页岩休克疗法

随着美国继续赞扬页岩气革命的美德，石油高峰理论家们必须为看到他们最坚定的马尔萨斯主义信念被摧毁而努力：毕竟世界可能不会耗尽石油。但是，除了能源安全的前景之外，致密油可能会产生更广泛的影响，并为早期采用者带来更多好处。较强的地缘政治杠杆可能就是其中之一。乌克兰的情况可能与最近宣布的从美国战略储备中首次试探释放500万桶石油的情况无关，无论其影响有多小。

在全球市场上越来越多的美国天然气可能会缓慢地但必定会破坏俄罗斯的定价能力，尤其是如果能够以负担得起的价格向欧洲消费者供应天然气的话。尽管非常规石油和天然气已经开启了全新的能源前景，但它们可能会朝着真正的全球能源市场倾斜。随着越来越多的国家愿意利用其页岩资源，化石燃料最终可能会摆脱少数生产者的长期垄断地位。

美国已被提示提高其页岩气开采的钻探和开采效率。更高的竞争力以及十年来高昂的碳氢化合物价格帮助运营商蓬勃发展。根据IHS集团的最新报告，致密化石燃料在2012年占了170万个工作岗位，这一数字到2035年可能会增长到350万个。他们产生了将近6,200万美元的税收优惠。国际石油公司现在正渴望获得丰厚利润的下一步，即使结果不尽相同。

壳牌公司对北美致密油的押注一直在努力从240亿美元的投资中获利，促使该公司摆脱了债务。BP的情况略有好转：将其美国页岩气业务全面发展为独立业务可能预示着未来的分拆。不管这些玩家为时已晚或为某些资产多付了费用，他们的不良表现还归功于较低的汽油价格。大量较小的独立生产商涌入了石油供应，使石油巨头略微脱离了竞争。

更大的奖赏

但页岩气热潮可能会赢得更大的大奖：它对全球变暖和气候变化的预期影响。天然气是煤炭的良好替代品，是所有化石燃料中最清洁的。燃烧天然气而不是石油或煤炭可以减少二氧化碳的排放，并且可以促进向可持续能源的过渡。这可能会导致全球变暖的幅度显着降低二到三倍，并使几乎全部淘汰小颗粒排放物（小于2.5微米）成为可能，这是最有害的空气污染形式。

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正如伯克利大学的两位研究人员理查德（Richard）和伊丽莎白·穆勒（Elizabeth Muller）最近建议的那样，这应该是全心全意地接受压裂的理由。可以通过更严格的法规轻松解决有关此技术的一些环境问题，至少与应用于常规石油和天然气的法规类似。创新型公司已经找到了廉价实用的方法来解决一些广为人知的问题，这些问题困扰着有关水力压裂的讨论。

例如，事实证明，使用丰富的地质盐水（较深的盐水）可以极大地限制淡水浪费。无毒化学添加剂正在生产中，并且越来越多的运营商正在fracfocus.org网站上披露其压裂液的成分。

人们还认为，逃逸性甲烷释放的威胁已被严重夸大，并且远低于当量煤百分比。由于包括运输在内的平均泄漏率为1.4％，因此任何生产商都清楚地意识到，更高的费率将不利于利润。诸如废水处理不当引起的地震之类的外部性也可以最小化，即减少注入量和回收水。

资产还是负债？

尽管听起来很有希望的页岩气，但不应将其用作替代能源的手段。联合国环境规划署执行主任阿奇姆·斯坦纳（Achim Steiner）声称，页岩气可能会将资源从可再生能源中转移出来。任何抑制清洁能源投资的动机只会延迟世界的关键能源转型，特别是如果这成为一种负担的话。

但是适量的页岩气也可能提供必要的架桥能量，以备用间歇性能源，例如风能和太阳能。寻找微妙的平衡对减轻气候变化至关重要。

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主要风险是时间和速度。欧洲可以比发展可再生能源更快地发展页岩燃料，特别是在那些能源将带来巨大而复杂的领土争夺的国家。如果不这样做，最有可能的竞争对手可能是廉价煤炭。它已被用作德国能源转型的临时替代品，但仍占英国电力的40.7％。随着能源价格的持续上涨，煤炭的广泛使用可能会使许多发展中国家的电力成本保持在足够低的水平。

页岩气是否真的能使我们更接近真正的全球能源市场，仍然是一个备受争议的话题。到目前为止，科学上的无知，政治机会主义和被新的原因所吸引的名人在某种程度上使真正的问题变得模糊。

但是，许多独特的因素与美国的经济繁荣息息相关，尤其是那些普遍存在的因素。事实证明，通过多年的野心磨练，私有矿产权，强大的竞争能力和强大的钻井技能相结合，已证明是成功的。

俄罗斯或中国等一些国家可能拥有更大的页岩层。但是他们的经济和政治体系仍然缺乏技术专长和竞争环境，这是快速创新和自由企业的两大主要资产。两国可能还不愿放弃其存钱罐垄断机构进行市场竞争。

然而，对于所有的争论，页岩现象将不仅仅是一种时尚。无论它从美国传播的速度如何，它都有很长的未来。在能源价格上涨和减缓气候变化的背景下，采用这种做法的吸引力应该只会增加。

朱利安·马修妮（Julien Mathonniere）