推进核能的关键

在过去的几年中，越来越多的自由派和环境重量级人物公开呼吁更多的核能来应对气候变化。今天，支持核的军衔包括比尔·盖茨，艾尔·弗兰肯，理查德·布兰森和巴拉克·奥巴马。名单上还包括超级巨星经济学家杰弗里·萨克斯（Jeffrey Sachs），小说家伊恩·麦克尤恩（Ian McEwan），谷歌董事长埃里克·施密特（Eric Sc​​hmidt）和微软联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）。曾有环境领导人，包括前绿色和平组织执行董事斯蒂芬·廷代尔（Stephen Tindale）和前地球之友信托人休·蒙特菲奥雷（Hugh Montefiore）。包括盖亚假设生态学家詹姆斯·洛夫洛克，前美国国家航空航天局气候科学家詹姆斯·汉森，引人注目的气候科学家汤姆·威格利和麻省理工学院气候科学家凯里·伊曼纽尔在内的著名科学家也很多。

这些人中的许多人认识到核能的主要挑战之一就是要便宜得多，以便新的核电厂可以替代化石燃料。为了实现这一目标，突破研究所分析了驱动新核电站成本的因素，并提出了应对之道。关键是创新。特别是，开发，演示和部署先进的或所谓的第四代核技术。已经取得突破性进展的新报告《如何使核廉价》已收到时代，SmartPlanet和IEEE Spectrum（领先的高科技科学杂志）的积极通知，并且共和党和民主党人仅在客厅就收到了积极的好评。上周在Capital Hill举行的简报会。

安全对核经济至关重要，但不是唯一因素。先进的反应堆能够在环境压力下运行，并且使用的燃料具有更高的抗融化性，因此所需的冗余安全系统和基本控制装置更少。熔融金属和盐冷却液不仅可以保证更高的安全性，而且还可以使反应堆在更高的温度下运行，从而使其效率更高。模块化生产的较小反应堆，或在许多情况下完全在异地生产，有望消除困扰大型定制反应堆建造的成本上升和延误。可以在利用现有轻水供应链中大部分资源的同时提供这些好处的反应堆设计可以最快，最便宜地商业化。

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先进的核设计并不新鲜。美国能源部在六十，七十和八十年代展示了许多替代设计。不幸的是，反核运动在1990年代初成功地终止了最先进的核研究和示范项目。新的纪录片《潘多拉的承诺》记录了其中最臭名昭著的一幕，当时美国参议院的民主党人与环保主义者和克林顿白宫合作，停止了使用液体钠（一种金属）的整体快堆的开发。 ，作为冷却剂。

问题不是世界是否会追求先进的核反应堆，而是美国是否会这样做。今天，美国开发了几乎所有正在考虑中的先进反应堆设计，但我们仍然在建造这些反应堆的技术专长上居世界领先地位。但是，尽管中国，印度和韩国都在建造先进的反应堆，但美国甚至没有建造示范规模核电站的计划。

那可能会改变。去年，大多数美国人（57％）告诉盖洛普，他们支持核能，这一数字比2001年的46％有所上升，但福岛并未改变。自由主义者的婴儿潮一代在这里成长，他们担心核战争和核电，而三英里岛上的自由主义者千禧一代则长大，他们担心气候变化。近年来，与气候有关的主任理查德·莱斯特（Richard Lester）和珀·彼得森（Per Peterson）分别对麻省理工学院和伯克利大学的核工程计划进行了振兴，并吸引了千禧届研究生加入其计划。麻省理工学院已经剥离了先进的核能初创企业，包括上个月在《纽约客》上介绍的Transatomic，后者设计了一种反应堆，用于燃烧废物作为燃料。加州大学伯克利分校正在与中国合作，以展示先进的设计。同时，在华盛顿，参议员罗恩·怀登（D-OR），参议员黛安·费因斯坦（D-CA），参议员莉萨·默科夫斯基（R-AK）和拉马尔·亚历山大（R-TN）提出了有望最终解决的立法关于废物储存的争议。

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当然，美国的环保运动仍然顽固地反对核，但是有多少重要的事情并不清楚。气候科学家越来越多地充当抗核果岭的平衡物。克里·伊曼纽尔（Kerry Emanuel）在他的新书中写道：“环保主义者必须对当今最关键的环境问题承担某种责任。”汉森写道：“危险在于，极少数反核环保主义者可能会导致先进安全核电的发展放缓。”随着对先进核技术作为气候解决方案的支持越来越多，绿色领导者将越来越难以声称全球变暖需要继续提供风能和太阳能补贴，而在开发和部署先进核技术方面投入不小。

通过。迈克尔·谢伦伯格和泰德·诺德豪斯