为什么在Solyndra失败之后，美国必须继续支持清洁能源企业家

Solyndra的失败对公司，其投资者和员工而言都是不幸的，但这并不意味着对联邦能源技术政策的起诉。的确，从能源部的全部投资组合来看，它的贷款担保计划取得了巨大的成功。随着全球清洁能源竞争的持续升温，美国必须加倍努力，通过对美国的未来进行重大投资来推动创新并支持美国的清洁能源企业家。

周三有消息称，加州太阳能电池制造商和美国能源部贷款担保接受人索琳德拉将宣布第11章破产，这使得政府批评人士抱怨清洁技术的ondo恼和政府计划的失败。但是，不幸的是，Solyndra的失败并不是对联邦能源技术政策的起诉。无论是由政府还是私营部门资助的新兴创新型公司，都将面临失败。因此，能源部贷款担保计划（LGP）的成功与否，不应该由任何一项投资来判断，而应该由整个投资组合的绩效来判断。

评论家们已经抓住了Solyndra破产的消息，谴责能源部的贷款担保计划，该计划在2009年提供了5.35亿美元的贷款担保。《国家评论》的格雷格·波洛维兹（Greg Pollowitz）写道，索伦德拉（Solyndra）的失败表明“为什么政府不应该扮演风险资本家的角色”。然而事实是，从其全部多样化的投资组合来看，LGP的表现非常出色。的确，能源部只有40亿美元的资本，已为36个创新型清洁能源项目承诺或关闭了378亿美元的贷款担保。Solyndra案仅占美国能源部做出的贷款承诺总额的2％，并且很容易被资本化，其资本额是破产程序后预期的任何最终损失的八至十倍。

LGP的广泛成功故事说明了为什么需要在清洁能源方面进行联邦投资以帮助早期清洁能源技术实现规模并实现商业化。投资新技术的内在不确定性，再加上高昂的资本成本和长期的发展前景，使大多数风险投资基金无法投资于大型清洁能源项目。联邦政府的融资工具和直接投资可以帮助弥合这个著名的“死亡商业化谷”，而LGP是实现这一目标的有效方法。

正如该计划的批评者所指，该计划并非“挑选赢家和输家”，而是实际上降低了一套创新清洁能源技术的风险，并允许风险资本家和其他私营部门投资者投资于最佳技术。LGP无需挑选赢家，而是使创新型公司能够在市场上竞争，从而使赢家从竞争中脱颖而出。在Solyndra关门的同时，SunPower，First Solar和Brightsource Energy等公司也获得了行业领先的成功经验，这些公司也获得了联邦政府的贷款担保和其他支持。

事后回想起来很容易看出为什么Solyndra被证明是不好的选择：当精炼硅价格暴跌时，该公司的中央创新技术（一种避免使用硅的薄膜技术）就显得不那么重要了。在Solyndra成立后；该公司的圆柱形太阳能电池板所提供的其余安装成本优势实在太小，Solyndra无法抓住降低制造成本的方式，尽管该公司降低了制造成本，但降低了成本，帮助其他美国薄膜公司如First Solar蓬勃发展硅价格。也许最重要的是，来自大量补贴的中国制造商的巨大压力正在驱动一个出乎意料的太阳能市场，这迫使Solyndra降低成本的速度比初创公司所能达到的更快。

可以通过对DOE进行更好的审查来避免这些致命因素，或者从快节奏刺激环境的压力中消除这些致命因素，DOE可能没有做出如此糟糕的选择。但是可以断言，正如许多保守的评论家迅速做出的那样，Solyndra的失败证明了政府所谓的“挑选获胜者”的能力显然是荒谬的。毕竟，Solyndra从一些私营领域的巨头那里获得了多次回合的投资，总额达11亿美元，其中包括Richard Branson，沃尔玛家族以及美国Venture Partners和RockPort Capital等领先的风险投资公司。风险资本家和美国政府都下了赌注，Solyndra的企业家们大开眼界，不幸的是，他们错过了一切。在高风险，高回报的早期技术企业中，这是可以预期的。此外，由于破产的原因，贷款承诺使政府处于高级职位，确保DOE将在风险投资人和其他投资者之前得到支付。

认为政府无力支持技术创新的批评家对美国经济历史了解不清。实际上，政府在帮助美国的无畏企业家在新的高风险，高回报的技术领域取得成功方面有着悠久而成功的历史。正如我们在“好的技术从何而来”中所写的那样，无论是作为早期投资者还是要求苛刻的客户，政府在从航空到生物技术，乃至当今我们理所当然的每一项先进技术的开发中都起着关键作用。计算机和互联网，微芯片以及现在的清洁能源。的确，如果没有有远见的政府对关键战略行业进行投资，谷歌，基因泰克和波音这样的世界领先公司将不复存在。

由于其前瞻性投资以及经济竞争对手相对缺乏竞争，美国得以成为这些领域的世界技术领导者。但是，在当今的清洁能源市场中，竞争非常激烈。美国公司与低成本的中国制造商竞争，这些制造商得益于慷慨的国家补贴和一套健全而全面的鼓励太阳能制造的政策。实际上，2010年，国家开发银行向中国太阳能制造商提供了超过300亿美元的贷款。在过去的九个月中，中国大量的清洁能源投资帮助将太阳能电池的价格降低了42％，这是Solyndra无法竞争的一个因素。

尽管美国可能无法负担中国能够提供的对清洁能源的支持规模，但美国可以通过专注于一直以来最擅长的创新领域来竞争。在太阳能行业中，长期目标必须是推动创新，以使太阳能在不提供补贴的情况下具有成本竞争力。幸运的是，能源部意识到了这一必要，并开始了一项新的努力-SunShot计划-旨在大幅降低太阳能光伏的成本。SunShot计划的重点是通过在四个特定领域追求创新来降低成本，这些领域包括太阳能电池技术，优化安装性能的电力电子设备，制造工艺的改进以及安装和系统设计。

Sunshot计划和其他关键技术创新计划（例如美国能源高级研究计划局（ARPA-E））体现了一种智能创新政策，该政策有望从根本上转变经济并迎来美国技术领先的新时代。

面对清洁能源领域的激烈竞争，美国面临两种选择。我们可以放弃我们在这个新的战略增长领域的企业家和创新者，或者我们可以加倍努力以投资于能源创新，支持清洁能源企业家，并帮助美国公司竞争并最终在全球清洁能源竞赛中取胜。如果我们现在走开，美国将失去21世纪最大的经济机会之一。

通过。Jesse Jenkins，Devon Swezey和Alex Trembath

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