罗斯对叙利亚阿萨德政权的支持。许多行业分析家认为，沙特人由于其较低的生产成本和大量的外汇储备而在抵御长期价格下跌方面比竞争对手更具优势。不过，最可能的解释是沙特阿拉伯自己提出的一种解释，即他们正在寻求维持一种价格环境，在这种环境下美国页岩油生产商和其他坚韧石油运营商将被赶出市场。沙特高级官员去年春天对英国《金融时报》说：“毫无疑问，过去几个月的价格下跌使投资者远离了昂贵的石油，包括美国页岩，深海和重油。”

尽管沙特阿拉伯做出了最大的努力，但即使许多较小的公司已申请破产，美国较大的生产商在大多数情况下仍已适应低价环境，削减成本并削减了无利可图的运营。结果，美国的原油产量约为每天920万桶，实际上比一年前略高。相关：这个大煤炭买家可能将煤炭价格推低

换句话说，即使达到每桶33美元，产量仍将超过全球需求，而且价格上涨的可能性似乎很小，特别是因为伊拉克和伊朗都继续增加产量。由于伊斯兰国在伊拉克的地位逐渐下降，而且大多数主要油田仍在政府手中，因此该国的产量有望继续保持强劲增长。实际上，一些分析家预测，在未来十年中，其产量可能会从目前的每天300万桶增加到900万桶，增长两倍。

多年来，华盛顿和欧盟实施的制裁阻碍了伊朗的生产，既阻碍了出口交易，也阻碍了西方先进钻井技术的获取。现在，由于与华盛顿达成了核协议，这些制裁正在被取消，从而使其既可以重新进入石油市场，又可以进口所需的技术。根据美国能源信息署（US Information Information Administration）的数据，2016年伊朗的日产量可能会增加600,000桶，在接下来的几年中还会增加。

可以想象，只有三个事态发展可以改变目前的石油低价环境：一场中东战争打败了一个或多个主要能源供应商；沙特决定限制生产以提高价格；或全球需求意外增长。

伊朗和沙特阿拉伯之间爆发新战争的可能性-彼此之间此时是两个大国，这是永远无法排除的，尽管据信双方都没有能力或倾向承担这种危险。移动。鉴于政府收入的急剧下降，沙特决定限制生产的可能性迟早会出现。但是，沙特阿拉伯人一再申明他们决心避免采取这一行动，因为这将使他们寻求消除的生产者（即美国的页岩气经营者）大为受益。

需求突然激增的可能性看来确实不大。不仅中国和世界许多其他地区的经济活动仍在放缓，而且还会出现额外的动荡，这至少会使沙特人感到担忧，至少与从北美流出的所有页岩油一样令人担忧：石油本身已经开始失去一些它的吸引力。

尽管中国和印度新近富裕的消费者继续购买石油动力汽车（尽管并没有像以前预测的那样步履维艰），但在较老的工业国家中，越来越多的消费者表现出对混合动力和全电动汽车的偏爱，或者替代运输方式。此外，由于对全球气候变化的担忧日益加剧，越来越多的年轻城市居民选择完全不开车而生活，而是依靠自行车和公共交通。另外，对可再生能源的利用（太阳，风和水能）正在上升，并且在本世纪只会增长更快。

这些趋势促使一些分析家预测，全球石油需求将很快达到峰值，然后是一段时期的消费下降。加州大学戴维斯分校能源与可持续性计划主任艾米·迈尔斯·贾菲（Amy Myers Jaffe）表示，城市化进程的不断发展以及可再生能源技术的突破将极大地减少未来对石油的需求。“越来越多的世界各地的城市正在寻求更智能的运输系统设计，以及对汽车拥有权的处罚和限制。她在去年的《华尔街日报》上写道：“在西方，引领潮流的千禧一代正在城市化，不再需要通勤和对个人购车的兴趣。”

不断变化的世界力量方程

许多国家从石油和天然气出口中获得了很大一部分资金，并且由于石油出口国的知名度已经大大下降而获得了巨大影响。他们的领导人一度受到高额石油收入的支持，这意味着金钱到处流传并在国内购买声望很高，但现在却变得不受欢迎了。

