生物燃料是否是我们有限土地资源的最佳利用方式？

2011年，安大略省种植了约700万吨谷物玉米，到年底，预计其中约30％将用于乙醇燃料的生产。

让我们暂时忽略整个粮食与燃料的辩论，并假设将安大略省近三分之一的玉米产量用于生产可再生燃料并不能帮助推高全球粮食价格，或者就此而言，降低了我们养活世界的能力。

让我们集中精力使用玉米作为减少温室气体排放策略的一部分，该策略可为每蒲式耳收获更多的经济价值。从这个角度看，生物燃料生产是可再生能源还是土地有限资源的最佳利用吗？

毕竟，不必将玉米制成乙醇并在我们汽车的油箱中燃烧，以减少对化石燃料的依赖。它也可以用来制造各种“绿色”化学品，这些化学品构成了目前由石油基化学品制成的多种产品的基础。

让我们以安大略省伯灵顿市的EcoSynthetix为例，该公司从玉米中提取淀粉制成某些生物聚合物。这些可生物降解的生物聚合物可以代替石油基成分，这些成分用于制造包装和纸板，粘合剂，地毯背衬，建筑材料和多种其他产品的涂料。

EcoSynthetix董事长兼首席执行官约翰·范·列文（John van Leeuwen）说，他可以在公司生产过程中每消费一蒲式耳玉米，就可以得到价值35美元的生物胶乳，该公司于8月份在多伦多证券交易所成功进行了首次公开募股。

他说，相比之下，乙醇每蒲式耳玉米的售价约为10美元。的确，如果要转换为100％生物聚合物，那么10个大型乙醇生产厂（北美约200家）每年消耗的玉米量可能为全球整个乳液聚合物市场提供足够的淀粉。

不仅如此，EcoSynthetixs生物聚合物还可以与目前主导市场的石油基聚合物竞争，这与乙醇行业的大量补贴不同。“我们不需要补贴。实际上，我们可以达成交易并针对石油基产品提供折扣，以赢得业务。”范·列文（van Leeuwen）说。

当被问及乙醇工业消耗的玉米数量不断增长时，范·列文（van Leeuwen）不加指责，做出了明智的反应。“作为一个行业，我们确实需要考虑周全，以确保我们的生产能从我们的农业原料中获得最大的价值。”

这样的明智建议可以针对加拿大的整个生物产品领域，正如我在八月份写的那样，在应蓬勃发展之际，它一直在萎缩。这是理查德·艾维商学院（Richard Ivey Business School）的一份报告的结论，该报告称加拿大在全球舞台上的表现令人失望。

在该报告中，乙醇占加拿大生物产品市场的三分之二以上，而高价值聚合物仅占2％，有机化学品占12％。在绿色化学品领域，加拿大的景观被描述为“停滞不前”。

这不只是玉米。它还涉及我们如何选择使用农业残留物，市政有机废物，木材废物，藻类生物量和非粮食作物。

仅燃烧这种材料作为能源，或者将其转换为燃料以便燃烧，是否​​有意义？或者，我们是否应该做得更好，以高价值的“绿色”产品瞄准利基市场，这些产品同样可以有效减少对化石燃料的依赖？

“过分强调生物材料作为能源的来源，”位于金斯敦的GreenCentre Canada执行董事Rui Resendes博士说，该项目帮助将来自加拿大大学的绿色化学创新商业化。

而且这种能源并不像通常所说的那样绿色。毕竟，Resendes指出，用于种植农作物的肥料是石油基的，在供应链中消费的许多其他产品也是如此。

他说：“仅仅因为将其从农民田间拔出并不意味着其可持续发展。”他补充说，必须考虑整个价值链。这是绿色化学及其支持的产品发挥关键作用的地方。“我坚信技术正在面向利基市场，这些市场的体积要小得多，利润要高得多。”

绿色化学品可能是一个广泛的类别，但是它服务于高度针对性的市场，在这些市场中，石油基产品目前占主导地位，其中包括肥料，聚合物和润滑剂的制造等。

而且，正如EcoSynthetix所展示的那样，您可以在不依赖补贴的情况下保持竞争力并实现盈利目标。

这并不意味着我们放弃了生物燃料。例如，可再生航空燃料正逐渐成为一种有吸引力的绿色燃料子类别，并发挥着电力的作用，而电力是消费汽车的替代能源，它根本无法基于当今的技术。

但是，可以肯定的是，加拿大的投资组合可以更加平衡，这意味着要更好地培育我们的绿色化学产业，尤其是玉米，每个内核的流行率更高。

通过。泰勒·汉密尔顿

泰勒·汉密尔顿（Tyler Hamilton）是加拿大最大的日报《多伦多星报》的商业专栏作家。除了这个Clean Break博客之外，Tyler还每周写同名专栏，讨论清洁技术和绿色能源市场的趋势，动态和创新者。