宁畅AI服务器打怪之路

心碎每一秒都在地球上发生,但所有的美好,会在银河系里永存。

一秒钟,一眨眼的功夫,可以承载宇宙级的浪漫,也能创造科技界的传奇。一秒钟分析5040张X光照片,辅助医生发现肿瘤;一秒钟对比57000张图片,找到不良工业产品;一秒钟完成570次AI训练迭代……这是单机服务器世界极限处理速度的新纪录。6月30日,宁畅AI服务器X640 G40、X660 G45在全球AI“奥运会”MLPerf Traning V1．0 测试中,分别以48．43、28．64的成绩,取得固定任务(closed)赛道MASK R-CNN、U-NET3DAI场景的世界性能冠军。

而在不久前的SPEC CPU2017测试中,宁畅R620 G40服务器,还在同CPU配置下从超10款国际一线服务器厂商产品中脱颖而出,打破8项世界性能纪录。作为一家成立仅18个月的初创公司,宁畅服务器迄今已累计打破SPEC、MLperf权威测试世界性能纪录60+,这意味着其产品的综合性能与AI推理运算能力处于业界领先地位。一只定制化服务器领域的“独角兽”,呼之欲出。

早在2013年,美国著名投资机构CowboyVenture投资人Aileen Lee就将成立时间不超10年、发展迅速(估值逾10亿美元)的新生态公司,称为“独角兽”。

后来,又有咨询公司把独角兽分为软、硬两类,注重核心技术且将其应用于产业的被冠以“硬独角兽”之名——国内软独角兽居多,硬独角兽凤毛麟角。按照上述定义,宁畅服务器显然更“硬核”,尽管目前的总体估值尚不得而知,但以技术驱动的增长模型更具可持续性,成长为“硬独角兽”似乎只是时间问题。不过,这是一条需要不断超越自我和竞争对手的打怪之路,闯关的历程充满艰辛。

第一关:国际高标准门槛的考验

过关暗语:欲戴王冠,必承其重。

虽然宁畅的创始团队拥有平均8到15年的从业经验,但对一个新品牌而言,仅靠“脸熟”是无法赢得市场认可的,必须拿出实打实的“硬通货”,才有望闯关成功。在服务器的世界里,有两个通行证含金量最高:一个是SPEC标准性能评测,另一个是MLPerf基准测试。SPEC是国际上对系统应用性能进行标准评测的权威组织,旨在确立、修改以及认定一系列计算系统(如服务器)应用性能评估标准,包括8大测试规范、26种测试模型。

该组织成立于1988年,已得到全球用户的广泛认可。在SPEC官网的最新一期SPEC CPU 2017测试结果中,宁畅服务器R620 G40在同CPU配置下,打破整数与浮点数、并发与单任务、基准值与峰值8项性能测试世界纪录。

2020年,宁畅R620 G30服务器也在6个维度24项性能指标中,刷新同配置CPU下的世界纪录。据《IT创事记》了解,SPEC CPU 测试比拼的是企业对服务器电源、散热、底层硬件、架构设计等环节的管理和系统调优能力。从某种意义上讲,宁畅能高标准打破SPEC纪录,相当于拿到跻身服务器产品一线阵营的入场券。

MLPerf由图灵奖得主大卫·帕特森于2018年联合企业及高校成立,基准联盟现有 50 多家成员。MLPerf基准测试是业内首套衡量机器学习软硬件性能的通用标准,即测试深层神经网络在不同量级的设备(物联网、智能手机、PC、服务器)、各种应用(自动驾驶、NLP、计算机)上的计算性能。在最近的MLPerf Training V1．0测试中,共有16家国际一线厂商在固定任务赛道提交了91个单机系统配置,在DLRM、MASKRCNN、Resnet50、SSD、UNET3D等8个模型领域,有超百项成绩产生。

宁畅AI服务器X640 G40、X660 G45从众多机型配置中“杀出”重围,夺得两个AI场景——MASK R-CNN、U-NET3D单机服务器系统世界性能第一。在此过程中,宁畅服务器系统需要运行29GB、21GB的原始图像数据,并通过分析与迭代最终完成模型训练。全过程所耗时间越少,则证明系统性能越强。

第二关:数智转型时代赛道的选择

过关暗语:顺势而为,事半功倍。

在数字化转型、智能化升级的大背景下,新品牌只有抓住市场的主要矛盾,找到弯道超车的切入点,才有机会后来居上。

人工智能就是一条海阔天空的赛道,其高速发展进程中,无论是数据还是算法,都离不开算力的支撑。各种迹象表明,先进模型的参数量和复杂程度正呈指数级增长:2020年,深度学习模型对算力的需求达到了每天百亿亿次,人工智能所需算力每两个月即翻一倍。面对持续扩大的算力缺口,算力基础设施的价值日益凸显,AI服务器更是扮演着核心角色。IDC的统计数据显示:全球AI服务器占人工智能基础设施市场的84．2%以上。未来,AI服务器将保持高速增长,预计在2024年全球市场规模将达到251亿美元。

AI服务器正是宁畅谋求跨越式成长的最佳踏板。宁畅新一代AI服务器X640 G40和X660 G45,在MLPerf测试中展现出卓越的推理运算能力,用户可借助宁畅平台,让各种人工智能模型快速投入生产,缩短上市时间。据悉,宁畅已加入NVIDIA认证计划,与人工智能领域的翘楚达成了深度合作——认证产品除本次参与测试的服务器外,还包含业界首台支持满速互联2U推理平台X620 G40。借力NVIDIA认证系统,宁畅的用户能够应对传统数据中心各种复杂工作,包括扩展混合云中的AI工作负载等。

第三关:定制化商业模式落地的检验

过关暗语:量身定制,谋定后动。

在数智时代,服务器市场涉及的客户类型越来越丰富,应用场景更加复杂,标准化产品的痛点也愈发明显,如潜在的资源浪费、运维过于复杂及与应用场景难匹配等。IDC的市场调研显示,全球服务器市场定制化产品采购份额已达30%以上。

2020年公司创立之初,宁畅就提出“精细定制”战略,从质量、技术、行业等维度,为互联网、电信、金融、医疗、教育等细分市场用户,提供从架构、FEA、运维到部署等全周期的定制保障服务。

凭借精准的市场定位和定制化商业模式,宁畅在启航元年收获逾千家用户、落地上百项服务器定制方案,为实现“2022年中国区X86架构定制化服务器市场超50%份额”的目标,迈出了坚实的一步。

为满足用户多元智能场景的算力需求,宁畅于今年4月推出定制化战略的升级版“智定﹢”。结合采用模块化设计,可灵活调度算力、存储、网络等资源的服务器产品,并依托“智慧研发”、“质能制造”、“至享服务”等服务与技术体系,宁畅可深入纷繁复杂的用户场景,让“智能算力”遍地开花。独角兽的打怪之旅,不只有一路过关斩将的风光,也有遍布荆棘的挑战。

在风云变幻的国内服务器市场,宁畅作为“闯入者”已显示出强劲的发展势头,尽管未来的旅程并不平坦,但相信真正的独角兽会一往无前。