例如，尼日利亚政府传统上是从这种销售中获得其收入的75％。俄罗斯50％；委内瑞拉则占40％。由于目前的石油价格是18个月前价格的三分之一，这三个国家的政府收入都直线下降，从而削弱了它们执行雄心勃勃的国内外计划的能力。

在尼日利亚，政府支出的减少加上猖corruption的腐败使古德勒克·乔纳森（Goodluck Jonathan）总统的政府声誉受损，并助长了博科·哈拉姆（Boko Haram）的恶性叛乱，促使尼日利亚选民在最近的选举中放弃了他，并在他的总统前安装了前军事统治者Muhammadu Buhari地点。自上任以来，布哈里誓言要打击腐败，压制博科圣地，并（在一个明显的时代信号中）使经济多样化，减少对石油的依赖。相关：石油库存报告前的油价

由于油价下跌，委内瑞拉经历了类似的政治冲击。价格高涨时，总统雨果·查韦斯（HugoChávez）从国有石油公司Petróleosde Venezuela SA获得了收入，并利用这些收入建造住房并为该国的穷人和工人阶级提供了其他福利，赢得了他的联合社会党的广泛支持。他还通过向古巴，尼加拉瓜和玻利维亚等友好国家提供石油补贴来寻求区域支持。他2013年3月去世后，其选定的继承人，马杜罗，试图延续这一策略，但油didnt合作，毫不奇怪，对他和Chávezs党的公众支持也开始崩溃。12月6日，中右翼反对派取得选举胜利，占据了国民议会的多数席位。尽管马杜罗的支持者已承诺坚决抵制任何此类举动，但它现在正寻求拆除查韦斯的“玻利瓦尔革命”。

俄罗斯的局势仍然有些不稳定。总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）继续获得广泛的民众支持，从乌克兰到叙利亚，他的确在国际战线中雄心勃勃。尽管如此，油价下跌加上欧盟实施的经济制裁。美国和美国已开始引起一些不满，其中包括最近长途卡车司机抗议高速公路通行费增加。预计2016年俄罗斯经济将出现重大萎缩，这将损害普通俄罗斯人的生活水平，并可能引发进一步的反政府抗议活动。实际上，一些分析家认为，普京采取了干预叙利亚冲突的冒险步骤，部分原因是为了转移公众对国内经济状况恶化的关注。他也许也这样做是为了创造一种局势，在这种情况下，俄罗斯可以通过谈判达成解决决议，以解决日益严峻的国际化叙利亚内战，以换取对乌克兰的制裁。如果是这样，那将是一场非常危险的比赛，而且没人能确定结果（至少是普京）。

世界领先的石油出口国沙特阿拉伯也受到了类似的打击，但无论如何目前看来处于更好的位置以抵御冲击。当石油价格高涨时，沙特人走了一大笔外汇储备，估计有万亿美元的四分之三。现在价格已经下跌，他们正在利用这些储备来维持慷慨的社会支出，这些支出旨在避免沙特阿拉伯动乱，并为他们对也门内战的雄心勃勃的干预提供资金，内战已经开始像沙特越南。尽管如此，自去年以来，这些储备已经减少了约900亿美元，政府已经宣布削减公共开支，这使一些观察家质疑王室可以继续买断该国日益增长的民众的不满情绪。即使沙特阿拉伯改变方向并限制沙特王国的石油生产以推动石油价格回升，他们的石油收入也不可能高到足以维持目前所有豪华支出优先事项的水平。

其他主要产油国也面临着政治动荡的前景，包括阿尔及利亚和安哥拉。两国领导人通过通常的石油供资政府慷慨捐助，在能源生产国实现了通常的欺骗性稳定程度。现在这即将结束，这意味着两国都可能面临内部挑战。

并且请记住，石油价格震荡无疑已经达到了最大程度。价格当然有一天会上涨。考虑到投资者在全球范围内取消能源项目的方式，这不可避免。不过，在朝着绿色能源革命的星球上，无法保证它们将达到曾经被视为理所当然的100美元以上的水平。无论石油及其生产国发生什么，曾经立足于石油价格飞涨的全球政治秩序注定要失败。尽管这对于某些人，尤其是俄罗斯和委内瑞拉等依赖出口的国家的公民来说，可能意味着艰辛，但它可能有助于平滑过渡到由可再生能源形式驱动的世界。

通过迈克尔·克拉尔（Michael Klare）通过TomDispatch